8 faits fascinants que vous n’avez probablement jamais su sur votre peau

Votre peau fait un gros travail pour vous. En fait, chaque pouce de peau est composé de 19 millions de cellules cutanées, 650 glandes sudoripares, 20 vaisseaux sanguins et 1 000 terminaisons nerveuses, selon l’Académie américaine de dermatologie (AAD). « La peau est le plus grand organe du corps. C’est notre première ligne de défense contre le monde extérieur, y compris les irritants et les allergènes. Le maintien d’une barrière cutanée saine est essentiel à cette mission », explique Heidi Waldorf, MD, de Waldorf Dermatology Aesthetics à Nanuet, New York, et professeur clinique associé à l’Icahn School of Medicine at Mount Sinai à New York. Plus qu’un organe de protection, votre peau fonctionne comme un organe immunitaire, dit-elle : « Des cellules immunitaires spécialisées vivent dans la peau et reconnaissent les organismes et substances intrusives. Elles envoient des messages pour stimuler une réponse de combat ou une réponse allergique en recrutant des globules blancs spécialisés dans les vaisseaux sanguins de la peau. »

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Tout cela pour dire que le respect de cet organe important avec des habitudes de soins de la peau intelligentes peut vous aider à rester en bonne santé – et, oui, même à lisser les lignes fines et les rides, et à atténuer la décoloration. Connaître ces faits cool vous aidera à prendre soin de votre peau du mieux que vous pouvez :

Votre peau cache un (pas si grand) secret

Hélas, vous êtes diligent pour appliquer un écran solaire à large spectre quotidiennement maintenant, mais il y a peut-être eu un moment dans votre passé où vous n’étiez pas aussi prudent – et ces habitudes peuvent vous rattraper. Bien que vous ne puissiez pas les voir dans le miroir, les photos UV peuvent révéler les dommages causés par le soleil qui mijotent sous votre peau, et l’AAD a quelques photos qui pourraient vous choquer.

« Les dommages causés par le soleil ne sont peut-être pas encore visibles à l’œil nu, mais ils apparaîtront davantage avec le temps », explique Lauren Ploch, MD, dermatologue certifiée par le conseil d’administration en Géorgie et en Caroline du Sud. Outre l’utilisation quotidienne de produits avec FPS, pour ralentir et inverser ces effets, elle recommande d’utiliser un rétinoïde le soir. Les rétinoïdes sont des produits de soins de la peau qui peuvent aider à traiter l’acné, à combattre les signes précoces du vieillissement et à guérir la peau endommagée par le soleil, selon Dermstore.com, un détaillant de produits de soins de la peau.

Le Dr Ploch peut également recommander la thérapie photodynamique, que l’American Society for Dermatologic Surgery note être un traitement à base de lumière qui déclenche le processus de guérison de la peau, l’encourageant à créer de nouveaux tissus. « Ceux-ci aident à traiter les dommages causés par le soleil que nous ne pouvons pas encore voir ou sentir », dit-elle.

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2. La peau joue un rôle important dans la régulation de votre température corporelle

Non seulement votre peau joue un rôle dans votre fonction immunitaire, mais elle agit également comme un thermostat personnel par le biais d’un processus connu sous le nom de thermorégulation.

« La transpiration est une fonction corporelle qui aide à réguler votre température corporelle », explique David Bank, MD, directeur du Center for Dermatology, Cosmetic, and Laser Surgery à Mount Kisco, New York. « La transpiration normale peut représenter jusqu’à un quart de litre de liquide par jour ». En fait, votre peau compte probablement entre deux et quatre millions de glandes sudoripares, selon la Société internationale d’hyperhidrose. La transpiration n’est cependant pas le seul moyen pour votre corps de vous garder au frais. Lorsque vous avez particulièrement chaud, votre peau contribue à vous rafraîchir par la vasodilatation. Selon les recherches, la vasodilatation se produit lorsque les vaisseaux sanguins situés juste sous la surface de la peau se dilatent, ce qui permet d’augmenter le flux sanguin et de dissiper la chaleur.

A l’inverse, votre peau peut également contribuer à vous garder au chaud lorsqu’il fait froid dehors, via le processus de vasoconstriction. Pensez-y comme au processus opposé à la vasodilatation : Lorsque les températures baissent, les vaisseaux sanguins de la peau se rétrécissent pour réduire la quantité de chaleur perdue par le corps à travers la surface de la peau, selon la même étude. Le Dr Bank note également que les pores se resserrent et deviennent plus petits lorsqu’ils sont exposés à des températures plus froides afin de favoriser la rétention de la chaleur. Selon la Cleveland Clinic, la chair de poule est une réponse thermorégulatrice héritée de nos ancêtres animaux à fourrure. Chaque bosse est attachée à un minuscule poil qui, lorsqu’il est dressé sur la pointe, aide à piéger une couche d’isolation autour du corps pour vous garder au chaud (bien que l’effet soit limité voire inexistant, maintenant que les humains n’ont plus de fourrure épaisse sur leur corps).

Alors, la prochaine fois que vous ressentirez un refroidissement ou que vous transpirerez, sachez que votre peau travaille pour maintenir votre température corporelle aussi confortable que possible.

La peau sèche en hiver n’est pas seulement inconfortable – elle peut aussi être nocive

Lorsque les températures commencent à baisser en hiver, les vents violents et les systèmes de chauffage intérieurs peuvent aspirer l’humidité directement de votre peau. Avoir une texture de lézard sur la peau est une chose, mais le problème ne s’arrête pas là. « La peau doit être une barrière plus saine pour prévenir les infections. La peau sèche est essentiellement une barrière fissurée, brisée », explique le Dr Ploch. « Beaucoup de gens pensent que la peau sèche est cosmétique, mais elle peut également augmenter notre risque d’infection par des bactéries, des virus et des champignons. »

Gardez la peau hydratée avec des produits qui contiennent de l’acide hyaluronique, de la glycérine ou des céramides, dit Robert Anolik, MD, un dermatologue certifié par le conseil d’administration du Laser and Skin Surgery Center of New York et un professeur adjoint clinique de dermatologie à la New York University School of Medicine, tous deux à New York. Appliquez-les dans la première minute qui suit la sortie de la douche, lorsque la peau est encore humide, afin d’augmenter la pénétration et d’emprisonner l’hydratation. Il recommande également de plafonner les douches à cinq minutes si vous avez la peau sensible et de vous baigner avec de l’eau tiède car les trempettes longues et chaudes peuvent exacerber la sécheresse.

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Similaire à un serpent qui mue, votre peau se renouvelle tous les 28 jours

L’épiderme est la fine couche externe de votre peau, qui contient les cellules mortes. C’est cet épiderme qui se renouvelle tous les 28 jours, dit le Dr Anolik. Selon l’American Skin Association, les cellules cutanées générées au fond de l’épiderme mettent environ un mois à atteindre la surface, car les cellules mortes se détachent naturellement. « Même lorsque vous dormez, Mère Nature fait son travail en s’assurant que votre peau s’exfolie d’elle-même », ajoute Bank.

Vous pouvez également aider à éliminer ces cellules mortes et à garder une peau éclatante en exfoliant votre peau régulièrement. Optez pour un exfoliant physique, qui élimine physiquement les cellules mortes et autres impuretés de votre peau, ou un exfoliant chimique, qui utilise un acide doux pour dissoudre ces cellules mortes. Il n’est pas nécessaire d’en faire trop : le Dr Bank recommande aux personnes à la peau sensible de s’exfolier une fois par semaine, tandis que celles qui ont de l’acné, une peau mixte ou grasse devraient le faire deux fois par semaine. Il met également en garde contre les exfoliants contenant des particules pointues ou dures, comme les graines d’abricot ou les coquilles de noix, car ils peuvent provoquer des déchirures microscopiques dans la peau. Le jury n’a pas encore décidé si vous devez vous inquiéter de ces microdéchirures (St. Ives a en fait fait fait face à un procès pour des allégations selon lesquelles son gommage à l’abricot, très populaire, causait des dommages à la peau, bien que l’affaire ait finalement été rejetée pour manque de preuves à l’appui de ces allégations), mais c’est toujours une bonne idée de rechercher les différents types d’exfoliants disponibles pour votre type de peau avant de vous engager.

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Et voici une autre chose que vous devriez savoir sur le cycle de régénération de votre peau : Ne vous attendez pas à ce que les produits fassent des miracles immédiats sur votre peau, peu importe ce que prétendent les publicités fantaisistes, dit Anolik. « Si vous traitez l’acné ou l’hyperpigmentation, vous devez donner aux nouveaux produits un à deux cycles pour voir les bénéfices de votre routine de soins de la peau », dit-il. Attendez au moins deux mois avant de réévaluer votre peau après un changement dans votre routine, à ce moment-là vous aurez une image plus claire de ce qui fonctionne (ou non) pour vous.

Votre peau peut réagir négativement au stress, tout comme votre esprit

Bien qu’il soit peu probable que vous puissiez blâmer un bouton nouvellement développé sur l’embouteillage dans lequel vous avez été pris ce matin, votre peau ressent vos émotions, aussi. « Le stress déclenche un niveau élevé de cortisol et de molécules inflammatoires appelées cytokines qui se répandent dans tout le corps », explique Anolik. Cela peut entraîner une augmentation des marqueurs inflammatoires qui déclenchent les métalloprotéinases matricielles, des enzymes qui dégradent les molécules de collagène dans la peau, explique-t-il. Selon la Cleveland Clinic, le collagène est une protéine qui donne à la peau son élasticité et sa jeunesse. Les maladies ou les événements majeurs ont le pouvoir de déclencher le stress chronique qui affecterait la peau, explique M. Anolik ; il est moins probable qu’il soit causé par de petits facteurs de stress quotidiens. Néanmoins, le développement d’une routine régulière pour gérer le stress peut contribuer à préserver la santé de votre peau. L’exercice est un moyen éprouvé de gérer le stress, selon l’Anxiety and Depression Association of America. De même, une étude publiée en mars 2018 dans Anxiety, Stress & Coping a révélé qu’une routine régulière de yoga était efficace pour réduire le stress et l’anxiété et stimulait le bien-être par rapport à un groupe témoin.

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6. Les changements dans votre peau peuvent refléter des problèmes de santé sous-jacents

Le stress n’est pas la seule chose qui peut déclencher une réponse de votre peau. De nombreuses conditions et infections peuvent provoquer des changements dans votre peau, qu’ils prennent la forme d’une éruption cutanée, d’urticaire, de démangeaisons, de rougeurs ou de gonflements. Par exemple, selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, l’eczéma, l’urticaire et la dermatite de contact peuvent tous indiquer une réaction allergique. L’AAD note que l’acné de l’adulte peut se produire en raison de la fluctuation des niveaux d’hormones, ce qui pourrait indiquer une grossesse, la périménopause ou la ménopause, mais l’acné peut également indiquer un trouble hormonal tel que le syndrome des ovaires polykystiques, selon la Mayo Clinic. Selon Medline Plus, les troubles cutanés peuvent être causés par un certain nombre d’affections en vieillissant, notamment les maladies cardiaques, le diabète, les maladies du foie, l’obésité et les carences nutritionnelles, pour n’en citer que quelques-unes. Et si vous remarquez un nouveau grain de beauté, une tache ou une excroissance sur votre peau, référez-vous aux directives ABCDE de la Skin Cancer Foundation pour attraper un mélanome potentiel : vérifiez l’asymétrie, une bordure irrégulière ou mal définie, une couleur qui n’est pas uniforme, un diamètre de plus d’un quart de pouce, ou une évolution de la taille, de la forme, de la couleur, de l’élévation ou des symptômes.

Bien qu’un changement dans votre peau ne soit pas toujours indicatif d’un problème plus important, il est préférable de discuter de tout changement soudain ou inattendu de votre peau avec votre médecin pour déterminer si vous avez peut-être un problème de santé sous-jacent à traiter.

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La peau épaisse sert à quelque chose (parfois)

Les points de trouble sur votre peau peuvent sembler être un inconvénient, mais ils peuvent avoir une raison d’être. La plante de vos pieds et vos talons peuvent être constitués d’une peau plus épaisse (dont vous essayez désespérément de vous débarrasser via une pédicure), mais c’est l’évolution qui est à l’œuvre, vous protégeant pendant que vous marchez, explique Anolik. Les zones comme les coudes sont une autre histoire. « Les coudes ont tendance à s’épaissir au fil des ans parce que nous nous appuyons dessus – c’est une réponse réactive à la friction constante », explique-t-il. Pour ces zones, utilisez une crème hydratante contenant un ingrédient de type peeling chimique, comme l’acide lactique, pour décomposer cette peau épaisse, recommande-t-il. Essayez la lotion pour le corps AmLactin Daily Moisturizing Body Lotion (9,49 $, Amazon.com). Bonus : Ces produits fonctionnent également pour la zone entre vos genoux et vos chevilles qui est souvent chroniquement sèche, dit-il.

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Votre peau serait heureuse avec un seul produit de la tête aux pieds

Un rapide tour dans l’allée des soins de la peau de votre pharmacie locale et votre tête peut avoir le vertige en essayant de choisir entre les produits qui s’adressent à chaque zone du corps. Certaines affections (comme l’acné), certains types de peau et certaines préférences vous amènent à choisir des produits différents pour différentes zones – et c’est tout à fait normal. Mais sachez que ce n’est pas parce que votre peau fait un gros travail que son entretien doit être complexe. « De nombreuses personnes pourraient s’en sortir en utilisant le même produit partout », dit le Dr Waldorf. Une routine quotidienne est importante, « mais il peut s’agir simplement d’un nettoyant et d’un écran solaire le matin, puis d’un nettoyant et d’un hydratant le soir », ajoute-t-elle. Voilà pour garder les choses simples.

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Rapports supplémentaires de Laura McArdle.