Fort Mackinac
On Janeiro 19, 2022 by adminGuerra Revolucionária AmericanaEdit
Antes de 1763, os franceses usavam Fort Michilimackinac na costa continental sul do Estreito de Mackinac para controlar a área. Após o Tratado de Paris (1763), os britânicos ocuparam o forte francês mas consideraram a estrutura de madeira demasiado difícil de defender. Em 1780/1781, o seu tenente governador Patrick Sinclair construiu um novo forte em pedra calcária sobre os 150 pés (46 m) da ilha de Mackinac acima do Estreito de Mackinac. Os britânicos mantiveram o posto avançado durante a Guerra Revolucionária Americana. O Capitão Daniel Robertson comandou a guarnição na Ilha Mackinac desde 1782 até à sua morte em 1787. Apesar dos termos do Tratado de Paris (1783), os britânicos não abandonaram oficialmente o forte aos Estados Unidos até 1796.
Guerra de 1812Editar
Em junho de 1812, no início da Guerra de 1812, o Major-General britânico Isaac Brock enviou um grupo de canoas 1.200 milhas (1.900 km) para confirmar que existia um estado de guerra. Este partido voltou com uma ordem para atacar o Forte Mackinac, então conhecido como Forte Michilimackinac.
Uma guarnição mínima dos Estados Unidos de aproximadamente sessenta homens sob o comando do Tenente Porter Hanks, então tripulado pelo Forte Mackinac. Embora fosse um oficial diligente, Hanks não tinha recebido nenhuma comunicação dos seus superiores durante meses. Na manhã de 17 de julho de 1812, uma força combinada britânica e indígena americana de setenta canoas de guerra e dez bateaux sob o comando do capitão britânico Charles Roberts atacou o Forte Mackinac. O Capitão Roberts veio do Forte St. Joseph e desembarcou no extremo norte da Ilha Mackinac, a 3,2 km do forte. Os britânicos retiraram os habitantes da vila de suas casas e treinaram seus dois canhões de ferro de 6 libras no forte. Os americanos, sob o comando do Tenente Hanks, foram apanhados de surpresa e Hanks percebeu que a sua guarnição estava em desvantagem em número. Os oficiais e homens sob Roberts eram cerca de duzentos (incluindo 180 canadenses); algumas centenas de nativos americanos de várias tribos o apoiaram.
Temendo que os nativos americanos do lado britânico massacrassem seus homens e aliados, o Tenente Hanks aceitou a oferta britânica de rendição sem luta. Os britânicos saíram em liberdade condicional das forças americanas, essencialmente permitindo-lhes sair em liberdade depois de jurarem não voltar a pegar em armas na guerra. Eles fizeram os habitantes da ilha jurar fidelidade como súditos do Reino Unido.
Pouco depois da captura do forte pelos britânicos, dois navios americanos chegaram do Forte Dearborn (Chicago), desconhecendo o início da Guerra de 1812, ou a captura do forte pelas forças britânicas. Os ingleses hastearam a bandeira americana e quando os navios amarrados no cais, os britânicos capturaram as duas ladeiras como prêmios de guerra. Os navios eram Erie (Capitão Norton) e Friends Good Will (Capitão Lee), sendo este último levado pelos britânicos para o serviço como HMS Little Belt. As escunas Mary e Salina, ancoradas no porto, foram enviadas pelos britânicos para Detroit como cartéis transportando os prisioneiros que haviam levado.
Após capturarem a ilha, os britânicos sob o comando do Coronel Robert McDouall do Real Regimento da Terra Nova construíram o Forte George, um armazém e quartel no ponto mais alto da ilha, para evitar que os americanos voltassem a capturar a ilha usando a mesma estratégia. O Tenente Hanks seguiu para Detroit e para o posto militar americano de lá. À sua chegada, os superiores acusaram-no de covardia na rendição do Forte Mackinac. Antes que a corte marcial do Tenente Hanks pudesse começar, as forças britânicas atacaram o Forte Detroit. Uma bola de canhão britânica rasgou a sala onde Hanks estava, cortando-o ao meio e matando o oficial ao seu lado também.
Coronel do Exército dos Estados Unidos George Croghan e seu superior General William Henry Harrison desenharam uma campanha para tomar o controle dos Grandes Lagos e cortar a aliança comercial de peles entre os britânicos e as tribos da região; como parte desta campanha, os americanos tentaram retomar a ilha de Mackinac em julho de 1814. A campanha com duas vertentes também incluiu um ataque à Prairie du Chien, Wisconsin, localizada no alto do Rio Mississippi.
Batalha da Ilha Mackinac (1814)Edit
Em 26 de julho de 1814, um esquadrão de cinco navios dos Estados Unidos chegou à Ilha Mackinac, carregando uma força de desembarque de 700 soldados sob o comando do Coronel Croghan. Este desembarque iniciou a Batalha da Ilha Mackinac. Para seu espanto, o Coronel Croghan descobriu que o novo quarteirão britânico estava muito alto para que as armas navais chegassem, forçando um ataque desprotegido à muralha do Forte George. Os americanos bombardearam o Forte George por dois dias com a maioria das conchas caindo inofensivamente nas hortas ao redor do forte.
Um denso nevoeiro forçou os americanos a voltar da Ilha Mackinac por uma semana. O Major Andrew Holmes liderou as forças americanas no regresso; eles aterraram no extremo norte da ilha perto do local do assalto britânico em 1812. Os americanos trabalharam para o forte através de densos bosques, que os aliados nativos americanos dos britânicos protegeram, finalmente emergindo para uma clareira abaixo do Forte George.
Colonel McDouall tinha colocado um pequeno mosquiteiro de força, espingardas e duas armas de fogo de campo atrás de uma clareira baixa no extremo oposto da clareira. Quando os americanos saíram da floresta para a clareira, as armas britânicas foram facilmente apontadas para eles. As forças britânicas mataram 13 americanos, incluindo o Major Holmes e dois outros oficiais, e feriram outros 51. As pesadas perdas obrigaram o Coronel Croghan a ordenar aos seus homens que recuassem pelo bosque até à praia. Os americanos remaram de volta aos seus navios e recuaram.
A derrota americana na Batalha da Ilha Mackinac deixou a ilha e os seus fortes nas mãos dos britânicos até ao fim da Guerra de 1812. Após o Tratado de Gante, as forças americanas reocuparam o Forte Mackinac em julho de 1815. Eles renomearam o Forte George como Fort Holmes, em homenagem ao Major Holmes, morto no ataque de 1814. Após a Guerra de 1812 e o estabelecimento da fronteira norte e tensões com a Grã-Bretanha, Fort Mackinac diminuiu gradualmente em significado militar.
Anos posterioresEditar
Não mais necessário como uma linha de frente de defesa da fronteira contra os britânicos no Canadá, o forte foi usado como uma reserva estratégica de tropas. O Exército podia essencialmente destacar tropas para o Forte Mackinac até surgir a necessidade de as transferir para outros locais de importância militar. O Exército quase abandonou o Forte Mackinac entre tais usos. Também era usado como um posto de comércio de peles, já que a Ilha Mackinac era um importante posto de comércio de peles. De 1816 a 1821 o posto foi comandado por Benjamin Kendrick Pierce, o irmão mais velho do Presidente Franklin Pierce. Ele casou-se com a filha de Magdelaine Laframboise, uma proeminente comerciante de peles de Ojibwe e descendência francesa.
Em 6 de junho de 1822, um comerciante de peles chamado Alexis St. Martin esperou para trocar suas peles quando uma arma disparou acidentalmente a poucos centímetros dele, fazendo um buraco em seu abdômen. O cirurgião do posto, o Dr. William Beaumont, atendeu-o. O Dr. Beaumont cuidou do presumivelmente condenado St. Martin o melhor que pôde. Para sua surpresa, o homem parecia estar a recuperar. Beaumont levou St. Martin para sua casa, cuidando dele durante vários anos. S. Martinho sarou, embora o seu estômago tivesse um buraco. Beaumont agarrou a oportunidade e começou a observar e a fazer experiências com o homem. Através dessas experiências, Beaumont descreveu o processo de digestão em detalhes, desvendando seus mistérios. Beaumont escreveu um livro sobre suas experiências e mais tarde ficou conhecido como “O Pai da Fisiologia Gástrica”
O forte se desenvolveu como uma importante área de encenação para a exploração americana do Território do norte de Michigan, incluindo a expedição em 1832 sob o comando de Lewis Cass para explorar as nascentes do Rio Mississippi. Henry Rowe Schoolcraft ocupou o posto de agente indígena dos Estados Unidos em Fort Mackinac por um tempo, na década de 1830. Ele fez um extenso estudo das línguas e cultura nativas americanas da região, auxiliado por seu casamento com Jane Johnston, a filha ojíbua-britânica de Johnston, um rico comerciante britânico de peles em Sault Ste. Marie. As famílias de ambos os pais eram proeminentes entre a elite da região.
Durante a Guerra México-América e por longos períodos durante a Guerra Civil, o Exército deixou os cuidados e a manutenção do Forte Mackinac para um sargento de artilharia. Apesar desses períodos de relativa inatividade, o forte desempenhou um pequeno papel na Guerra Civil, brevemente utilizado como prisão para três prisioneiros políticos confederados. Levados à Ilha Mackinac e ao forte durante os meses de verão, estes três homens gozaram de relativa liberdade, guardados apenas por uma milícia voluntária. Diante da perspectiva de suportar um inverno longo e rigoroso na ilha, dois dos prisioneiros assinaram juramentos de lealdade e obtiveram a libertação. O terceiro confederado recusou, e o Exército acabou por transferi-lo para outro posto.
Seth Eastman, um oficial e artista do Exército dos Estados Unidos, em 1872 fez uma pintura a óleo do Fort Mackinac, como uma comissão do Congresso dos EUA de pinturas de fortalezas militares. Faz agora parte da colecção do Senado dos Estados Unidos. Seu trabalho mais importante foi ilustrar a história dos seis volumes de Henry Rowe Schoolcraft dos índios americanos, encomendada pelo Congresso na década de 1850.
Mackinac National ParkEdit
De 1875 a 1895, o Mackinac National Park, o segundo parque nacional dos Estados Unidos depois do Yellowstone National Park, incluiu o Fort Mackinac e grande parte da Ilha Mackinac. Durante os anos do parque nacional, as tropas estacionadas em Mackinac atuaram como guarda-parques. O Exército encarregou estes homens de manter o parque, assim eles passaram muito tempo cortando novas estradas e trilhas pelo parque.
Para melhorar as condições e aumentar o moral, o Exército construiu um balneário no forte (no qual cada homem no forte era obrigado a tomar banho pelo menos uma vez por semana), um banheiro do posto (completo com banheiros com descarga), e uma cantina do posto (onde os homens podiam ler as revistas atuais, jogar bilhar, e comprar cerveja e vinho). Eles queriam que Fort Mackinac fosse uma “estação desejável”. Os soldados também tinham tarefas militares regulares, perfurando no desfile e praticando tiro ao alvo pelo menos uma vez por semana em um campo de tiro de 600 ou 1000 metros. As habilidades aprendidas mais tarde no forte se mostraram importantes para muitas tropas que foram colocadas em outros locais no ainda perigoso oeste americano.
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