500 Greatest Albums : L’ère Drake passe à la vitesse supérieure sur ‘Take Care’

Drake n’était pas le premier à employer ces techniques, mais peu d’entre eux les ont rendues aussi acceptables pour autant d’auditeurs. Même dans sa version la plus vindicative – « Je dis juste que tu pourrais faire mieux », chante Drake, culpabilisant un ex via un téléphone en état d’ébriété – Take Care descend doucement, un cocktail sucré cachant un esprit vicieux.

Après s’être précipité de son EP de rupture So Far Gone à son premier album Thank Me Later, sorti moins d’un an plus tard, Drake a pu passer 17 mois à perfectionner Take Care. « Nous avons eu un peu plus l’occasion de rester à la maison cette fois », a déclaré le producteur Noah « 40 » Shebib, l’architecte en chef de Take Care. Et grâce à un certain succès commercial, « nous n’avions pas vraiment de limites », a ajouté le producteur. « Nous pouvions en quelque sorte faire ce que nous voulions ».

Cela se reflète dans la pléthore de samples proéminents de Take Care, de « Anything » de SWV à « I’ll Take Care of You » de Gil Scott-Heron, et dans le brouillage de la structure des chansons de l’album, la façon dont « Marvin’s Room » suinte dans « Buried Alive Interlude » et « Cameras » se dissout dans « Good Ones Go Interlude ». Drake a également réussi à dénicher Stevie Wonder pour jouer de l’harmonica sur l’outro mélancolique de « Doing It Wrong », un caméo si classique qu’il en est même audacieux, et il a obtenu un couplet à la langue bien pendue du rappeur mercurien Andre 3000.

Le temps supplémentaire a également permis à Drake et Shebib de perfectionner leur mélange sans faille de hip-hop et de R&B au point de pouvoir même passer de l’un à l’autre en milieu de syllabe. Le R&B était l’un des fils conducteurs qui reliait initialement les deux hommes, qui se sont liés par « tout, de SWV et Jon B à Silk et Playa. … Même Tank, l’intro de Sex, Love, and Pain, cette sorte de vibration R&B lente qui dure. » C’est une musique douce et collante qui a été trop souvent ignorée par les rappeurs parce qu’elle semblait si vulnérable, et par les critiques parce qu’elle semblait si sacrément lisse.

Mais ce son plangent et joli est en fait un compagnon naturel pour l’esbroufe ; il fait que les vantardises sur l’ouverture de l’album « Over My Dead Body » et les come-ons qui jonchent « Cameras / Good Ones Go Interlude » sonnent comme des actes d’héroïsme défiant les probabilités. Et lorsque Drake se lance dans le gonflage de poitrine classique – « We’ll Be Fine », avec sa ligne de basse incroyablement basse, ou « HYFR (Hell Ya Fucking Right) », qui possède le meilleur crochet de chant de malédiction depuis « Shit, Damn, Motherfucker » de D’Angelo – il frappe d’autant plus fort, comme un blackjack caché dans une taie d’oreiller en peluche.

Quand Shebib a reçu le master final de Take Care, il a fait un tour de voiture pour écouter l’album et s’est mis à pleurer. « C’est l’expérience la plus bizarre pour moi », a-t-il déclaré à Rolling Stone. « Je suis tellement battu émotionnellement, épuisé, pluvieux, stressé, fatigué – et puis fier et heureux que nous l’ayons vraiment fait. »

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