22 photographies cataloguant la catastrophe de l’Edmund Fitzgerald et les plongées pour redécouvrir l’épave

Le SS Edmund Fitzgerald était un cargo américain des Grands Lacs qui a coulé, lors d’une tempête, dans le lac Supérieur le 10 novembre 1975. Lorsqu’il a été lancé le 7 juin 1958, il était le plus grand navire des Grands Lacs.

Le SS Fitzgerald transportait du minerai de fer taconite depuis les mines situées près de Duluth, dans le Minnesota, vers les usines sidérurgiques de Détroit, de Toledo, ainsi que vers d’autres ports.

Le 9 novembre, avec le capitaine Ernest M. McSorley était aux commandes, et entièrement chargé de minerai de fer, il a embarqué de Superior, dans le Wisconsin, vers une aciérie près de Détroit. Le lendemain, le SS Edmund Fitzgerald est pris dans une tempête. La tempête était accompagnée de vents de la force d’un ouragan et de vagues pouvant atteindre 35 pieds de haut. Peu après 19 h 10, le navire a sombré au fond du lac Supérieur, à 530 pieds de profondeur. Il n’était qu’à 17 miles de Whitefish Bay.

Son équipage de 29 marins n’a pas survécu. Aucun corps n’a été récupéré.

Un avion Lockheed P-3 Orion de la marine américaine équipé pour détecter les anomalies magnétiques (habituellement destinées à détecter les sous-marins) a trouvé l’épave le 14 novembre 1975.

Du 20 au 28 mai 1976, la marine américaine a plongé l’épave à l’aide du submersible sans équipage, CURV-III. Ils ont trouvé l’Edmund Fitzgerald gisant en deux gros morceaux. En 1980, Jean-Michael Cousteau (fils de Jacques Cousteau), a envoyé deux plongeurs de leur navire, le RV Calypso, dans la première plongée submersible habitée.

En 1989, le Michigan Sea Grant Program a organisé une plongée de trois jours pour étudier le Fitzgerald. L’objectif principal était d’enregistrer une bande vidéo 3D pour une utilisation dans les musées, les programmes éducatifs et les vidéos promotionnelles.

En 1994, le plongeur Fred Shannon et a organisé une plongée financée par des fonds privés. Le groupe de plongeurs de Shannon a découvert les restes d’un membre d’équipage portant encore son gilet de sauvetage.

Le 4 juillet 1995, une équipe de plongeurs a récupéré la cloche du SS Edmund Fitzgerald après 20 ans passés au fond du lac Supérieur.

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