6 Choses que vous ne savez peut-être pas sur la révolution mexicaine

1. La révolution mexicaine a déposé le président le plus ancien du pays.
Porfirio Díaz s’est d’abord fait connaître lors de la bataille de Puebla en 1862. Lors d’un événement célébré chaque Cinco de Mayo, il a aidé l’armée mexicaine en sous-effectif à vaincre les troupes françaises qui l’envahissaient. Puis, après avoir tenté sans succès de se faire élire président démocratiquement, Díaz s’empare du pouvoir lors d’un coup d’État en 1876. À l’exception d’une pause de quatre ans, au cours de laquelle un associé de confiance a assumé la présidence, Díaz a dirigé le Mexique jusqu’en 1911. Sous son règne, les capitaux étrangers ont afflué dans le pays et d’importantes infrastructures ont été modernisées. Mais les terres et le pouvoir étaient concentrés entre les mains de l’élite, et les élections n’étaient qu’une mascarade. Après une récession économique en 1907, même certains citoyens des classes moyennes et supérieures ont commencé à se retourner contre lui. Le défenseur de la démocratie Francisco Madero, issu d’une riche famille de propriétaires fonciers et d’industriels, décide de défier Díaz lors de la course à la présidence de 1910. Díaz l’a cependant emprisonné lorsqu’il s’est rendu compte qu’il gagnait du terrain. À sa libération, Madero s’est enfui au Texas, où il a lancé un appel aux Mexicains à se soulever contre leur gouvernement le 20 novembre 1910. Malgré un départ lent, les révolutionnaires ont rapidement gagné du terrain dans l’État de Chihuahua, au nord du pays, et ailleurs. En mai 1911, Díaz avait démissionné et s’était exilé en France.

2. Un nouvel homme fort mexicain a bientôt pris le pouvoir.
Madero est devenu président en novembre 1911, mais les combats se sont poursuivis dans de larges segments du pays, y compris dans le sud, où l’armée de paysans d’Emiliano Zapata a saisi des terres qui avaient prétendument été volées par de riches propriétaires d’hacienda. Entre-temps, en février 1913, certains dirigeants contre-révolutionnaires se sont évadés de prison à Mexico et ont marché vers le Palais national avec leurs troupes. Au cours des dix jours suivants, de durs combats dans le centre de la ville ont fait des milliers de victimes civiles. Madero avait chargé le général Victoriano Huerta de réprimer le soulèvement, mais Huerta finit par changer de camp et arrêter Madero. Il a ensuite fait exécuter Madero et s’est emparé lui-même de la présidence.

3. Les forces anti-Huerta ont fini par se battre entre elles.
Huerta s’est révélé être un autoritaire encore plus féroce que Díaz, et reste à ce jour parmi les méchants les plus méprisés du Mexique. En tant que président, il a continué à utiliser l’assassinat politique comme outil et a enrôlé de force les pauvres dans son armée fédérale renforcée. Pour le renverser, Zapata et d’autres leaders révolutionnaires, tels que Francisco « Pancho » Villa, Venustiano Carranza et Álvaro Obregón, se sont unis. Mais comme ces hommes venaient de différentes régions du pays et avaient des opinions politiques disparates, ils se sont retournés les uns contre les autres peu après avoir chassé Huerta en juillet 1914. Villa et Zapata ont brièvement occupé Mexico ensemble, tandis que Carranza – qui s’était pour l’instant allié à Obregón – s’est dirigé vers la ville portuaire de Veracruz. Bien que Villa et Zapata semblent initialement avoir le dessus, le vent tourne en 1915 lorsque Obregón remporte une série de batailles contre Villa à l’aide de tranchées, de fils barbelés et d’autres tactiques défensives datant de la Première Guerre mondiale. Carranza a été élu président en 1917, l’année même où une nouvelle constitution a officialisé bon nombre des réformes souhaitées par les groupes rebelles. Les travailleurs urbains ont obtenu une journée de travail de huit heures, un salaire minimum et le droit de grève, tandis que les paysans ont obtenu des mécanismes de redistribution des terres et de limitation de la taille des domaines. Une autre disposition a restreint les investissements étrangers. Malgré cela, la lutte armée ne s’est déclenchée qu’au moins trois ans plus tard.

4. Les États-Unis sont intervenus à de nombreuses reprises dans le conflit.
Henry Lane Wilson, ambassadeur américain au Mexique sous l’administration de William Howard Taft, en est venu à croire que la révolution nuisait aux intérêts commerciaux américains. Convaincu à tort que Huerta aurait une influence stabilisatrice, Wilson a personnellement facilité la trahison de Madero par le général et son accession au pouvoir en février 1913. Mais lorsque le président Woodrow Wilson prend ses fonctions le mois suivant, il rappelle Wilson et commence à soutenir matériellement les opposants de Huerta. Il ordonna même un blocus de Veracruz pour empêcher les armes européennes d’atteindre Huerta. Lorsque les troupes américaines débarquent en avril 1914, environ 90 d’entre elles sont tuées ou blessées dans une grêle de coups de feu. Les navires de guerre américains ont répondu en bombardant la ville d’obus, ce qui a fait des centaines de victimes parmi les Mexicains. Le retrait complet de Veracruz a eu lieu en novembre. En mars 1916, cependant, les soldats américains sont retournés au Mexique dans le cadre de ce qu’on a appelé « l’expédition punitive ». Cette fois, l’objectif était de capturer ou de tuer Villa, qui, mécontent du soutien du président Wilson à Carranza, avait lancé un raid surprise transfrontalier à Columbus, au Nouveau-Mexique. Le général John J. Pershing et plus de 10 000 hommes, dont Dwight D. Eisenhower et George S. Patton, ont cherché pendant près d’un an. Mais bien qu’ils se soient retrouvés dans un certain nombre de fusillades, ils n’ont jamais mis la main sur le célèbre bandit.

5. La révolution mexicaine a été suivie de décennies de régime à parti unique.
De nombreux historiens pensent que la révolution mexicaine a pris fin au moment où Obregón a assumé la présidence en décembre 1920, tandis que d’autres disent qu’elle a duré jusqu’en 1940 ou plus tard. Cette confusion s’explique en partie par la poursuite de soulèvements périodiques, notamment une rébellion dite Cristero de 1926 à 1929 qui a opposé le gouvernement anticlérical du président Plutarco Elías Calles aux rebelles catholiques. Calles, surnommé le « Jefe Máximo » (grand patron), a contrôlé une série de gouvernements fantoches après l’expiration de son mandat en 1928. Afin de rassembler des groupes divergents sous un appareil de pouvoir centralisé, il a fondé le Parti national révolutionnaire, plus tard connu sous le nom de Parti révolutionnaire institutionnel, ou PRI. Le PRI a dirigé le Mexique jusqu’en 2000. Malgré sa réputation antérieure de fraude électorale, d’autoritarisme et de corruption, il reste une force politique majeure. En fait, après 12 ans dans l’opposition, un PRI reconstitué sera de nouveau aux commandes ce 1er décembre lorsque le président élu Enrique Peña Nieto prendra ses fonctions.

6. Presque tous les grands leaders révolutionnaires ont été assassinés.
Madero, Zapata, Carranza, Villa et Obregón – sans doute les cinq figures les plus importantes de la révolution mexicaine – ont tous connu la fin aux mains d’assassins. Madero a été tué par la trahison de Huerta en 1913, tandis que Zapata a été victime d’une embuscade en avril 1919 alors qu’il tentait de faire déserter un colonel de l’armée. Son corps a ensuite été exposé publiquement à la vue de tous. Moins d’un an plus tard, Carranza est abattu par certains de ses anciens gardes du corps alors qu’il fuyait vers Veracruz avec des trains remplis du trésor national. Villa, quant à lui, avait accepté de déposer les armes en juillet 1920. Mais après avoir travaillé pendant trois ans sur ses terres agricoles, il a été assassiné dans le cadre d’une conspiration gouvernementale. Obregón, le dernier des cinq à partir, a été abattu par la balle d’un rebelle Cristero en 1928.