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Les conclusions de l’analyse, basée sur un examen des dossiers d’examens médicaux et dentaires de plus de 3 600 personnes souffrant d’hypertension artérielle, révèlent que ceux qui ont des gencives plus saines ont une pression artérielle plus faible et répondent mieux aux médicaments hypotenseurs, par rapport aux individus qui ont une maladie des gencives, une condition connue sous le nom de parodontite. Plus précisément, les personnes atteintes d’une maladie parodontale avaient 20 % moins de chances d’atteindre des plages de pression artérielle saines, par rapport aux patients en bonne santé bucco-dentaire.

Considérant les résultats, les chercheurs disent que les patients atteints de maladie parodontale peuvent justifier une surveillance plus étroite de la pression artérielle, tandis que ceux diagnostiqués avec une hypertension, ou une pression artérielle élevée persistante, pourraient bénéficier d’une orientation vers un dentiste.

« Les médecins devraient porter une attention particulière à la santé bucco-dentaire des patients, notamment ceux qui reçoivent un traitement contre l’hypertension, et inciter ceux qui présentent des signes de maladie parodontale à consulter un dentiste », a déclaré Pietropaoli. « De même, les professionnels de la santé dentaire devraient être conscients que la santé bucco-dentaire est indispensable à la santé physiologique globale, y compris l’état cardiovasculaire », a déclaré le chercheur principal de l’étude, Davide Pietropaoli, D.D.S., Ph.D., de l’Université de L’Aquila en Italie.

La fourchette de pression artérielle cible pour les personnes souffrant d’hypertension est inférieure à 130/80 mmHg selon les dernières recommandations de l’American Heart Association/American College of Cardiology. Dans l’étude, les patients souffrant de parodontite sévère avaient une pression systolique qui était, en moyenne, 3 mmHg plus élevée que celle des patients ayant une bonne santé bucco-dentaire. La pression systolique, le chiffre le plus élevé d’une mesure de tension artérielle, indique la pression du sang contre les parois des artères. Bien qu’apparemment faible, cette différence de 3 mmHg est similaire à la réduction de la pression artérielle que l’on peut obtenir en réduisant la consommation de sel de 6 grammes par jour (ce qui équivaut à une cuillère à café de sel, soit 2,4 grammes de sodium), ont indiqué les chercheurs.

La présence d’une maladie parodontale élargissait encore plus l’écart, jusqu’à 7 mmHg, chez les personnes souffrant d’hypertension non traitée, selon l’étude. Les médicaments pour la pression artérielle ont réduit l’écart, jusqu’à 3 mmHg, mais ne l’ont pas complètement éliminé, ce qui suggère que la maladie parodontale peut interférer avec l’efficacité du traitement de la pression artérielle.

« Les patients souffrant d’hypertension et les cliniciens qui les soignent devraient être conscients qu’une bonne santé bucco-dentaire peut être tout aussi importante pour contrôler la condition que plusieurs interventions de style de vie connues pour aider à contrôler la pression artérielle, comme un régime pauvre en sel, l’exercice régulier et le contrôle du poids », a déclaré Pietropaoli.

Bien que l’étude n’ait pas été conçue pour clarifier exactement comment la maladie parodontale interfère avec le traitement de la pression artérielle, les chercheurs affirment que leurs résultats sont cohérents avec des recherches antérieures qui relient une inflammation buccale de faible intensité à des dommages aux vaisseaux sanguins et au risque cardiovasculaire.