25 des aventures les plus magiques du monde dans la jungle

Mais les jungles peuvent être des endroits effrayants, aussi. Je me souviens d’une fois où j’ai perdu mes repères dans la forêt tropicale du Belize alors que j’explorais un temple maya. Puis il y a eu la fois où je me suis retrouvé nez à nez avec un mamba noir en Tanzanie et cet étrange mélange d’excitation et de terreur lors d’une promenade nocturne en Amazonie. Mais le plus intimidant de tous a peut-être été d’être entouré par un groupe de chimpanzés lors d’une « patrouille frontalière » dans la forêt de Kibale, dans le sud de l’Ouganda.

Je participais à un projet d’habituation des chimpanzés aux visites de petits groupes de visiteurs humains.

Bipèdes, poussant des cris démoniaques et le poil hérissé, ils ont foncé à quelques mètres de nous vers un groupe rival caché dans le sous-bois. Autant de souvenirs, effrayants ou réconfortants, que je ne changerais pour rien au monde. Et cela explique peut-être le regain de popularité actuel des escapades dans la jungle.

Même la brève disparition de Benedict Allen dans les jungles de Papouasie-Nouvelle-Guinée a suscité un débat dans lequel de nombreuses personnes ont compati avec le besoin de l’explorateur célèbre de troquer le confort matériel de la jungle urbaine contre l’autonomie requise dans le monde d’une vraie.

Le terme « jungle » lui-même est parfois défini de manière vague. Après tout, quand une forêt devient-elle une jungle ? La chaleur tout au long de l’année semble être le facteur déterminant, ainsi que les déluges réguliers qui font des forêts tropicales du monde certains des habitats les plus biodiversifiés de la planète. Se réduisant à un rythme alarmant, les plus grandes concentrations de forêts tropicales vierges se trouvent en Amérique centrale, dans le bassin amazonien en Amérique du Sud, en Afrique centrale et occidentale, en Asie du Sud-Est et sur la côte est de l’Australie.

Il est compréhensible que, lors de vacances durement gagnées, la plupart d’entre nous préfèrent profiter de nos aventures dans la jungle en toute sécurité au sein d’un groupe guidé, tout en séjournant dans un écolodge confortable. Ici, nous pouvons nous immerger en toute sécurité dans la nature tout en profitant des pitreries des espèces de singes exotiques lors de promenades avec la possibilité d’apercevoir des espèces rares comme un quetzal, l’oiseau multicolore à longue queue qui fournissait autrefois les plumes des coiffes des chefs mayas, ou des chats de la jungle comme les jaguars.

Je suis venu relativement tard aux attractions des jungles du monde. Mais quand je l’ai fait, j’ai été accroché. Ma révélation s’est produite lorsqu’on m’a demandé de présenter quelques épisodes d’une série de voyages intitulée Trailblazers réalisée par la chaîne Discovery.

L’un de mes briefs était d’explorer les forêts tropicales du Costa Rica. Pendant trois semaines sur la route avec une équipe de cinq personnes, nous avons voyagé de la côte caraïbe à la côte pacifique en découvrant des joyaux tels que la forêt nuageuse centrale de Monteverde et le Parque Nacional Corcovado, qui couvre une grande partie de la péninsule d’Osa à l’ouest. Celle-ci abrite des habitants tels que le fourmilier géant, très menacé, le tapir, l’aigle harpie et presque tous les félins d’Amérique centrale, à savoir les jaguars, les ocelots, les pumas, les jaguarundi et les margays.

En cours de route, j’ai monté des chevaux, fait des randonnées dans la jungle, aperçu un quetzal, fait du canoë le long des rivières de la jungle et attrapé un tarpon record (étant à la télévision, j’ai encore les preuves).

J’ai joué de la trompette avec un groupe de mariachis, j’ai arpenté virilement la plage où Christophe Colomb a débarqué pour la première fois aux Amériques et j’ai passé une nuit dans la canopée de la forêt tropicale à la rencontre d’habitants nocturnes qui comprenaient le kinkajou aux yeux écarquillés (alias l' »ours à miel »). Tout visiteur de ce pays peut reproduire ces activités – à l’exception, peut-être, de ce joueur de mariachi obligeant.

Synonyme du terme « éco », le Costa Rica est à la pointe des options de vacances durables et abrite certains des meilleurs écolodges de la jungle au monde. Il semblait tout à fait approprié que l’omniprésente salutation costaricienne de « pura vida » signifie, dans son sens littéral, le souhait d’une vie pure ou simple.

Des expériences plus énergiques dans la jungle comprennent le trekking sur la piste Kokoda en Papouasie-Nouvelle-Guinée, où les Australiens ont repoussé de façon célèbre la tentative japonaise, pendant la Seconde Guerre mondiale, de capturer Port Moresby.

S’élevant et tombant de 20 000 pieds le long du parcours de 60 miles (97 km), il a été décrit comme « le dessin du diable, l’ultime course d’obstacles militaires », un aiguillage tortueux de montées abruptes et de descentes traîtresses, de rivières en crue, d’énormes rochers et de racines enchevêtrées. Néanmoins, ce fut l’une des expériences les plus agréables de ma vie.

Il en va de même pour le trek plus court, mais néanmoins difficile, vers la Ciudad Perdida en Colombie. Cachée sous la jungle jusqu’en 1976, elle était autrefois la ville sacrée du peuple local Tayrona dont les descendants, les Kogi, vivent toujours dans les montagnes. Ce trek m’a tellement inspiré qu’il a ensuite servi de cadre au roman d’aventure pour enfants (Mission Survival One : Gold of the Gods) que j’ai écrit en tant que ghostwriter pour l’aventurier de la télévision, Bear Grylls.

Les possibilités de vivre des expériences enrichissantes dans la jungle sont nombreuses et variées. Lorsqu’elles sont gérées de manière responsable, elles peuvent également contribuer à préserver des écosystèmes fragiles et à financer des projets de conservation en fournissant des emplois à la population locale. Mes choix incluent des versions de toutes mes expériences ci-dessus et bien d’autres encore. Pura vida a todos !

25 façons de profiter d’une randonnée dans la jungle

Amérique centrale et du Sud

Reef et forêts tropicales du Belize

Les temples mayas du Belize ont fourni la destination parfaite pour plus d’un Indiana Jones frustré, tandis que la faune de la jungle du district d’Orange Walk comprend des caïmans, des singes hurleurs et des toucans. Les excursions comprennent le canoë, l’équitation et l’exploration de systèmes de grottes isolées. Les plages de sable blanc et les mers turquoises d’Ambergris Caye, au large de la côte caraïbe, constituent un final parfait.

Un circuit de 13 jours coûte à partir de 3 305 £, vols, hébergement et repas compris. Audley Travel (01993 838690, audleytravel.com).

Forêts et récifs coralliens du Panama

Explorez la forêt tropicale et la forêt de nuages du Panama. Partez à la recherche des paresseux dans le parc national de Soberania et repérez des espèces d’oiseaux rares dans la canopée de la forêt tropicale. Les forêts de nuages des hauts plateaux de Chiriqui abritent également le quetzal, dont les plumes ornaient autrefois les coiffes des chefs mayas. Le circuit se termine sur les récifs coralliens de la côte caraïbe.

Un circuit de 12 jours coûte à partir de 2 868 £, vols, hébergement et la plupart des repas compris. Reef and Rainforest (01803 866965, reefandrainforest.co.uk).

Essence d’Amérique centrale

Visitez plusieurs des meilleurs sites de la jungle d’Amérique centrale, notamment les temples mayas à Belize, Tikal dans les jungles du nord du Guatemala – le plus grand complexe de temples en ruine d’Amérique centrale – et le parc de la forêt tropicale Cinquera au Salvador. En chemin, vous séjournerez dans des lodges dans la jungle et apprécierez les riches cultures locales des villes et villages de la région.

15 jours à partir de £3,885 incluant l’hébergement et certains repas mais sans les vols. Peregrine Adventures (0207 408 9021, peregrineadventures.com).

Expérience nature au Costa Rica

Nouveau pour 2018, ce circuit combine certains des écosystèmes de jungle les plus célèbres du Costa Rica, notamment la forêt pluviale de plaine du parc national de Tortuguero, le volcan Arenal et la forêt de nuages de la réserve de Monteverde. Vous pouvez également inclure une visite de la péninsule isolée d’Osa, sur la côte Pacifique, avec sa forêt tropicale primaire intacte et son écosystème de rivières d’eau douce et de lagons d’eau salée.

Un circuit de 12 jours coûte à partir de 3 510 £, vols, hébergement et la plupart des repas compris. Rainbow Tours (0203 131 6616, rainbowtours.co.uk).

Colombie indéterminée

La Cuidad Perdida de Colombie, ou Cité perdue, dans les montagnes de la Sierra Nevada au nord de la Colombie, était un site sacré du peuple Tairona qui a dominé la région pendant des milliers d’années avant la conquête espagnole. Trouvé puis perdu à nouveau par les conquistadores, il est resté recouvert par la jungle jusqu’à sa redécouverte en 1972. Le circuit combine une visite à Leticia en Amazonie colombienne.

15 jours coûte à partir de 1 995 £, y compris l’hébergement (certains dans des camps de jungle) et les repas, mais sans les vols. Sumak Travel (020 3642 4246, sumak-travel.org).

Mammifères de la forêt tropicale péruvienne

L’État péruvien de Madre de Dios en Amazonie détient de nombreux records mondiaux de biodiversité. Depuis le centre de conservation de la forêt tropicale amazonienne, vous rechercherez des espèces menacées telles que les loutres de rivière géantes – plus du double de la taille des loutres britanniques – les singes araignées noirs et les pécaris à lèvres blanches tout en faisant des promenades nocturnes dans la canopée de la forêt, repérant des singes rares, des grenouilles arboricoles, des tatous et des oiseaux exotiques, notamment des tangaras, des fourmiliers et des macareux.

Neuf jours coûtent à partir de 2 795 £, vols, hébergement et repas compris. Naturetrek (01962 733051, naturetrek.co.uk).

Napo Eco Lodge, Équateur

Le Napo Wildlife Center est un luxueux eco lodge au cœur de l’Amazonie équatorienne où vous pourrez explorer le lac, les criques et la jungle environnants à pied et en pirogue, sous la conduite d’un guide indigène Anangu et d’un naturaliste anglophone. La vie des oiseaux comprend des perruches à ailes cobalt et des hoatzins, tandis que vous pouvez également voir des capybaras, des dauphins roses, des loutres géantes et des caïmans.

Quatre jours à Napo coûtent à partir de 1 133 £, y compris l’hébergement et les repas, mais sans les vols. Responsible Travel (01273 823700, responsibletravel.com).

Aventure en bateau fluvial sur l’Amazone

Croisière sur l’Amazone à bord du bateau fluvial Amatista au départ d’Iquitos, au Pérou, sous la conduite d’un guide spécialiste de l’Amazonie, tout en faisant des excursions en yole motorisée et en pirogue à la recherche de paresseux, toucans, dauphins roses, piranhas et autres animaux sauvages exotiques. Comprend deux jours d’exploration de la réserve nationale de Pacaya-Samiria avec des excursions nocturnes pour voir les animaux nocturnes.

À partir de 2 499 £ pour neuf jours, y compris les vols, l’hébergement en bateau fluvial et les repas. KE Adventure Travel (01768 773966, keadventure.com).

Guyane hors des sentiers battus

Séjournez dans certains des meilleurs lodges de jungle de Guyane tout en visitant les zones sauvages les plus reculées du pays. Les points forts comprennent une chorale de l’aube sur la passerelle de la canopée à Iwokrama, une excursion en canoë le long de la rivière Burro Burro à partir du Surama Eco Lodge, une visite à la communauté amérindienne de Rewa, une marche jusqu’au sommet de la montagne Awarmie et les célèbres chutes d’eau de 741 pieds et les forêts de Kaieteur.

17 jours coûte à partir de £5,852, y compris les vols, l’hébergement et les repas. Reef and Rainforest (01803 866965, reefandrainforest.co.uk).

Aventure animalière au Brésil

Trois écosystèmes contrastés : les zones humides du Pantanal, la forêt amazonienne et la forêt atlantique, sont au centre de ce circuit. Les activités comprennent l’équitation, le canoë, les safaris à pied et les excursions en bateau. Vous séjournerez au Cristalino Lodge et visiterez un projet de conservation dans la région de l’Alta Floresta de l’Amazonie (uniquement accessible par bateau) avec la possibilité de voir des oiseaux rares, des loutres, des singes et des tapirs.

14 nuits à partir de 6 100 £, vols, hébergement et repas compris. Scott Dunn (020 3733 2998, scottdunn.com).

Afrique

Forêt tropicale et évasion insulaire de Madagascar

À Andasibe, l’un des plus beaux parcs nationaux de Madagascar, vous chercherez l’indri, le plus grand de tous les lémuriens, ainsi que des espèces nocturnes comme les souris et les grands lémuriens nains. Dans le parc national de Mantadia, tout proche, vous devriez également apercevoir le caméléon à cornes de nez et des espèces d’oiseaux vifs comme les coucals bleus et à front roux, les rares lémuriens sifaka « dansants » et l’insaisissable aye-aye. Le circuit se termine à l’idyllique île St-Marie, au large de la côte est.

13 jours à partir de 3 285 £, vols, hébergement et repas compris. Audley Travel (01993 838690, audleytravel.com).

Trekking de gorilles au Rwanda

Situé dans le cône couvert de jungle d’un volcan érodé, l’architecture de style indigène de Bisate Lodge’s a établi une nouvelle norme de confort avec des vues spectaculaires sur le paysage environnant.

C’est la base parfaite pour le trekking de gorilles de montagne dans le parc national des volcans adjacent. Bisate est également un projet visionnaire de conservation et de communauté dont la première phase se concentre sur la reforestation d’un grand site central.

Quatre nuits en pension complète au Bisate Lodge coûtent à partir de 7 685 £, y compris les vols et deux treks de gorilles. The Luxury Safari Company (01666 880111, theluxurysafaricompany.com).

À pied au Ghana

Ce nouveau trek pour 2018 explore la région de la Volta au Ghana. La région est connue pour ses paysages spectaculaires, ses forêts tropicales et ses populations tribales. En chemin, vous ferez l’expérience d’une cérémonie traditionnelle vaudou et ferez une promenade dans la canopée à travers la forêt tropicale du parc national de Kakum. Le circuit se termine sur la Gold Coast bordée par l’Atlantique et visitant des châteaux historiques de l’époque coloniale et des villages de pêcheurs locaux.

Huit jours coûtent à partir de 1 935 £, vols et hébergement B&B compris. Explore ! (01252 883 613, explore.co.uk).

Tanzanie éloignée

Situé sur les rives du lac Tanganyika dans l’ouest isolé de la Tanzanie, Greystoke est l’un des meilleurs camps au monde pour rencontrer des chimpanzés sauvages. De petits groupes partent en randonnée dans les jungles environnantes des montagnes Mahale pour passer du temps avec des groupes habitués de chimpanzés. Combinez avec l’observation du gros gibier au camp de Chada Katavi plus au sud.

Sept nuits à partir de 5 680 £, y compris l’hébergement et les repas mais sans les vols. The Luxury Safari Company (01666 880111, theluxurysafaricompany.com).

L’île de Rubondo, lac Victoria

Cachée sous une forêt tropicale humide subtropicale, l’île de Rubondo, sur le lac Victoria, abrite le plus grand parc national insulaire d’Afrique. Rubondo est devenue un refuge pour la vie sauvage dans les années soixante et, en plus d’une superbe avifaune et de possibilités de pêche (on y trouve des perches du Nil massives), elle abrite des populations d’éléphants, de girafes, d’hippopotames, de crocodiles et de chimpanzés sauvages.

Neuf nuits en Tanzanie (trois à Rubondo) coûtent à partir de 7 500 £, hébergement, repas et vols compris. Scott Dunn (020 8682 5070, scottdunn.com).

Inde, Asie et Australie

Safari animalier indien

L’Inde abrite plus de 500 espèces de mammifères dont beaucoup, comme le tigre royal du Bengale, sont menacées. Ce circuit visite les meilleurs sanctuaires et réserves pour observer les tigres dans leur habitat naturel de jungle. Il s’agit notamment de Jamtara Wilderness Camp à Pench, Treehouse Hideaway à Bandavgarh, Singinawa à Kanha (source d’inspiration du Livre de la jungle de Kipling) et Forsyth Lodge à Hoshangabad.

16 jours à partir de 4 995 £ par personne, hébergement, repas et vols compris. The Ultimate Travel Company (020 3642 8551, theultimatetravelcompany.co.uk).

Forêts humides de Brunei

Brunei, la minuscule nation au nord de Bornéo, est réputée pour la biodiversité de ses forêts humides. Passez deux nuits en glamping au Sumbiling Eco Village tout en faisant du trekking et en interagissant avec la communauté locale Iban avant de visiter la forêt tropicale vierge du parc national d’Ulu Temburong. Les activités comprennent une promenade dans la canopée de la forêt tropicale, des excursions en bateau, des randonnées et la baignade sous les chutes d’eau de la jungle.

Cinq nuits à partir de 565 £, y compris l’hébergement et les repas, mais sans les vols. Responsible Travel (01273 823700, responsibletravel.com).

Jungles et plages en Thaïlande

Visitez le site du véritable pont sur la rivière Kwai à Kanchanaburi et les chutes d’eau à plusieurs niveaux dans les jungles du parc national d’Erawan. Après Ayutthaya, l’ancienne capitale, le circuit se dirige vers le nord pour explorer la région de Chiang Mai et les villages des tribus des collines du nord, tout en passant une nuit dans une maison de village. Terminez sur la petite plage insulaire tropicale de Koh Samet.

À partir de 2 199 £ pour 15 jours comprenant les vols, l’hébergement et la plupart des repas. Départs : Juillet, août, décembre 2018. Exodus (020 3131 0704, exodus.co.uk).

Aventure à Bornéo

Les jungles de la troisième plus grande île du monde abritent des tribus indigènes et certaines des plus anciennes forêts tropicales du monde. Après avoir escaladé le mont Kinabalu, le plus haut sommet d’Asie du Sud-Est, explorez la rivière Kinabatangan avec ses orangs-outans, ses singes proboscis, ses éléphants pygmées, ses serpents arboricoles et ses civettes. Terminez à Sepilok avec son sanctuaire pour orangs-outans orphelins et son centre de conservation des ours du soleil.

Dix jours à partir de 1 850 £, hébergement et repas compris, mais sans les vols. Natural World Safaris (01273 691 642, naturalworldsafaris.com).

Cambodge secret

En séjournant dans certains des hôtels, lodges et camps les plus exclusifs du pays, les points forts de ce voyage à travers le Cambodge comprennent un safari de deux jours dans la jungle, l’exploration des temples légendaires d’Angkor et un séjour au 4 Rivers Floating Lodge, un camp de tentes de luxe au bord de la rivière Tatai. Le circuit se termine sur les plages bordées de palmiers de la station balnéaire de Song Saa, sur une île privée du golfe de Thaïlande.

Un circuit de 12 jours coûte à partir de 5 210 £, y compris l’hébergement cinq étoiles et la plupart des repas, mais sans les vols internationaux. Wild Frontiers (020 3797 8712, wildfrontiers.com).

Jungles de Malaisie

Une aventure familiale dans les forêts tropicales du parc national de Taman Negara sur la côte est de la Malaisie. Après avoir exploré sa forêt tropicale primaire vieille de 130 millions d’années lors de promenades dans la jungle et de safaris nocturnes, détendez-vous, plongez, faites de la plongée libre et du kayak sur les plages de l’archipel de Redang (neuf îles dont l’intérieur est recouvert de jungle) avant de terminer le circuit au luxueux Tanjong Jara Resort sur la mer de Chine méridionale.

15 jours à partir de 2 695 £, hébergement et repas compris, mais sans les vols. Steppes Travel (01285 601759, steppestravel.com).

Pristine Langkawi

Visitez les centres de conservation des orangs-outans et des ours du soleil et faites une excursion d’observation des oiseaux au lac Danau Pitas sur l’île tropicale de Langkawi. Terminez la journée par une croisière au coucher du soleil sur la rivière Kinabatangan, qui abrite des éléphants pygmées, des singes à feuilles argentées et des orangs-outans sauvages. Comprend cinq nuits au luxueux eco lodge, Datai Langkawi, situé dans un coin reculé de l’île, entouré d’une forêt tropicale luxuriante et d’une baie en croissant immaculée.

14 jours coûtent à partir de 3 646 £, vols, hébergement et repas compris. Experience Travel Group (020 3504 3726, experiencetravelgroup.com).

Trek en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Les montagnes couvertes de jungle de la chaîne Owen Stanley en Papouasie-Nouvelle-Guinée sont synonymes de l’héroïsme des soldats australiens envoyés pour arrêter l’avancée de l’armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Un échec aurait signifié une invasion du continent australien. Ce trek difficile le long de la piste Kokoda de 97 km (60 miles) passe par de nombreux sites clés de la bataille.

11 joursà partir de 2 390 £, y compris l’hébergement (huit nuits de camping) et les repas, mais sans les vols. World Expeditions (0800 0744 135, worldexpeditions.com).

Orangs-outans de Sumatra

Le parc national de Gunung Leuser à Sumatra est l’un des meilleurs endroits en Indonésie pour voir des orangs-outans à l’état sauvage. Continuez vers Berastagi et faites une randonnée sur le mont Sibayak, un volcan actif couvert de jungle, avant de terminer à Samonsir, sur le lac Toba. Comprend un séjour à l’Ecolodge Bukit Lawang, qui contribue à soutenir le programme de conservation des orangs-outans de Sumatra.

Neuf jours à partir de 855 £, y compris l’hébergement et certains repas mais sans les vols. Intrepid Travel (0808 274 5111, intrepidtravel.com).

Queensland et la Grande Barrière de Corail

Partez à la recherche d’ornithorynques à bec de canard, de kangourous arboricoles, d’opossums et de planeurs dans le Queensland tropical, la destination faunique ultime de l’Australie. Après Cairns et la Grande Barrière de Corail, vous explorerez les Atherton Tablelands et les forêts pluviales autour des lacs de cratère de Barrine et d’Eacham, pour finir dans le parc national de Lamington, la plus vaste étendue de forêt pluviale subtropicale d’Australie.

16 jours à partir de 6 450 £, vols, hébergement et repas compris. Naturetrek (01962 733051, naturetrek.co.uk).