Final para FairwayO fim para Fairway

O fim para Fairway

Por Gregg McQueen

“Estamos a ser ignorados”. Os empregados da Fairway disseram que o encerramento foi mal feito.

As mercearias desapareceram.

Localizada perto do rio Hudson na 125th Street e na 12th Avenue, a popular mercearia Fairway Market no Harlem já não existe.

Fechou as suas portas no domingo, 19 de Julho

A cadeia tinha enfrentado dificuldades financeiras antes da pandemia, e pediu a falência do Capítulo 11 em Janeiro. Foi a segunda vez desde 2016 que a Fairway declarou falência.

Village Supermarket, Inc, que também possui lojas Gourmet Garage e inúmeros supermercados ShopRite, comprou quatro das lojas da Fairway em fevereiro e prometeu mantê-las abertas, mas o site Harlem não era uma delas.

Sobre 160 empregados do sindicato estão perdendo seus empregos por causa do fechamento da loja Harlem. A Fairway também está a fechar os seus escritórios corporativos localizados na esquina do mercado.

No dia 17 de Julho, os colaboradores realizaram uma conferência de imprensa fora da loja. Cerca de 15 trabalhadores saíram do mercado e informaram que tinham sido despedidos, apesar de o encerramento da loja ainda estar a dias de distância.

“Eles disseram para marcar o tempo e ir para casa, assim mesmo”, explicou o empregado Johan Matteo. “Esperávamos trabalhar por mais tempo.”

Ele disse que normalmente envia dinheiro à sua família na República Dominicana. “Agora, estou preocupado com a minha própria renda, quanto mais ajudá-los”, disse ele.

Miguel Lora, um trabalhador da Fairway de 13 anos, disse que os empregados arriscaram a sua saúde para ir trabalhar durante a pandemia, mas agora eram considerados dispensáveis.

“É uma sensação horrível. Estamos sendo ignorados”, disse ele em espanhol através de um intérprete.

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Mac Levine disse que comprar itens sem glúten seria mais difícil.

“Trate-nos como seres humanos”, implorou ele.

“Alguns desses trabalhadores estão lá há 20 anos ou mais”, disse Miosotis Munoz, residente do Harlem. “Agora, de repente, eles estão desempregados. A maioria dos empregados são imigrantes e muitos não conseguem obter assistência federal durante a pandemia”

Rosa Rivera, que trabalhou na loja durante 23 anos, disse que não lhe está a ser paga nenhuma indemnização.

“Estou a sair de mãos vazias. Eu não tenho nada”, explicou ele.

Lora expressou preocupação em encontrar outro emprego por causa da sua idade. “Eu tenho 68 anos, quem vai me dar um emprego?” observou ele. “Eu não tenho dinheiro para me aposentar”.

Os trabalhadores, que são membros da United Food and Commercial Workers Local 1500, disseram que o sindicato não forneceu um representante de língua espanhola para trabalhar com eles até alguns dias antes do fechamento da loja.

“Parecia um pouco tarde para nos ajudar”, disse Rivera, indicando que eles vão pedir ao sindicato para ajudar os trabalhadores com algum pagamento por doença ou tempo de férias.

O gerente da loja Alberto Guzman questionou se algum trabalhador tinha sido despedido naquele dia.

“Ninguém foi despedido”, disse ele, apesar de reconhecer que alguns trabalhadores foram convidados a sair por esse dia, já que tinham andado por aí por causa da conferência de imprensa pendente.

Guzman disse que todos os trabalhadores tinham no máximo mais dois dias de trabalho antes da loja fechar de vez.

“Eu estou no mesmo barco que eles. Também estou desempregado”, disse ele.

“Tivemos de trazer as nossas próprias máscaras de casa”, disse Johan Matteo (centro).

A loja, que abriu pela primeira vez em 1995, tinha-se tornado uma das favoritas locais, em parte devido à sua selecção de queijos e produtos, e à sua conhecida “sala fria” que albergava carnes, mariscos e aves.

Um grande parque de estacionamento, uma raridade para os supermercados de Nova Iorque, atraiu compradores de toda a cidade e até dos subúrbios, disse Muñoz.

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“As pessoas sabiam que podiam abastecer-se porque podiam trazer um carro para cá”, disse ele.

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Residente na Áustria, Mac Levine, que tem doença celíaca, disse que ela comprava frequentemente na loja devido à sua vasta selecção de produtos sem glúten.

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“Agora, talvez precise de ir a quatro lojas diferentes para conseguir a mesma coisa”, disse ela.

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“Precisamos mesmo de um mercado internacional. Este era o tipo de loja onde as pessoas por aqui podiam conseguir comida para diferentes cozinhas”, acrescentou Maritta Dunn, ex-presidente do Conselho Comunitário 9 “É uma perda para a comunidade”

Embora os membros da comunidade tivessem esperado que o Village Super Market comprasse a loja do Harlem quando comprasse outros locais da Fairway, esse negócio caiu e a empresa só comprou o estacionamento.

Dunn disse que esperava que outra mercearia viesse ao local, mas reconheceu que era menos provável se não houvesse estacionamento disponível.

A loja da zona alta fechou esta semana.

“Não temos a certeza do que vai acabar por vir aqui. No final, é tudo uma questão de dinheiro”, comentou ele.

Muñoz expressou frustração por outras lojas Fairway em comunidades predominantemente brancas estarem sendo poupadas, mas a localização do Harlem está fechando.

“São sempre as comunidades negras e marrons que continuam sendo ignoradas”, disse ele.

Os trabalhadores também disseram que não receberam equipamento de protecção pessoal no início da pandemia.

“No início, tivemos de trazer as nossas próprias máscaras de casa”, disse Matteo, que segurava um pequeno frasco de higienizador de mãos. “Eventualmente, conseguimos estes, mas isso foi mais recentemente”, disse Miosotis Munoz.

“São sempre as comunidades negras e marrons que continuam a ser ignoradas”, disse Miosotis Munoz.

Os membros da comunidade iniciaram uma petição no Change.org, num esforço para salvar a loja. Os ativistas esperam poder convencer o Village Super Market a desistir do estacionamento ou comprar a propriedade da loja com a garantia de empregar todos os trabalhadores atuais, disse Munoz.

A partir de domingo, a petição tinha conseguido mais de 360 assinaturas, incluindo as do vereador Mark Levine e do deputado estadual Al Taylor.

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O presidente do bairro de Manhattan, Gale Brewer, também pesou em.

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“Quase todos os residentes do lado oeste amam Fairway, e quando se expandiram para o Harlem, todos os residentes do Harlem aprenderam a amá-lo também”, disse Brewer ao The Manhattan Times. “Por isso é triste ver este dia chegar, apesar de ter sido prefigurado de alguma forma pelo seu pedido de falência.”

“Precisamos de fazer algo para ser a voz das pessoas que estão a ser marginalizadas. Eles precisam da nossa ajuda”, argumentou Munoz. “Queremos que eles não só reconsiderem, mas façam um investimento na comunidade Harlem, numa altura em que ela realmente precisa”, disse Johan Matteo (centro). A loja do centro da cidade fechou esta semana. As prateleiras das lojas foram esvaziadas.
“Estamos a ser ignorados.” Os empregados da Fairway disseram que o encerramento foi mal feito. Mac Levine disse que comprar itens sem glúten seria mais difícil. “São sempre as comunidades negra e marrom que continuam a ser ignoradas”, disse Miosotis Munoz.
“Trata-nos como seres humanos”, disse Miguel Lora, um empregado de 13 anos.