Final Fantasy 7 Remake é um Remake falho, mas fascinante, reimaginando um clássico

1997 O Final Fantasy 7 foi sempre audacioso, um jogo à frente do seu tempo.

Eu posso ver o que Final Fantasy 7 estava destinado a ser quando eu replay o original, não apesar dos modelos de personagens em bloco e os interlúdios e fundos pré-renderizados, mas por causa deles. Eu sempre vi beleza nas partes que faltam, os momentos em que você pode sentir a visão dos desenvolvedores do que o jogo poderia estar atingindo os limites do possível na época.

Playing the original release of Final Fantasy 7 in 2020 reveals a game with the energy of someone trying to create a blockbuster with the resources of a high school play. A visão, e o alcance, de um épico sempre esteve presente. A tecnologia ainda estava sendo desenvolvida. É essa tensão que ainda torna o jogo original uma das experiências mais interessantes da sua época. O hardware era poderoso para o seu tempo, mas a equipe já queria – e provavelmente precisava – mais.

Então o que acontece quando essas limitações técnicas desaparecem, substituídas por 23 anos de progresso?

Final Fantasy 7 Remake acontece, mas o que você sente sobre o esforço da Square Enix para refazer o Final Fantasy 7 hoje – muito expandido e sem obstáculos pela tecnologia de outrora – pode dizer mais sobre seus sentimentos sobre a tecnologia e nostalgia do que sobre o jogo em si. Você pode ver o original como uma obra-prima intemporal ou uma relíquia datada, e a lente através da qual você vê esta segunda chance de “acertar” vai depender do que você acha que estava “errado” sobre o jogo em primeiro lugar.

Calcando o que funciona

Uma das coisas mais notáveis sobre o Remake é que, apesar de expandir as seções de abertura do jogo original muitas vezes, ele ainda se sente extremamente fiel ao original.

Remake leva as primeiras seis horas ou mais do jogo original – a parte que acontece inteiramente na cidade metálica estratificada de Midgar – e as expande para uma narrativa de aproximadamente 40 horas. O resto da história do Final Fantasy 7 será contada em jogos futuros. E, embora seja embelezada com vários novos desvios narrativos, os traços largos da história são quase sempre os mesmos.

Você joga principalmente como Cloud Strife, um mercenário reticente com cabelo espetado e um passado misterioso. A Cloud Strife cai com um grupo chamado Avalanche – que ou são bravos lutadores de resistência ou ecoterroristas covardes, dependendo de quem você perguntar – para evitar que a Shinra Electric Power Company sugue o planeta seco de um importante recurso natural chamado mako. Mas o Cloud não é ideológico, pelo menos no início. Ele só está lá pelo dinheiro.

A caracterização da nuvem aqui é complicada, e só parcialmente bem sucedida. Ele precisa estar emocionalmente distante, pois sua indisponibilidade é uma parte crucial do seu arco de personagens, mas ele também tem que manter nossa atenção como a figura central da narrativa. E enquanto o jogo original conseguiu levar a Nuvem durante toda a sua jornada como personagem, Remake está preso à Nuvem que conhecemos no início dessa jornada. Ele muitas vezes acaba se sentindo como uma folha em branco, um substituto para um personagem “herói” geral, mas felizmente ele está cercado por personagens muito mais expressivos que pegam a maior parte da folga.

There’s Barret, o chefe da célula Avalanche do Cloud. Barret sempre se sentiu como um estereótipo desajeitado, com sua tendência para explosões de fúria e linguagem de confronto, mesmo em 1997. O Square Enix gostava demasiado deste tipo de personagem na altura: Veja também o parceiro da Aya Daniel do jogo Parasita Eve.

Que o estereótipo não definia completamente Barret na altura, e certamente não o define agora. Temos mais tempo para vê-lo sendo carinhoso com sua filha Marlene no remake e, embora muitos de nós possamos ter rolado os olhos em suas palestras irritadas sobre o destino do planeta antes, agora é muito mais fácil se relacionar com seu justo ultraje a uma empresa que está empurrando agressivamente o mundo para uma crise ecológica da qual não consegue se recuperar. Barret ainda sofre de algumas caracterizações racistas ultrapassadas, mas o âmbito alargado desta secção da história dá-lhe pelo menos mais para fazer, e mais tempo para mostrar a sua humanidade fora do que era originalmente pouco mais do que uma caricatura.

Tifa foi sempre o meu membro favorito da tripulação da Avalanche por causa do seu comportamento sem absurdos e da sua fisicalidade dura, e ela está bem aqui mais uma vez, assim como Aerith, a menina das flores com uma profunda ligação ao planeta e um papel crucial a desempenhar no seu destino.

Por toda a duração expandida deste jogo, no entanto, eu não me safei com uma compreensão enriquecida ou recém complicada destes personagens. Eles são familiares, e eu fiquei feliz em vê-los novamente e passar tempo com eles, mas nada que este jogo oferece em relação a eles arriscou ou afetou significativamente minha impressão de quem eles são.

Isso é menos uma crítica ao Remake do que um grande elogio ao original que, em sua introdução relativamente magra de seis horas de Midgar, já fez Tifa e Aerith se sentirem como personagens que eu ia lembrar para o resto da minha vida.

A cada vez que o tempo, Nuvem vai se investindo mais pessoalmente na luta de Avalanche, e descobre que uma figura que desempenhou algum papel misterioso em seu passado, o enigmático Sephiroth, está em sua própria busca destrutiva em nome do planeta. Mas Remake termina exatamente onde a narrativa original realmente começa, e transformar a introdução de FF7s em um lançamento completo apresenta alguns desafios interessantes para contar a história. Sem estragar nada, é fascinante ver os créditos para este lançamento rolando exatamente quando você originalmente vislumbrou o mapa do mundo além de Midgar no jogo original.

O momento que uma vez ofereceu um sentimento emocionante de libertação à medida que as coisas realmente se abriram foi substituído por … bem, um novo clímax que existe como parte de uma história nova e maior. Remake proporciona um final que me faz sentir como se eu tivesse ganho uma vitória temporária, mas significativa, ao mesmo tempo em que fica claro que há mais por vir.

A coisa toda ainda parece estar esticada, infelizmente. A maior parte do tempo de execução adicionado por Remake não vem de novas explorações significativas de personagens familiares e seus relacionamentos, mas de coisas que parecem tangenciais para a história principal. Por exemplo, uma busca inteiramente nova encontra você aprendendo muito sobre um personagem chamado Leslie, que não apareceu no jogo original, e que trabalha a serviço do senhor do crime Don Cornéu.

Agregado em seus próprios termos, ele oferece uma visão interessante sobre as lealdades conflituosas de Leslie e complica muito bem um personagem coadjuvante que de outra forma poderia parecer simples, mas também parece um pouco supérfluo para o núcleo narrativo do jogo.

Leslie poderia ser removido do jogo completamente e a história ainda funcionaria, e nós sabemos disso de fato porque nós já jogamos esse jogo. O que não sabemos é se o seu personagem só começou um arco maior que vai compensar de uma forma maior em lançamentos futuros. É importante lembrar que estamos presos tentando julgar essas mudanças sem saber tudo sobre como a história se passa, então algumas críticas, ou mesmo alguns elogios, devem ser considerados temporários até o lançamento de futuros jogos.

Onde Remake faz um grande trabalho enriquecendo nossa compreensão dos personagens do jogo original é com Biggs, Wedge, e Jessie, os membros de suporte da célula Avalanche do Cloud, que antes eram apenas vagos esboços de personagens. Aqui, um desvio precoce para a casa dos pais de Jessie não só nos permite ver um bairro suburbano onde as pessoas vivem em relativo luxo em comparação com aqueles das favelas abaixo; também nos dá uma noção clara do que Jessie está lutando e do que ela sacrificou pessoalmente por seus ideais políticos. Mesmo as pessoas que se beneficiam, pelo menos superficialmente, da estrutura de poder existente têm motivos para derrubá-la.

A oportunidade de passar mais tempo com esses personagens no início da história torna-se crucial mais tarde, à medida que a batalha entre Shinra e Avalanche se intensifica, e a possibilidade de alguns personagens poderem morrer torna-se mais real. Mais personagens são agora mais humanos, e isto aumenta substancialmente o risco da história, embora as batalhas dos chefes façam tudo para esvaziar esse sentido de urgência – chegaremos a isso num instante.

Pintura com pincéis mais detalhados

Revendo este jogo no sentido tradicional é complicado devido à enorme sombra lançada pelo original, mas pelo menos a equipa criativa está ciente disso. Por todo o seu novo conteúdo narrativo, é quase impossível considerar Remake como um novo trabalho independente, porque é tão claro, e tão frequentemente, trabalhar para nos envolvermos com a nossa familiaridade e nostalgia com o original.

Então, talvez, para olharmos criticamente para este lançamento, temos de começar pelo início. O que faz realmente o Final Fantasy 7 tão amado? Quais deveriam ser os objectivos deste tipo de remake? O que deve ser preservado, e o que deve ser apagado? Talvez nem seja possível separar o que muitos de nós amamos no lançamento original dos aspectos técnicos de sua criação, especialmente porque remover essas limitações muda o jogo de tantas maneiras fundamentais.

O remake troca os vários ângulos de câmera do original, e geralmente estáticos, por uma perspectiva mais moderna, e agora padronizada, de terceira pessoa. Mas enquanto as câmeras do original podem ter sido suportadas por necessidade – devido ao uso do jogo de fundos pré-renderizados que eram necessários para mostrar tantos detalhes na tela – a perspectiva em constante mudança deu ao original uma espécie de energia visual cinética que está faltando no remake. O primeiro lançamento, para usar em demasia um termo, é muito mais cinematográfico, apesar do seu aspecto relativamente primitivo.

Existe potência e significado de ver Cloud como uma figura minúscula muito abaixo de si, anã pela maquinaria industrial do reactor mako, no início do jogo original. Havia arte e criatividade naquelas escolhas sobre como enquadrar diferentes cenas. Era dirigido, por outras palavras, mesmo que essa direcção fosse criada por necessidade. O novo ângulo de câmara tem virtudes próprias, no entanto. Enquanto a perspectiva do jogo original pode mantê-lo um pouco afastado, em Remake, como as pessoas das favelas de Midgar sofrem, você está ali mesmo no meio deles, movendo-se através de multidões enquanto as pessoas lamentam a sua incapacidade de encontrar trabalho, ou expressam o trauma de viver em tempos tão violentos e instáveis.

Então o remake dá o máximo que é preciso. Há aqui momentos visualmente deslumbrantes que não eram possíveis no original. No final do jogo, depois de um desastre colossal ter deixado grande parte da paisagem de Midgar em ruínas, você pode olhar para baixo e ver edifícios empilhados uns sobre os outros muito abaixo de você como uma bagunça de blocos de construção das crianças. É uma visão estripadora para contemplar.

Os personagens têm mais liberdade para mostrar emoção devido à enorme quantidade de detalhes tornada possível pelo hardware moderno. Quando a espantosa luz dourada e roxa do sol corre no horizonte de Midgar após parte da enorme placa metálica que bloqueia a vista é removida, você sente as formas como o mundo que nossos heróis chamam de lar está passando por mudanças maciças e irrevogáveis… para o bem ou para o mal. Os visuais actualizados nem sempre estão lá só por si; a Square Enix encontrou algum significado acrescentado nas novas ferramentas à sua disposição para este lançamento.

Outros aspectos do jogo e da sua história beneficiam também do tratamento Remake, talvez nada mais do que a um pouco infame secção Wall Market.

No jogo original, Cloud e Aerith vêm ao Wall Market para ajudar Tifa, que se ofereceu como uma “noiva” para o lorde do crime lascivo Don Corneo a fim de extrair dele algumas informações vitais, e Cloud acaba se vestindo com roupas femininas para poder entrar em sua mansão. O jogo original sugeria que a necessidade de Cloud se vestir como mulher era algo a ser discutido em sussurros vergonhosos, e a forma como zombou dos homens “masculinos” no ginásio local por possuírem uma peruca feminina que Cloud deve ganhar não envelhece muito bem.

A busca de Cloud para ganhar entrada nos aposentos de Don Corneo é agora significativamente mais elaborada. Ele deve merecer a aprovação de Andrea Rhodea, um homem que dirige um estabelecimento local chamado Honey Bee Inn. Ganhar o respeito de Rhodea significa compartilhar o palco com ele em um simples jogo de ritmo número de dança, e o maravilhoso desta edição é que a seqüência com dois homens dançando juntos não é jogada para rir, mas é apresentada como algo tanto alegre quanto divertido.

Cloud é então transformada em “uma visão de beleza” pela tripulação de Rhodea numa cena alegre e sexy, e quando Rhodea diz ao nosso recém transformado herói que a verdadeira beleza é uma coisa sem vergonha, e que Cloud nunca deveria ter medo dela, o meu coração transgénero murcho cresceu três tamanhos. Uma piada fora de toque é transformada num momento sincero e divertido de crescimento e expressão no remake, que é uma mudança bastante tonal em relação ao jogo original. Um tremendamente bem-vindo.

Quero sentir que todos os esforços do Remake para expandir no original foram tão vitais e bem sucedidos, mas muitos deles apenas pesam o jogo e interrompem o ritmo eficaz e econômico do original.

Lembrar a visão de uma mão robô gigante na passagem inferior arruinada que Cloud e Aerith atravessam? Foi um maravilhoso detalhe descartável que ajudou a encarnar o mundo, mas agora foi expandido para uma série de quebra-cabeças básicos nos quais você deve tomar o controle de grandes mãos mecânicas para mover objetos e levantar Aerith para lugares onde ela possa baixar uma escada para Cloud. É nestes momentos que a filosofia de Remake que “mais é mais” começa a mostrar as suas próprias limitações.

Por vezes lembrei-me da trilogia Hobbit de Peter Jackson, que pega no livro infantil gentil de J.R.R. Tolkien e transforma-o em três épicos e bombásticos blockbusters, parecendo não compreender que era a relativa quaintness do livro que muitos de nós realmente adorávamos. Só porque a equipe agora tem mais liberdade para mostrar algo, ou transformar um detalhe de fundo em um quebra-cabeça ou busca lateral, não significa que sempre deveria, e o resultado é muitas vezes auto-indulgente.

E talvez em nenhum lugar a tendência de Remake para embiggenificar tudo, independentemente do custo tonal que tem na experiência geral, mais aparente do que em combate.

Tudo maior que tudo o resto

Combate agora acontece em tempo real, uma enorme mudança em relação ao design original baseado em turnos, mas você só pode guardar, fugir ou usar ataques físicos padrão quando uma luta começa. Seu medidor ATB (ou Active Time Battle) preenche enquanto você ataca ou sofre danos, e segmentos completos podem então ser usados para lançar feitiços, usar itens, ou tirar vantagem de suas habilidades especiais.

Você só controla um personagem diretamente de cada vez, mas você pode alternar entre os membros do seu partido à vontade, e o tempo diminui para um rastejamento quando você puxa os menus para gastar suas cargas de medidor ATB ou para emitir comandos para outros personagens. Combate muitas vezes se transforma em um caso bastante simples de usar a habilidade de avaliar para ver as fraquezas elementares de um inimigo, explorando essas fraquezas através de magia para preencher seu indicador de escalonamento, e então baleando nele para terminá-lo. É mais ativo, mas é isso que estamos procurando? É isso que o Final Fantasy 7 precisa? Eu não tenho tanta certeza. É diferente, mas não necessariamente melhor.

O problema com o combate do Remake não é de mecânica, mas de ritmo. Este jogo adora as batalhas dos seus chefes. Você pode pensar que o FF7 original amou as batalhas de seu chefe, e ama, mas o jogo Remake realmente, realmente ama as batalhas de seu chefe. Praticamente todos os bosses lutam contra um meca gigante ou um espírito malévolo ou uma casa possuída ou ainda outro meca gigante é um caso de várias fases em que você pode sentir a equipe se esforçando, enquanto a batalha continua e o inimigo muda de um padrão de ataque para outro, para fazer a batalha parecer tremendamente épica, como se esta fosse uma ameaça do tipo que seu partido e o mundo nunca enfrentaram antes.

Existem, no entanto, retornos decrescentes para este tipo de abordagem, e quando cada encontro com o chefe é acelerado até ao extremo, eventualmente épico torna-se apenas mais uma palavra para esgotar. É difícil sentir que as apostas estão sendo levantadas por cada batalha quando você sabe que uma maior está a apenas uma hora ou duas de distância ou, pior ainda, uma comparável aconteceu recentemente.

Remake também adiciona missões laterais ao tempo do Cloud em Midgar, mas o seu efeito sobre a experiência geral é insignificante. As Side Quests podem ser uma forma de aprofundar o nosso sentido do mundo e das pessoas que lá vivem, mas apenas se forem bem usadas.

As Side Quests em Remake são estranhamente isoladas do resto do jogo. Em alguns pontos, normalmente ao chegar em uma nova cidade, você terá uma oportunidade de parar de progredir na história principal por um tempo e correr por aí fazendo recados para as pessoas, mas essa oportunidade fecha no momento em que você decide retomar a missão central. Este formato evita que as missões se sintam como um aspecto orgânico e integrado do mundo e da vida das suas pessoas.

E o conteúdo simplesmente não é muito interessante. Você pode ter que encontrar gatos em diferentes lugares ao redor das favelas, ou fazer uma busca genérica de go-here-and-kill-the-monsters para um NPC genérico. Eles são filler, em outras palavras, e não são particularmente agradáveis ou inventivos filler.

Para cada novo quebra-cabeça ambiental desnecessariamente elaborado ou batalha de chefe ou busca lateral, no entanto, há um novo momento de personagem, ou uma conversa entre personagens que lança as preocupações políticas do jogo em alívio agudo.

Por exemplo, quando você entra na elegância isolada do edifício Shinra no final do jogo, Tifa expressa sua consciência de que muitos funcionários Shinra não têm qualquer compreensão da opressão e sofrimento que seu trabalho alimenta. Eles são apenas pessoas comuns, tentando proporcionar uma vida decente para as suas próprias famílias. Barret responde que isso não é desculpa para a sua cumplicidade. É um momento muito complicado, que reconhece que o Final Fantasy 7 sempre foi político.

Remake não nega isso ou tenta simplificar a política do jogo. Pelo contrário, faz a luta pelo destino do planeta parecer pessoal e urgente, e permite que personagens como Tifa tenham dúvidas sobre qual é o caminho certo para travar essa batalha, mesmo sabendo que a batalha deve ser travada.

Melhor, ou apenas diferente?

Remake é muito desigual, pouco ritmado, e não é totalmente bem sucedido como um jogo por si só. É preciso um jogo que ainda se sente surpreendentemente ambicioso e muitas vezes o transforma em algo mais tradicional, mesmo que cada aspecto da experiência seja muito mais avançado tecnicamente.

Mas Remake é também a melhor coisa que um jogo pode ser: fascinante. Ele nos obriga a confrontar nossos gostos subjetivos, e nos pede para considerar o que valorizamos nos jogos que jogamos. Seus sentimentos sobre o Remake serão determinados pelo que você, pessoalmente, valoriza no lançamento original.

É um espelho mantido na frente de cada membro da audiência. Quais são suas partes favoritas do Final Fantasy 7, e o Square Enix melhorou esses aspectos do jogo, piorou-os, ou os removeu completamente? Cada fã do original provavelmente terá uma resposta ligeiramente diferente para ambas as perguntas.

O jogo cresceu, e nós também, mas o que perdemos na transição? Isto não é um substituto para o jogo original. É outra tomada das mesmas ideias, explodida para preencher vários lançamentos de uma forma que parece artisticamente justificada em alguns aspectos e mercenária na sua abordagem para se tornar um juggernaut comercial em outros.

Sabemos onde estivemos, e este início de uma versão actualizada dessa experiência dá-nos uma ideia de para onde o Square Enix moderno pensa que estamos a ir. A maior questão que resta é se os fãs vão concordar com sua avaliação.

Final Fantasy 7 Remake será lançado no dia 10 de abril na PlayStation 4. O jogo foi revisado usando um código de download final fornecido pela Square Enix. A Vox Media tem parcerias com afiliados. Estas não influenciam o conteúdo editorial, embora a Vox Media possa ganhar comissões por produtos comprados através de links de afiliados. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.