Abraham Lincoln

Abraham Lincoln était un homme politique et un avocat américain, 16e président des États-Unis d’Amérique. Il est surtout connu pour avoir aboli l’esclavage.

Il est né dans le Kentucky le 12 février 1809. Il meurt le 15 avril 1865 à Washington, assassiné par un sécessionniste.

Ses premières années

Abraham Lincoln naît dans une famille modeste aux racines britanniques à Hodgenville, dans le Kentucky. Il s’est rapidement déplacé vers d’autres endroits comme l’Indiana et Springfield. En raison des ressources financières limitées dont ils disposaient, il a toujours dû travailler pour aider sa famille.

Vers 1830, il déménage avec sa famille en Illinois, où il trouve un emploi de marchand sur le fleuve Mississippi. Peu après, il s’installe dans la ville de New Salem, où il rejoint les forces politiques locales. C’est à ce moment-là qu’il se montre contre l’esclavage.

Abraham Lincoln commence à étudier le droit de manière autodidacte, et obtient son diplôme en 1836. Durant cette période, son engagement politique lui vaut d’être élu à la législature de l’Illinois de 1834 à 1842. En 1842, il épouse Mary Todd, avec qui il aura quatre fils.

CARRIÈRE POLITIQUE

Abraham Lincoln est élu à la Chambre des représentants des États-Unis par le parti whig en 1846 dans l’Illinois. Par la suite, il soutient les abolitionnistes à Washington.

Sa figure est impopulaire auprès d’une partie de la population de l’Illinois en raison de ses prises de position contre la guerre du Mexique qui éclate cette année-là. Sachant cela, Lincoln ne se représente pas aux élections et retourne à Springfield en 1849.

Pendant les six années suivantes, il travaille comme avocat et avoué. Cependant, en 1854, il revient à la politique.

L’apparition de Lincoln sur la scène cette même année est due à l’adoption de la loi Kansas-Nebraska. Cela a permis d’introduire l’esclavage dans les États du nord-ouest des États-Unis.

Abraham Lincoln prononce ensuite un discours anti-esclavagiste à Peoria, dans l’Illinois. Sa position était contre son introduction dans les États où il était déjà aboli.

Vers 1855-1856, il rejoint un nouveau parti : le parti républicain, qui s’engage également pour l’abolition de l’esclavage.

Au cours des années suivantes, Abraham Lincoln démontre ses talents d’orateur et gagne en popularité au-delà des frontières de l’Illinois, bien qu’il perde son élection au Sénat. En 1860, les républicains choisissent le Kentuckien comme candidat à la présidence.

Lors de l’élection du 6 novembre 1860, il est élu président des États-Unis. Tous les États du Nord ont voté républicain, tandis que les autres partis ont divisé les États du Sud.

PRESIDENCE. GUERRE DE SESSION

La présidence d’Abraham Lincoln est marquée par la guerre de Sécession. Peu avant sa prise de fonction officielle en mars 1861, un certain nombre d’États du Sud ont proclamé leur indépendance.

Cette déclaration d’indépendance était motivée par la politique abolitionniste de l’esclavage du Parti républicain. Au total, onze États font sécession de l’Union et forment les États confédérés d’Amérique.

Abraham Lincoln, devenu président, refuse de permettre aux sécessionnistes de quitter l’Union. En réponse, ils entament les hostilités et attaquent les Nordistes vers le 12 avril 1861.

Par la suite, la guerre civile débute entre les États du Nord et les États sécessionnistes du Sud. Cette guerre a duré quatre ans, jusqu’en 1865.

En raison de l’intransigeance des Sudistes, le président Lincoln a approuvé la déclaration d’émancipation des esclaves du territoire de l’Union en 1863.

Considérée comme l’une des guerres les plus cruelles contre les civils aux États-Unis, elle a fait plus d’un million de victimes.

ASSASSINATION

Cinq jours après la reddition des sécessionnistes sudistes, Abraham Lincoln se rend à l’opéra Ford de Washington pour assister à une représentation théâtrale avec sa femme Mary.

L’un des acteurs qui se produit ce soir-là est un fervent partisan des confédérés et donc haïssable par Lincoln : John Wilkes Booth. Sachant que le président assisterait au spectacle, il a planifié son assassinat.

Sans rencontrer d’obstacle ou de difficulté, Booth s’est dirigé vers la loge du président. Furtivement, il a sorti un pistolet, l’a pointé sur sa tête et lui a tiré dans le dos. La légende veut que peu après, il ait prononcé les mots Sic Semper tyrannis ! »

Le lendemain matin, 15 avril 1865, Abraham Lincoln meurt dans sa chambre à la Maison Blanche. La séquence recréant son assassinat a été rendue historique par le long métrage Naissance d’une nation (1915).

Peu après la mort du président, l’armée abat Booth. Ses associés ont été arrêtés et jugés. Les sept ont été reconnus coupables ; quatre d’entre eux ont été condamnés à la mort par pendaison.

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