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Feature Articles – Spain During the First World War

The larger of two countries on the Iberian Peninsula in southwestern Europe, Spain was staunchly neutral in the years leading to the Great War and remained so throughout.

Era considerado um dos países neutros mais importantes da Europa em 1915, pois era uma fonte significativa de bens para a França, os outros aliados e a América do Sul.

A economia da Espanha tinha evoluído lentamente de um sistema baseado na agricultura para um sistema centrado na indústria durante cerca de quarenta anos antes de 1914. A Primeira Guerra Mundial beneficiou muito a indústria e as exportações espanholas. As duas áreas mais afetadas pela guerra foram a produção de cítricos valencianos e a fabricação de aço.

Outras, as reservas de ouro da Espanha mais do que triplicaram à medida que a guerra se precipitou e, como resultado, o governo pagou uma parte significativa da sua dívida nacional. Durante a guerra, houve uma grande disputa política interna entre os vários partidos políticos e sindicatos de trabalhadores que resultou em uma série de grandes greves dos trabalhadores. A crescente frequência e hostilidade criadas por esta agitação obrigou vários primeiros-ministros e seus gabinetes a demitir-se, e aqueles que não se demitiram foram votados fora do cargo.

Como país neutro, a Espanha não viu nenhuma acção militar directa na guerra. No entanto, internou uma pequena força alemã na sua colónia do noroeste da África, na Guiné espanhola, em Novembro de 1915, e interveio nas áreas em conflito para ajudar os prisioneiros de guerra. A coroa espanhola, sob Alfonso XIII, contribuiu muito para melhorar o tratamento de prisioneiros e não combatentes ao longo do conflito. Às suas próprias custas, Alfonso manteve uma equipa de quarenta pessoas que o ajudaram a servir de intermediário entre os prisioneiros e as suas famílias. Seus esforços levaram ao fim das represálias contra os prisioneiros de guerra franceses na Alemanha.

Graças, em grande parte, à sua intervenção, a Alemanha comutou oito penas de morte detidas por mulheres e vinte detidas por homens. Alfonso também retomou o caso da população civil de Lille, que havia sido devastada pelo exército alemão durante sua invasão da Bélgica.

Além disso, o rei espanhol protestou vigorosamente contra o uso de submarinos pela Marinha alemã. Pelo fim da guerra, a Espanha tinha perdido 140.000 toneladas de navios para os submarinos. Embora comprometida com a neutralidade, a Espanha desempenhou um papel valioso em aliviar o sofrimento causado pela Primeira Guerra Mundial.

Artigo contribuído por William P. McEvoy

Keegan, John. A Primeira Guerra Mundial. New York: Alfred A. Knopf, 1999.

Payne, Stanley G. A History of Spain and Portugal: In Two Volumes. (2). Madison: The University of Wisconsin Press, 1973.

Petrie, Sir Charles. A História de Espanha: Parte II Da Morte de Phillip II a 1945. New York: The Macmillan Company, 1952.

Pierson, Peter. A História de Espanha. Westport: Greenwood Press, 1999.

Sábado, 22 de Agosto de 2009William P. McEvoy

Os EUA sofreram 57.476 baixas fatais do exército durante a guerra.

– Sabia?