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42 faits brutaux sur les Vikings, le fléau du Nord

On janvier 18, 2022 by admin

Les Vikings étaient des pillards venus de Scandinavie qui, pendant la période appelée aujourd’hui l’âge viking, ont terrorisé l’Europe côtière pendant des centaines d’années. Grâce en partie à certaines représentations fantaisistes, les Vikings ont aujourd’hui une image très spécifique – une image parfois exacte, parfois très éloignée. De nombreuses histoires de brutalité viking sont troublantes de vérité, mais leur culture était bien plus nuancée que ce que beaucoup de gens supposent.

Etaient-ils sales ou bien entretenus ? Portaient-ils vraiment ces casques à cornes délirants ? Une grande partie de ce que nous savons de leur culture a été soit écrite par les peuples qu’ils conquéraient, soit simplement fabriquée par des personnes des centaines d’années après la fin de l’ère viking, il peut donc être difficile de séparer la réalité de la fiction. Mais, au-delà de toutes les idées fausses, les Vikings n’en étaient pas moins un peuple extrêmement fascinant – et oui, ils faisaient toujours partie des guerriers les plus redoutables de l’histoire de l’Europe. Lisez la suite pour découvrir 42 faits brutaux sur les Vikings, le fléau du Nord.

C’est pas un marchand

Le premier raid viking enregistré sur l’Angleterre a été écrit dans la Chronique anglo-saxonne. En 789, un groupe de Vikings a débarqué sur l’île de Portland, dans le Dorset. Un fonctionnaire royal qui s’y trouvait les a pris pour des marchands et leur a demandé de payer des taxes sur leurs marchandises. Au lieu de cela, les Vikings ont assassiné l’homme. C’était avant que les Anglais ne sachent à quoi s’attendre de la part des Vikings, mais ils ne l’apprendront bientôt que trop bien.

La loi des Danois

La loi des Danois fait référence aux régions d’Angleterre qui ont été forcées de suivre les lois mises en place par les Vikings après leur invasion. À l’origine, le terme ne faisait référence qu’à la loi viking elle-même, mais finalement « le Danelaw » est devenu un terme géographique qui désigne les parties de l’Angleterre que les Vikings contrôlaient, plus précisément une grande partie du centre de l’Angleterre et de la côte est, y compris les villes modernes de Leicester, York, Cambridge et Buckingham.

Chasseurs de trésors

Un effet secondaire de l’ère viking a été que divers trésors ont été enterrés en Angleterre pendant cette période. Certains de ces trésors ont été cachés par les Anglais pour tenter de dissimuler leurs richesses aux envahisseurs, tandis que d’autres ont été créés par les Vikings eux-mêmes pour protéger le trésor qu’ils ont pillé dans le pays. L’un de ces trésors a été découvert en 1862, et il contenait une vaste réserve d’argent sous forme de pièces, de lingots et de hacksilver.

Soyez prêt

Le pacifisme n’était pas exactement une option dans le monde nordique : La coutume viking exigeait que tous les hommes libres possèdent des armes, et ils étaient autorisés à être pleinement armés en tout temps. La qualité de l’équipement d’une personne reflétait son statut social – un homme riche était équipé d’un casque, d’un bouclier, d’une cotte de mailles et d’une épée. Bien que je sois sûr qu’elles étaient belles, ces épées n’étaient en fait pas utilisées très fréquemment dans les batailles, les lances étant beaucoup plus courantes lorsqu’il s’agissait de combats réels.

38. I’m Sailing Away

L’une des images les plus durables dans notre imaginaire des Vikings est celle de leurs funérailles où un corps était placé sur un bateau qui était mis à feu et poussé en mer. Contrairement à de nombreux mythes sur les Vikings, celui-ci est au moins partiellement vrai, mais il était réservé aux personnes extrêmement riches. Dans certains cas, les bateaux étaient poussés en mer et brûlés, et dans d’autres, le Viking était placé dans le bateau et le tout était enterré avec des objets personnels et même des esclaves sacrifiés. Donc, au moins quelque chose que nous savions sur les Vikings était réellement vrai.

Sports

Parmi les nombreux sports pratiqués par les Vikings, un jeu appelé Knattleik était apparemment joué avec une balle et des bâtons et a été supposé avoir été similaire au hockey.

Cnutjob

Cnut le Grand était l’un des plus puissants rois vikings. Originaire du Danemark, il a finalement régné sur la Norvège et l’Angleterre également, créant ce qui est souvent appelé l’Empire de la mer du Nord. Il était connu pour ses méthodes brutales, et bien qu’il ait dominé la Scandinavie et les îles britanniques pendant un certain temps, son héritage a été presque complètement effacé quelques décennies après sa mort, en grande partie à cause de la conquête normande de l’Angleterre en 1066.

Soyez un bon sportif

Sans surprise, les Vikings étaient grands dans beaucoup de sports différents, mais leurs activités ressemblaient un peu à l’athlétisme d’aujourd’hui. Quelques-uns des passe-temps préférés des Vikings ? La lutte, les combats de poings, le soulèvement de pierres, le lancer de couteaux, les combats de chevaux et l’escalade. Que peut-on attendre d’autre ?

C’est ce qu’on appelle la mode, regarde

Nous pensons aux Vikings comme à des hommes brutaux et sales qui passaient leur temps à faire des raids et à piller, mais la culture viking était bien plus que cela. En fait, les nobles vikings étaient de sacrés dandys : Ils faisaient étalage de leur richesse avec des vêtements en soie et des bijoux de fantaisie, et se tenaient bien entretenus avec de belles coupes de cheveux. Ces principes de mode et d’hygiène étaient également transmis aux gens ordinaires, même s’ils s’y prenaient généralement de manière plus décontractée.

Amour libre, homme

Les règles vikings en matière de famille et d’accouplement étaient beaucoup moins strictes que dans la plupart des sociétés. Les femmes étaient libres de vivre et de coucher avec un homme sans l’épouser. En fait, elle avait encore le droit de le faire si l’homme était marié à quelqu’un d’autre ! Il n’y avait pas non plus de concept d’enfants « légitimes » ou « illégitimes ». Qu’ils soient nés dans le mariage ou hors mariage, les enfants avaient le droit d’hériter des biens de leurs parents. Ils étaient essentiellement à deux pas d’une commune hippie !

Écrit dans la pierre

Les Vikings écrivaient dans un alphabet appelé runor, et bien qu’il ne reste pas beaucoup d’écriture runique sur papier, il y a des milliers de grandes pierres couvertes de runes qui parsèment le paysage scandinave. Ces pierres runiques étaient généralement créées pour commémorer les morts (même si elles n’étaient pas nécessairement placées au-dessus des tombes comme les pierres tombales modernes), mais parfois elles racontaient des histoires de guerre, comme la pierre runique de Kjula en Suède.

A Long Way From Home

L’Empire byzantin, dans l’actuelle Turquie, avait une garde du corps impériale appelée la Garde varangienne qui était principalement composée de Vikings. Les Nordiques ont envoyé des émissaires à Byzance au Proche-Orient dès le 9e siècle, et ont fini par travailler pour l’Empire comme mercenaires, puis dans la Garde impériale. Un membre de la Garde varangienne nommé Harald Hardrada a fini par revenir chez lui, dans le nord, pour devenir le roi de Norvège.

A Viking By Any Other Name

La culture que nous appelons les Vikings était connue sous de nombreux noms par de nombreuses personnes différentes. Les Irlandais les appelaient Dubgail et Finngail (étrangers sombres et clairs), les Allemands les appelaient Ascomanni (hommes cendrés), les Gaëls les connaissaient sous le nom de Lochlannach (gens du lac), tandis que les Arabes, les Byzantins et les Slaves les appelaient les Rus’ (soit du mot pour « ramer », soit de la région suédoise de Roslagen) ou les Varangiens (hommes assermentés). On peut dire que les Vikings ont fait le tour du monde.

Au Valhalla

La religion pratiquée par les Vikings est connue sous le nom de paganisme nordique. Dans l’ancienne mythologie nordique, les Ases sont les principaux dieux du panthéon, dont les favoris des fans, Odin et Thor. Les Vikings étaient de féroces guerriers, et une partie de cela a été cuite directement dans cette religion – ils croyaient que s’ils mouraient au combat, ils pourraient être sélectionnés pour rejoindre Odin dans les salles majestueuses du Valhalla pour attendre et se préparer à rejoindre Odin pour les événements de Ragnarok.

Clean Freaks

En général, quand on pense aux Vikings, on pense à de grands hommes négligés avec de longues barbes. Cependant, les Vikings étaient en fait des gens très hygiéniques, surtout pour l’époque à laquelle ils vivaient. Des pinces à épiler, des rasoirs, des peignes et même des nettoyeurs d’oreilles fabriqués à partir d’os et de bois d’animaux ont tous été trouvés dans des sites de fouilles vikings. Qui a dit qu’on ne pouvait pas être fabuleux tout en faisant des raids et des pillages ?

Des animaux de compagnie

Certains Vikings aimaient garder des animaux de compagnie, notamment des chats, des chiens, des faucons, des paons et même des ours. Les oursons étaient piégés puis élevés par les familles vikings. Les ours bruns étaient largement gardés comme animaux de compagnie, mais les ours polaires étaient considérés comme réservés aux nobles. Si un ours s’échappait ou blessait quelqu’un, son propriétaire était passible d’amendes et de sanctions sévères. Cette pratique a fini par être interdite car les ours devenaient une nuisance. C’est un mot pour le dire.

Droits des femmes

Ce n’est pas un grand secret que les femmes ont eu le mauvais bout du bâton dans de nombreuses cultures historiques, mais les femmes vikings avaient en fait beaucoup plus de droits que la plupart des femmes dans le monde à l’époque. Les femmes de la société viking avaient le droit de divorcer de leur mari et pouvaient posséder et hériter de biens, ce dont les femmes d’autres cultures ne pouvaient que rêver.

Esclavagistes

Les Vikings étaient très actifs dans le commerce des esclaves. Ils capturaient et réduisaient en esclavage des femmes et des hommes lors de leurs raids dans les régions anglo-saxonnes, celtiques et slaves. Ces « thralls », comme on les appelait, étaient ensuite vendus à travers l’Europe et le Moyen-Orient.

Not All Killers

Alors que la plupart d’entre nous imaginent que les Vikings gagnaient leur vie en faisant des raids et en pillant les villages côtiers, en réalité, la plupart d’entre eux étaient des agriculteurs. Certes, certains étaient des pillards, mais ils ne représentaient qu’une petite partie de la société nordique. La grande majorité des hommes et des femmes nordiques cultivaient pacifiquement des choses comme l’orge, le seigle ou l’avoine et certains élevaient des animaux.

Vikings sur des skis

Les Scandinaves ont inventé des skis simples il y a au moins 6 000 ans et ont continué à les utiliser pendant l’âge viking. Les Scandinaves ont vu le ski comme un moyen efficace de se déplacer, utilisant leurs skis pour la chasse et les voyages. Je me demande si ce n’était que du business, ou si les Vikings pouvaient apprécier de déchiqueter un peu de pow épique de temps en temps ?

Viking ? C’est quoi un Viking ?

La plupart des gens que nous appelons « Vikings » ne se seraient pas appelés ainsi. Le terme Viking est dérivé du mot norrois vikingar, qui signifie « raider » ou « pirate » et désigne uniquement les Scandinaves qui ont participé à des voyages de pillage au cours des 8e-11e siècles.

Les blondes s’amusent plus

Lorsque les gens pensent aux Scandinaves aujourd’hui, ils pensent surtout aux cheveux blonds. Cependant, si le blond est courant dans la région, il y a aussi beaucoup de bruns et de roux. Si nous associons tant les cheveux blonds aux Vikings, c’est peut-être en partie parce que de nombreux hommes aux cheveux foncés utilisaient un savon puissant pour les décolorer et éclaircir leur barbe. Il s’agissait en partie d’un effet de mode – même les Vikings n’étaient pas à l’abri de la vanité – mais cela permettait également de lutter contre les poux.

Les premiers explorateurs

Environ 500 ans avant que Christophe Colomb ne mette le cap sur l’Occident, les Vikings avaient déjà découvert le nouveau monde. Leif Erikson, le Viking qui a mené l’expédition, a débarqué dans ce qui est aujourd’hui la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador vers l’an 1000. Il l’a nommé Vinland, et bien que nous ne connaissions pas toute l’étendue de leur colonisation, nous voyons des preuves d’habitation viking à des endroits comme L’Anse Aux Meadows.

19. Knarrly

Les Vikings étaient un peuple de marins, et ce n’était pas par hasard. Comme une grande partie de la Scandinavie est constituée de chaînes de montagnes intérieures, et qu’il y a un accès facile à la mer dans la plupart des régions, les Vikings ont fait la plupart de leurs voyages et de leur commerce par bateau. Les navires sont devenus une partie importante de leur culture, prenant souvent des objectifs religieux et symboliques.

Ils avaient de nombreux types de navires différents, et si la plupart étaient faits pour être utilisés sur les rivières ou près de la côte, ils avaient aussi des navires appelés knarr qui étaient construits pour résister à l’océan ouvert et étaient utilisés pour coloniser l’Islande, le Groenland et l’Amérique du Nord.

Long règne

Les Vikings ont été plus importants en Europe pendant la période entre 793 et 1066 AD. Durant cette période, ils ont voyagé à travers le continent, envahissant des terres qui s’étendaient de l’Irlande à la Russie en passant par la Turquie. Cette période a été appelée l’âge viking, et elle a vu la propagation de la culture nordique, en particulier dans les îles britanniques.

17. Toit vert

Les maisons vikings avaient des toits en gazon. Les toits en pente douce étaient recouverts de couches d’écorce de bouleau, puis recouverts de gazon. Cela permettait de garder la chaleur à l’intérieur et d’appliquer une pression sur les murs en rondins, ce qui aidait à les faire résister au vent. En plus, c’est tellement joli !

Fin d’une époque

Personne ne sait exactement ce qui a mis fin à la culture viking, mais on pense qu’ils ont fini par être convertis au christianisme, ce qui a finalement conduit à la fin du mode de vie des Vikings.

Pères fondateurs

On attribue aux Vikings la fondation d’un certain nombre de villes européennes. Les villes irlandaises de Dublin, Wexford, Waterford, Cork et Limerick étaient toutes des établissements vikings importants. De nombreuses villes à travers l’Angleterre, spécifiquement York, ont également été énormément impactées par les Vikings.

Pas exactement des érudits

La raison pour laquelle nous en savons si peu sur les spécificités de ce que les Vikings ont fait est qu’ils n’ont pour la plupart pas pris la peine de l’écrire. S’ils ont laissé quelques écrits fragmentaires, principalement sous forme de pierres runiques, la plupart de ce que nous savons de la culture viking provient de choses écrites par leurs ennemis. Les recherches sérieuses sur les Vikings n’ont pas commencé avant le 20e siècle.

Restrictions alimentaires

Le régime alimentaire d’un Viking dépendait fortement de l’endroit où il vivait et de son statut social. Les Vikings d’une position supérieure dans la société mangeaient régulièrement de la viande et des fruits de mer, là où les individus de rang inférieur étaient plus enclins à manger plus de légumes, vivant essentiellement de leurs fermes.

Structure sociale

Les sociétés nordiques avaient quatre classes sociales majeures : les rois, les jarls, les karls et les thralls. Le roi était le propriétaire des terres et le dirigeant. Un jarl était considéré comme le plus grand noble du roi. Le roi leur confiait des territoires sur lesquels ils devaient régner. Les Karls constituaient la plus grande partie de la population. Il s’agissait de gens libres, agriculteurs, commerçants et constructeurs, qui pouvaient également posséder des terres s’ils en étaient capables. Enfin, il y avait les Thralls, ou la classe des esclaves.

To Russia with Love

Les Vikings ont eu une grande influence sur l’organisation de la Russie orientale. Des Vikings suédois connus sous le nom de Rus’ ont voyagé en Russie orientale, qui était à l’époque gouvernée par de nombreuses tribus slaves en guerre. Un chef rus’ nommé Rurik a commencé à conquérir et à unifier les tribus, établissant un royaume à Novgorod au 9e siècle. Sa dynastie Rurik allait ensuite régner sur le grand-duché de Moscou et fonder le tsardome de Russie.

Dynastie Rurik

Fléau de Dieu

Les raids des Vikings sur les colonies chrétiennes étaient si brutaux que beaucoup de moines et de prêtres qui y vivaient pensaient que les Vikings étaient envoyés par Dieu pour les punir de leurs péchés.

Mauvaises compétences parentales

Avoir des parents vikings pouvait être un véritable danger pour votre santé. Les Vikings jetaient souvent leurs propres enfants s’ils étaient jugés trop faibles ou malades.

No Horns About It

Malgré ce que vous avez vu dans les films, les Vikings ne portaient pas réellement de casques à cornes. L’image du Viking au casque à cornes provient d’une production de 1876 de Der Ring des Nibelungen, un drame musical allemand. Les archéologues ont trouvé un casque viking à cornes, mais il s’agissait d’un casque de cérémonie qui n’a jamais été utilisé au combat. Au dire de tous, lorsque les Vikings chargeaient dans la bataille, ils le faisaient sans voir une seule corne.

Forciers des mots

Certains des mots que nous utilisons aujourd’hui proviennent des Vikings. Des mots tels que : colère, enfer, laid, faible, crâne et massacre sont tous issus de la langue nordique. De façon plus inattendue, nous pouvons également remercier les Vikings pour les mots gâteau, taches de rousseur, mari et femme.

Jeux de société

Les Vikings étaient friands de jeux de société. L’un des préférés était le Hnefatafl – un jeu de stratégie ressemblant aux échecs et joué sur un plateau à carreaux à l’aide de figurines représentant deux armées rivales.

Cours

Les Vikings avaient leur propre système de loi et d’ordre. Les hommes étaient obligés d’assister à des réunions où toutes les questions juridiques étaient résolues par les chefs de la communauté. Ces réunions étaient des événements majeurs dans la société viking et pouvaient durer des jours.

Feu à volonté

Les Vikings passaient souvent de longs voyages en territoire inconnu, ils avaient donc besoin d’un moyen efficace de créer des feux de manière constante, et leur solution était plutôt… intéressante. Ils récoltaient un champignon spécial sur les arbres, le coupaient en tranches et battaient les tranches pour qu’elles aient une texture de feutre – ça a du sens jusqu’ici. Ensuite, les tranches étaient bouillies dans de l’urine. OK, vous m’avez perdu.

Le nitrate de sodium dans l’urine faisait que le matériau, qu’ils appelaient hnjóskr ou fnjóskr, fumait pendant des jours plutôt que de brûler immédiatement, de sorte que les Vikings pouvaient emporter leur feu avec eux en voyage.

Can I Axe You a Question?

Les huscarls, parfois écrits comme housecarls, étaient des gardes du corps d’élite chargés de défendre les rois scandinaves. Les huscarls d’au moins un de ces rois, Cnut le Grand, roi du Danemark, d’Angleterre et de Norvège, maniaient d’énormes haches appelées haches de Dane qui pouvaient facilement fendre en deux les casques et les boucliers.

Les Vikings font du berserk

Vous avez déjà ressenti le besoin de devenir berserk ? Eh bien, vous pouvez remercier les Vikings pour cela ! Les berserkers étaient des guerriers vikings particulièrement effrayants qui partaient au combat dans un état de transe et de fureur. Ils étaient particulièrement remarqués dans les histoires islandaises et on disait qu’ils portaient des peaux d’ours ou de loup au combat au lieu d’une armure.

Quelle façon de faire une entrée

L’événement qui a solidifié le statut de méchants des Vikings dans la culture anglaise a eu lieu en juin de l’an 793, lorsque des raiders sont arrivés sur l’île de Lindisfarne au large de la côte nord-est de l’Angleterre et ont brutalement détruit l’abbaye qui s’y trouvait. Un érudit anglais de l’époque nommé Alcuin d’York a écrit « Jamais auparavant une telle atrocité n’a été vue », et les Vikings ne faisaient que commencer.

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