20 films iconiques qui mettent en valeur les histoires d’amour noires

Lorsque Lena Waithe a présenté la bande-annonce de Queen & Slim, un drame romantique, aux BET Awards de cette année, elle a ouvert la porte à une discussion sur la façon dont la société aborde l’amour noir.

Le film réalisé par Melina Matsoukas suit Queen et Slim, un couple dont le premier rendez-vous prend une tournure sombre lorsqu’ils sont arrêtés par un policier agressif. Ce qui devait être un contrôle de routine devient physique, et Slim tire sur le policier, le tuant en état de légitime défense. Le couple fuit la scène et l’inévitable destin qui s’ensuit ayant du sang blanc sur les mains des Noirs en Amérique, tombant amoureux en fuite. Certains ont décrit Queen & Slim comme le « Bonnie & Clyde noir », de la même manière que d’autres ont plâtré « un Quand Harry rencontre Sally » branché sur le film Love Jones de 1997. Quand il s’agit de regarder l’amour noir à l’écran, il y a une préoccupation écrasante de comparer les histoires noires aux films blancs existants.

Aucune des comédies romantiques les plus rentables de tous les temps n’est centrée sur deux personnages principaux noirs, et il y a une pénurie d’histoires d’amour qui trouvent des personnes noires dans un amour aussi pur que celui de Noah et Allie dans The Notebook, ou celui de Rose et Jack dans The Titanic. Lorsque la superproduction de Nora Ephron, Quand Harry rencontre Sally, en 1989, a donné le coup d’envoi du boom des comédies romantiques dans les années 90, il était naturel que les cinéastes noirs veuillent retravailler la formule pour refléter leurs propres communautés. Mais leur travail était cloisonné ; il ne s’agissait pas seulement de films romantiques, mais de films romantiques noirs. L’année dernière, l’écrivain Soraya Roberts a examiné l’histoire des histoires d’amour noires en tant que genre. « Nora Ephron et Nancy Meyers sont devenues Gina Prince-Bythewood et Malcolm D. Lee », a-t-elle écrit. « Meg Ryan et Julia Roberts sont devenues Sanaa Lathan et Queen Latifah. » La fixation exclusive du mainstream sur la vie amoureuse des personnages blancs (tout en plaçant implicitement un quota sur les personnages noirs) a contribué à la rhétorique selon laquelle le véritable amour est réservé à certains et pas à d’autres.

L’histoire d’amour noire a évolué depuis les personnages singuliers et nuancés des années 90 (Love Jones) et les distributions d’ensemble gonflées de la dernière décennie (Jumping the Broom) jusqu’aux ajouts les plus modernes au genre, dont beaucoup utilisent la sociopolitique contemporaine comme toile de fond. Que vous souhaitiez rattraper votre retard sur les meilleures histoires d’amour noires avant la sortie de Queen & Slim en novembre prochain, ou que vous célébriez le 20e anniversaire de The Wood, vous avez peut-être besoin d’un cours de remise à niveau. Voici donc une liste exhaustive de certaines des meilleures comédies et drames romantiques qui montrent à quel point l’amour noir peut être résistant.

Coming to America (1988)

Certains peuvent débattre du fait que Coming to America d’Eddie Murphy ne peut pas être qualifié de comédie romantique, mais sinon pourquoi le prince Akeem (Eddie Murphy) voyagerait-il de son royaume africain fictif Zamunda jusqu’au Queens pour trouver la future reine d’Akeem ? Dans le film de 1988, Akeem minimise son statut royal pour travailler chez McDowell’s (une imitation de McDonald’s) dans le but d’impressionner la fille du propriétaire, Lisa (Shari Headley). Son intérêt pour Lisa est mis à l’épreuve lorsqu’il tente de la conquérir sans ses richesses et de détourner son attention du grand et bel homme à la boucle Jheri – ce qui, si vous savez quelque chose sur 1988, est un gros problème. – Kristin Corry

Boomerang (1992)

Boomerang a transformé Eddie Murphy de clown de classe en cadre de grande puissance Marcus Graham. Marcus est l’incarnation de l’homme à femmes ; il a accès à tout ce qu’il veut, et le pouvoir de faire tomber n’importe quelle femme pour lui – jusqu’à ce qu’il rencontre Jacqueline (Robin Givens), qui partage tout ce qui rend Marcus désirable, y compris beaucoup de charme. Leur rendez-vous laisse Marcus le cœur brisé et il se retrouve dans les bras de son amie proche, Angela (Halle Berry). C’est la première fois que Marcus doit être émotionnellement disponible pour une femme qu’il fréquente. – KC

Justice Poétique (1993)

Le film réalisé par John Singleton personnifie le mariage du R&B et du hip-hop avec l’histoire d’amour accidentelle de Justice (Janet Jackson) et Lucky (Tupac Shakur). Un voyage impromptu à Oakland leur donne l’occasion d’apprendre les manies et les tics de l’autre, mais le camion postal de Lucky ne peut pas contenir leurs deux egos. Au cours du voyage, Lucky et Justice se rendent compte qu’ils partagent le chagrin de vivre et de perdre dans South Central, et qu’ils portent encore les résidus de ce que signifie continuer à vivre après le meurtre d’un être cher. Pour un film truffé de sous-entendus sexuels (et deux sex-symbols des années 90), l’histoire de Justice et Lucky repose sur une intimité plus innocente. Les deux ne partagent pas plus qu’un baiser. – KC

La Lyric de Jason (1994)

Située dans la chaleur de Houston, la romance de Jason (Allen Payne) et Lyric (Jada Pinkett-Smith) ressemble à une tragédie shakespearienne : Un couple trouve l’amour malgré le sang versé entre leurs familles. Lorsque les frères de Jason et Lyric, membres d’un gang, prévoient de cambrioler ensemble une banque pour échapper à leur environnement, le couple se retrouve à la recherche de sa propre échappatoire. Marti (Lisa Carlson), une amie de Lyric, lui dit qu’elle a trouvé « le calme dans un monde plein de tonnerre » avec Jason. Le film établit que l’amour peut encore exister au milieu du chaos. – KC

L’encrier (1994)

Drew (Larenz Tate) est un jeune de 16 ans comme les autres qui a la vision de vacances d’été épiques. Ses parents, cependant, ont d’autres plans – comme un été passé dans la maison de leurs beaux-parents riches et républicains à Martha’s Vineyard pendant l’été 1976. L’Inkwell, l’endroit où les familles noires de la classe moyenne passent leurs vacances d’été, est un choc culturel non seulement pour Drew mais aussi pour son père Kenny (Joe Morton), un ancien Black Panther. The Inkwell est une histoire de passage à l’âge adulte qui explore comment la croissance de Drew est affectée par les femmes qu’il rencontre sur la plage. – KC

Waiting to Exhale (1995)

Savannah (Whitney Houston), Bernadine (Angela Bassett), Gloria (Loretta Divine) et Robin (Lela Rochon) ne pourraient pas être un ensemble d’amis plus diversifié en ce qui concerne leurs carrières et leurs vies personnelles, mais le quatuor a en commun l’amour du vin et les frustrations liées aux rencontres. Le film raconte les hauts et les bas de quatre femmes qui cherchent un amour qu’elles méritent plutôt qu’un amour dont elles se contentent. Les débuts de Forest Whitaker en tant que réalisateur sont un portrait candide de la féminité noire, et de ce que signifie la recherche du moment où vous pouvez enfin vous laisser aller. – KC

Une ligne mince entre l’amour &la haine (1996)

Darnell Wright (Martin Lawrence) a une règle lorsqu’il s’agit de traiter avec les femmes : « Ne jamais leur dire que vous les aimez ». Tout cela change lorsqu’il tente de courtiser Brandi Web (Lynn Whitfield) une femme riche et difficile à obtenir qui ne se contente pas de l’amour. Il ne faut pas longtemps à Darnell pour regretter d’avoir menti sur son amour pour Brandi, surtout lorsqu’elle révèle qu’elle a tué son ex-mari. Le film, qui tire son nom du tube de 1971 du groupe The Persuaders, est l’exemple même de la course-poursuite du chat et de la souris – mais Darnell ne s’attendait pas à être celui qui court. – KC

Love Jones (1997)

Le réalisateur de la première heure Theodore Witcher a établi la renaissance de Chicago en réalisant Love Jones. Nina Moseley (Nia Long) et Darius Lovehall (Larenz Tate) ne font pas que flirter, ils parlent dans la langue de Gordon Parks, Sonia Sanchez et Charlie Parker. Ce qu’ils font n’est pas une histoire d’amour, comme le dit Darius. Ils sont « juste en train de s’éclater ». Lorsque Moseley se rend à New York pour rendre visite à son ex-fiancé, ils découvrent que leurs sentiments sont plus profonds qu’ils ne le pensaient. Ce n’est pas une comédie romantique sans une poursuite, et Darius réussit même à faire en sorte que son sprint à travers Union Station dans un trench-coat en cuir et des chaussures de ville semble sans effort. – KC

How Stella Got Her Groove Back (1998)

Dans les films, les femmes noires sont généralement obligées de faire un choix entre leur carrière ou leur vie amoureuse. Stella Payne (Angela Bassett) a choisi la première – jusqu’à ce qu’elle rencontre Winston Shakespeare (Taye Diggs), un Jamaïcain local, lors de vacances bien méritées. Il n’y a qu’un seul problème : à 40 ans, Stella a le double de l’âge de Winston, et ce ne serait pas un problème si elle n’était pas prise pour sa mère au bar. Le film, basé sur le roman de Terry McMillan, montre Stella et Winston se montrant l’un pour l’autre malgré la distance, le chagrin et une importante différence d’âge. – KC

Le meilleur homme (1999)

Harper Stewart (Taye Diggs) est au sommet du monde après que son premier roman Unfinished Business ait été sélectionné pour le club de lecture convoité d’Oprah Winfrey. Mais tout change lorsqu’un mariage à venir réunit de vieux amis. Jordan Armstrong (Nia Long), l’ancien amour de Harper à l’université, met la main sur un exemplaire avancé du livre et le transmet aux membres de la fête du mariage. Le problème, c’est que Unfinished Business reflète tellement leur expérience universitaire que les amis très proches sont capables de se voir (et de voir leurs secrets) dans ses pages. – KC

The Wood (1999)

Roland (Taye Diggs), Slim (Richard T. Jones) et Mike (Omar Epps) sont trois amis d’enfance qui racontent divers moments qu’ils ont partagés en grandissant ensemble à Inglewood, en Californie. Lorsque Roland a des réticences le jour de son mariage, ils réfléchissent à la façon dont leur fraternité pourrait changer à cause du mariage de Roland, et les amis remontent le fil de leurs souvenirs pour explorer leurs diverses mésaventures d’adolescents des années 80, notamment les paris stupides du collège, les démêlés avec un membre d’un gang local et, bien sûr, leurs premières expériences avec les filles. Mais c’est le béguin de Mike pour Alicia (Malinda Williams) qui occupe le devant de la scène et fait de ce film sur le passage à l’âge adulte réalisé par Ricky Famuyiwa une histoire d’amour noire très célèbre, ainsi que l’une des représentations les plus vivantes de la fraternité noire à l’écran. – DeAsia Paige

Love and Basketball (2000)

Quincy (Omar Epps) a les yeux fixés sur une carrière de basketteur professionnel, et Monica est le garçon manqué qui espère aussi atteindre la NBA, malgré les obstacles présentés par son sexe. Le film, qui se déroule à Los Angeles, suit la vie de ces deux voisins. Leur passion commune pour le basket se transforme en une relation romantique en dehors du terrain. Cependant, l’ego de Quincy et ses problèmes familiaux font obstacle à leur relation, ce qui les conduit finalement à se séparer. Bien que les signes soient clairs que Quincy et Monica ne devraient pas être dans une relation, le film se termine d’une manière ou d’une autre avec eux jouant un match de basket pour leur amour. Néanmoins, le premier film de Gina Prince-Bythewood dépeint une image pleine d’espoir de l’amour qui survit aux dures réalités de la vie. – DP

Two Can Play That Game (2001)

Shanté Smith (Vivica A. Fox) est l’amie qui a toutes les réponses. Elle est la voix de la raison pour son circuit d’amies, car sa relation avec son petit ami Keith Fenton (Morris Chestnut) semble parfaite – jusqu’à ce qu’elle le trouve au club avec une autre femme. Cherchant à lui « donner une leçon » et à prouver un point à ses amis, Shanté et Keith se retrouvent dans une bataille pour voir qui mettra sa fierté de côté en premier. – KC

Les Frères (2001)

Il ne faut pas longtemps pour comprendre que Jackson (Morris Chestnut) a de sérieux problèmes d’engagement ; c’est pourquoi on le voit aller en thérapie dans la scène d’ouverture du film. La racine des problèmes de Jackson est révélée au cours de sa relation avec Denise (Gabrielle Union). Mais il n’est pas le seul à avoir des problèmes relationnels. Ses amis de toujours, Brian (Bill Bellamy), Derrick (D.L. Hughley) et Terry (Shemar Moore), se trouvent également en difficulté lorsqu’ils essaient de se ranger et de rester engagés auprès de leurs partenaires respectifs. Cependant, les quatre amis traversent leurs luttes ensemble, illustrant le pouvoir de l’amitié. – DP

Brown Sugar (2002)

Le hip-hop est la langue d’amour de Sidney Shaw (Sanaa Lathan) et Dre Ellis (Taye Diggs). Les natifs du Bronx et meilleurs amis ont grandi alors que le hip-hop se développait en tant que genre. Leur amour du rap et de l’autre est symbiotique ; Sid est rédacteur musical pour XXL et Dre dirige le département hip-hop d’un grand label. Mais le paysage du rap évolue, tout comme leurs vies. Dre demande Reese (Nicole Ari Parker) en mariage, et Sid commence à sortir avec Kelby (Boris Kodjoe), un basketteur professionnel. Ils ont été strictement les meilleurs amis de toute leur vie – à l’exception d’une brève période à l’université – mais la perspective de nouveaux partenaires complique leur relation. Brown Sugar explore si oui ou non il est possible d’avoir « le copain et la boo ». – KC

Phat Girlz (2006)

Rebel Wilson avait tort lorsqu’elle s’est déclarée la première femme de taille plus à jouer dans une comédie romantique – elle n’a visiblement jamais vu Phat Girlz. Jazmin Biltmore (Mo’Nique) est inondée d’images de femmes minces, à la maison comme au travail. Elle rêve de créer une ligne de vêtements élégante pour les grandes tailles qui tienne compte des courbes de la femme, contrairement aux options limitées qu’elle trouve dans le grand magasin où elle travaille. Un voyage à Palm Springs la fait atterrir dans le même hôtel qu’un médecin nigérian (Jimmy Jean-Louis), le premier homme que Jazmin rencontre et qui est prêt à l’aimer telle qu’elle est. – KC

Think Like a Man (2012)

Il fut un temps, dans un passé pas si lointain, où l’humoriste Steve Harvey pensait être qualifié pour apprendre aux femmes comment sortir avec des hommes. Cela a donné lieu à l’ouvrage Act Like a Lady, Think Like a Man, paru en 2009, un best-seller du New York Times qui donnait aux femmes une technique  » play-by-play  » qui, selon lui, augmenterait la probabilité qu’un homme s’engage. Si cela ne vous semble pas assez croustillant, le livre a été adapté au cinéma avec une intrigue qui suit quatre couples et la façon dont le livre a modifié leur vie amoureuse. Les contretemps auxquels chaque couple est confronté nous rappellent qu’il n’y a pas de règles pour sortir avec quelqu’un, surtout si elles proviennent d’un « manuel » primé. » – KC

Beyond the Lights (2014)

Quatorze ans après Love & Basketball, Gina Prince-Bythewood a écrit et réalisé Beyond the Lights, une histoire d’amour plus contemporaine sur l’acceptation de son vrai soi. Noni (Gugu Mbatha-Raw) est une méga-star qui ressemble à Rihanna. La célébrité est ce qu’elle désire depuis qu’elle est enfant et participe à des concours de talents, mais l’attention et la pression du public l’ont affaiblie. Plus elle s’élève, plus elle s’éloigne d’elle-même. Une nuit, Noni est prête à sauter du balcon de sa chambre d’hôtel, jusqu’à ce qu’un officier de police, Kaz (Nate Parker), la tire en sécurité. Kaz, qui a l’ambition de se présenter aux élections, est attiré par la personnalité hors scène de Noni, et Beyond the Lights est l’histoire improbable de deux personnes issues de mondes différents qui découvrent comment vivre ensemble. – KC

Moonlight (2016)

Le réalisateur Barry Jenkins est revenu en 2016 avec la représentation la plus poignante et nécessaire de cette génération de l’amour queer sur le grand écran. Moonlight est un regard sur les trois étapes de la vie de Chiron (Alex Hibbert, Ashton Sanders, Trevante Rhodes) dans lesquelles il fait face aux luttes d’être un homme gay noir en Amérique. Explorant l’intersection entre la négritude, l’amour homosexuel, la pauvreté et la culture de la drogue, Moonlight dépeint une esthétique vivante qui finit par immerger son public dans un monde qu’il aurait auparavant hésité à approcher. La relation naissante entre Chiron et Kevin (Jaden Piner, Jharrel Jerome et André Holland) devient la pièce maîtresse à travers laquelle Jenkins analyse ces thèmes. Le film primé aux Oscars crée magnifiquement une expérience viscérale qui encourage les spectateurs à remettre en question les perceptions de la société sur ce que peut être l’amour et sur qui peut être aimé. – DP

If Beale Street Could Talk (2018)

Si Moonlight de 2016 n’était pas une preuve suffisante que Barry Jenkins pouvait magnifiquement dépeindre l’amour noir à l’écran, alors If Beale Street Could Talk cimente certainement cette idée. Basé sur le livre éponyme de James Baldwin, le film, qui se déroule dans le Harlem des années 1970, suit la relation de Tish (KiKi Layne) et Fonny (Stephan James), qui sont follement amoureux. Mais le film met en lumière le fait qu’aimer un Noir peut souvent conduire à des circonstances malheureuses qui changent la vie. L’arrestation de Fonny pour un crime qu’il n’a pas commis rend l’amour partagé entre lui et Tish difficile à accepter pour les spectateurs, mais le film offre une description déchirante d’un amour qui ne connaît pas de frontières. – DP