20 meilleures choses gratuites à faire à Londres

Aucune ville au monde n’a plus ou mieux de choses gratuites à faire que Londres. En plus des musées de classe mondiale – dont presque tous ont une entrée gratuite – la ville abrite de magnifiques parcs, des marchés bourdonnants, des églises étonnantes et des points de vue phénoménaux.

En fait, il y a tellement de choses à faire que vous ne devriez jamais vous ennuyer. Voici seulement 20 des centaines d’attractions gratuites de la capitale britannique.

Note de la rédaction : pendant le COVID-19, il y a des restrictions sur les voyages, et certaines de ces attractions gratuites peuvent être temporairement fermées ou nécessiter une pré-réservation. Vérifiez toujours avant le départ et assurez-vous de suivre les conseils sanitaires locaux.

National Gallery

Hébergeant des chefs-d’œuvre de peintres tels que van Gogh, Renoir, da Vinci et Michel-Ange, la National Gallery abrite l’une des collections d’art les plus impressionnantes au monde et accueille plus de six millions de visiteurs chaque année. Évitez les hordes en vous y rendant les matins de semaine ou les vendredis soirs. Quel que soit le moment où vous y allez, les collections permanentes sont toujours gratuites.

Musée britannique

Le British Museum est l’une des principales attractions de Londres, et absolument gratuite. Il regorge d’artefacts passionnants provenant du monde entier, des momies égyptiennes aux armures de samouraïs, en passant par les trésors funéraires anglo-saxons et la pierre de Rosette. Fait remarquable, les 80 000 objets exposés à tout moment ne représentent que 1% des huit millions d’objets que possède le musée.

Tate Modern

Situé dans ce qui était autrefois la centrale électrique de Bankside, sur la rive sud de la Tamise, le Tate Modern est l’une des attractions les plus appréciées de la ville. Vous pouvez profiter gratuitement de la collection permanente, qui comprend des œuvres de Pollock, Warhol, Matisse et Picasso. La terrasse d’observation du 10ème étage du bâtiment Blavatnik offre de merveilleuses vues panoramiques sur la Tamise et au-delà, et le bâtiment lui-même est étonnant.

Greenwich Park

Allez au sommet de la colline au centre de Greenwich Park et vous aurez droit à une vue gratuite spectaculaire sur la ville : les gratte-ciel de Canary Wharf se profilent derrière la Queen’s House du 17ème siècle, et au-delà, la Tamise serpente jusqu’au cœur de Londres. C’est l’endroit idéal pour un pique-nique dans la capitale par une journée d’été.

Les Chambres du Parlement

Accueillant l’horloge la plus célèbre du monde, Big Ben (officiellement la Tour Reine Elizabeth, mais personne ne l’appelle ainsi), les Chambres du Parlement sont une merveille néo-gothique construite au milieu du 19e siècle. Toutes les visites sont actuellement suspendues, donc pour l’instant les visiteurs potentiels devront se contenter d’une visite virtuelle à 360º.

L’art de rue de l’est de Londres

La nature éphémère de l’art de rue rend difficile de dire avec confiance où vous pourriez trouver des affichages spécifiques à tout moment. Cependant, certains quartiers de l’est de Londres, notamment Shoreditch, sont réputés pour avoir des graffitis particulièrement impressionnants. Les rues secondaires autour de Brick Lane produisent toujours des œuvres d’art décentes, tout comme les rues Middlesex et Sclater.

Borough Market

Ayant célébré son 1000e anniversaire en 2014, il est juste de dire que Borough Market est l’un des repaires les plus établis de Londres. Situé sous un labyrinthe d’arches ferroviaires victoriennes et ouvert du lundi au samedi, Borough Market est rempli de charmants aliments et de gourmands, proposant une cuisine des quatre coins du monde. Il offre tout ce dont vous avez besoin pour un petit-déjeuner ou un déjeuner mémorable à emporter, mais c’est aussi un bon endroit pour une simple promenade (en gardant un œil sur les échantillons gratuits).

Museum of London

Off the radar to most visitors, yet one of the city’s great attractions, the Museum of London provides a walk through London’s various incarnations – from the geological history of the Thames Valley to the Anglo-Saxon inhabitants to modern-day bankers.

Kensington Gardens

Les délicieux Kensington Gardens abritent une foule de trésors, dont l’Albert Memorial, la statue de Peter Pan, la Serpentine Gallery, le Round Pond et le Diana Memorial Playground. Vous pouvez tous les admirer ou les visiter gratuitement, et lorsque vous en avez fini avec les curiosités, vous pouvez vous promener le long des allées bordées d’arbres qui sillonnent tout le parc. À l’est et au nord d’ici se trouve une série de parcs royaux, dont l’accès est gratuit : Regent’s Park, Hyde Park, Green Park et St James’s Park.

La relève de la garde

L’une des meilleures cérémonies de la ville, la relève de la garde, est malheureusement suspendue jusqu’à nouvel ordre. A l’avenir, elle devrait avoir lieu tous les lundis, mercredis, vendredis et dimanches à 11h devant Buckingham Palace. Vêtue d’un chapeau en peau d’ours et d’une tunique rouge, la garde de la reine piétinera au rythme de la musique dans un spectacle grandiose, alors qu’elle changera de responsabilité l’une après l’autre.

National Portrait Gallery

Des travaux de construction essentiels ont fermé la National Portrait Gallery jusqu’au printemps 2023, mais avant Google ou Wikipédia, c’est ici que les Britanniques venaient mettre un visage sur le nom des personnages historiques célèbres de l’histoire du pays. En tant que tels, les tableaux sont plus appréciés pour leurs sujets que pour leurs artistes. Parmi les points forts, on trouve des portraits de Shakespeare et de la reine Elizabeth II, cette dernière étant une courtoisie de la sensation pop art Andy Warhol.

Natural History Museum

Ces victoriens aimaient sûrement collectionner et cataloguer. C’est l’un des résultats les plus convaincants : le Natural History Museum possède une collection outrageusement vaste (environ 80 millions d’articles) de toutes les choses de la nature dans un beau bâtiment néo-gothique, qui a été inauguré à la fin du XIXe siècle. Le hall principal est dominé par un énorme squelette de baleine bleue ; le jardin de la faune sauvage vaut également le détour.

Victoria & Albert Museum

Argumenté comme le meilleur musée d’arts décoratifs au monde, le V&A, comme il est généralement connu, est ouvert depuis 1852 et contient un incroyable 4,5 millions de pièces. Le premier étage est consacré à l’art asiatique (épées japonaises, céramiques chinoises anciennes) et à l’art européen, avec notamment des moulages en plâtre du David de Michel-Ange (notez la feuille de vigne créée au XIXe siècle pour protéger la sensibilité des visiteurs victoriens). Le tapis d’Ardabil, dans la Jameel Gallery axée sur le Moyen-Orient, est le plus ancien du monde, datant d’Iran dans les années 1500.

Sky Garden

Offrant peut-être le meilleur point de vue gratuit du centre de Londres, les ponts d’observation intérieurs et les restaurants occupant les trois derniers étages du 20 Fenchurch Street (connu des locaux sous le nom de « walkie-talkie ») sont un endroit idéal pour traîner sans dépenser un centime. Il est ouvert tous les jours, il suffit de réserver votre visite gratuite à l’avance.

Église Saint-Paul

À ne pas confondre avec la cathédrale Saint-Paul (une grande attraction payante), cette église située sur le flanc ouest de la Piazza Covent Garden est également connue sous le nom d’église des acteurs. Le premier spectacle de Guignol a eu lieu ici en 1662, et il y a des mémoriaux à Charlie Chaplin et Vivien Leigh.

Portobello Road Market

Situé au cœur du charmant Notting Hill, l’atmosphérique et énergique Portobello Road Market vend tout, des vêtements vintage aux antiquités en passant par la somptueuse cuisine de rue. C’est le samedi qu’il est le plus fréquenté, mais il s’y passe toujours quelque chose (sauf le dimanche, où seuls les magasins plutôt que les étals sont ouverts).

Science Museum

Le Science Museum, très instructif et divertissant, remplit cinq étages d’expositions interactives. Le hall de l’énergie met en valeur les premières locomotives à vapeur, qui datent du début du 19e siècle, tandis que les expositions du troisième étage, qui comprennent d’anciens planeurs, des montgolfières et des simulateurs de vol, sont populaires auprès des enfants.

Sir John Soane’s Museum

Hébergé dans la maison réelle du prolifique architecte de la Régence, Sir John Soane, ce musée regorge d’effets personnels et de curiosités de l’homme, créant ainsi l’un des sites les plus atmosphériques et fascinants de Londres. La maison est en grande partie telle que Soane l’a laissée à sa mort en 1837, avec des dessins de Christopher Wren et une salle des lanternes.

Hampstead Heath

Cet énorme et ancien parc est l’un des meilleurs endroits pour s’échapper de la ville tout en ayant une vue imprenable sur celle-ci : la vue depuis Parliament Hill, qui forme la partie sud-est de Hampstead Heath, est si impressionnante qu’elle est protégée par la loi. Ailleurs dans le parc, vous trouverez un zoo, trois étangs de baignade (tarif nominal, qui est souvent ignoré) et de nombreux endroits tranquilles pour un pique-nique de retour à la nature au cœur de Londres.

Wallace Collection

L’une des meilleures petites galeries de Londres, cachée juste au nord d’Oxford Street, la Wallace Collection est un aperçu passionnant de la vie aristocratique du XVIIIe siècle, installée dans un manoir italianisant somptueusement restauré et bourré d’art des XVIIe et XVIIIe siècles.

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Cet article a été mis à jour pour la dernière fois en février 2021.

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