Ylioppilaskunnat Yhdysvalloissa

Suurinta osaa yhdysvaltalaisista yliopistoista ja korkeakouluista (sekä julkisista että yksityisistä) johtaa johtokunta (Board of Trustees, Regents tai Visitors). ASGA:n marraskuussa 2013 tekemän Student Representatives on Board of Trustees/Regents/Governors -tutkimuksen (Student Representatives on Board of Trustees Survey) mukaan vain noin 20 prosentissa kaikista ylioppilaskunnista on opiskelija äänivaltaisena jäsenenä Board of Trusteesissa. Lähes 64 prosenttia lähes 400:sta tutkimukseen osallistuneesta kaikentyyppisestä ja -kokoisesta oppilaitoksesta ilmoitti, että heillä on opiskelijajäsen oppilaitoksensa johtokunnassa (board of trustees/regents). Näistä 64 prosentista, joilla on opiskelijajäsen, 40,83 prosentilla opiskelijalla on virallinen äänioikeus.

Opiskelijoiden hallitukset ovat yleensä hallituksen perustamia, mutta valtion ylläpitämien julkisten yliopistojen tapauksessa osavaltion lainsäätäjä voi tunnustaa ne. Niiden rakenne, tarkoitus ja vastuualueet määritellään yleensä ylioppilaskunnan ratifioimassa perussäännössä. Joissakin osavaltioissa, kuten Kaliforniassa ja Floridassa, julkisten oppilaitosten opiskelijakuntajärjestöistä säädetään nimenomaisesti lailla. (esim. Cal Education Code § 76060 (Community Colleges); Cal Education Code § 89300 (Universities)).

Ylioppilaskuntia on perinteisesti pidetty sen yliopiston apueliminä, johon ne kuuluvat. Koska lopullinen vastuu yliopiston johtamisesta on yleensä hallituksen nimittämällä kanslerilla tai presidentillä, ylioppilaskunnan ja laitoksen hallinnon välille voi syntyä joitakin ristiriitoja erityisesti veroasioissa. Opiskelijahallituksen lisäksi monet oppilaitokset perustavat hallituksia myös tiedekunnalle (esim. tiedekunnan senaatti) ja henkilöstölle (esim. henkilöstökokous). Tällaisissa tapauksissa näiden elinten välillä on toisinaan yhteyksiä ja riippuvuuksia. Monissa korkeakouluissa/yliopistoissa opiskelijahallitukset voivat myös hallinnoida ja jakaa opiskelijoiden toimintaa (opiskelijaelämää) koskevia varoja, jotka kertyvät opiskelijoiden neljännesvuosittain/lukukausittain/vuosittain maksamista maksuista. Tämä luo yleensä jonkinlaista valtaa opiskelijahallitukselle, koska rahan hallinta on valtaa ja vahvaa vaikutusvaltaa.

Joidenkin tunnettujen amerikkalaisten yliopistojen opiskelijahallituksilla on historiaa kampuksensa yhteiskunnallisesta aktivismista ja ne toimivat itsenäisinä järjestöinä, joista tunnetuin on Kalifornian yliopiston opiskelijoiden liitto (Associated Students of the University of California Associated Students of the University of California Associated Students of the University of California), joka saavutti kansainvälistä huomiota Berkeleyn yliopiston puhevapausliikkeen (Free Speech Movement) aikana. Järjestö koostui ja koostuu edelleen kampuksen poliittisista puolueista, jotka edustavat monenlaisia poliittisia ideologioita, kuten SLATE, jonka jäsenet muodostivat liikkeen johdon.

Yliopistohallitusten budjetit vaihtelevat jopa 90 miljoonasta dollarista (UCLA) alle muutamaan tuhanteen dollariin. Suurilla julkisilla asuinyliopistoilla on yleensä suurimmat toimintabudjetit, kun taas pendelöintiin perustuvilla julkisilla korkeakouluilla ja yksityisillä korkeakouluilla on yleensä pienimmät budjetit. Valtaosa ylioppilaskunnista saa rahoituksensa osasta opiskelijoiden toimintamaksuja. Yli 71 prosenttia amerikkalaisista SG-virkamiehistä saa palkkaa, stipendejä, apurahoja ja lukukausimaksuvapautuksia SG Salary Survey -tutkimuksen mukaan. American Student Government Association, korkeakoulujen opiskelijahallitusten ammattiyhdistys, ylläpitää vuosittain päivitettävää tietokantaa opiskelijahallitusten tiedoista, mukaan lukien budjetit, jäsenmäärä, palkat, rakenne ja hyväksyttyjen kerhojen määrä.

ASGA:n SG-tietokannan mukaan seuraavat ovat kansalliset keskimääräiset opiskelijahallitusten budjetit erityyppisille oppilaitoksille: Community/Junior Colleges– $263,330.43yksityiset korkeakoulut/yliopistot (uskonnolliset)– 176 164,19 dollariayksityiset korkeakoulut/yliopistot (maalliset)– 356 466 466,09 dollariajulkiset korkeakoulut/yliopistot– 1 614 130,57 dollaria

yhteenlaskettuna ASGA arvioi, että ylioppilaskuntien budjetti on yli 2 miljardia dollaria.

Useimmat yhdysvaltalaiset ylioppilaskunnat ovat oppilaitostensa tunnustamia ”virallisia, kampuksella toimivia järjestöjä”. Mutta erityisesti Kaliforniassa, Minnesotassa ja Oregonissa ”Associated Students, Inc.” ovat voittoa tavoittelemattomia yhtiöitä, jotka toimivat oppilaitoksesta riippumattomina, mutta ovat kuitenkin sidoksissa oppilaitoksen sääntöihin ja määräyksiin. Joskus ne saavat osan rahoituksestaan myymällä palveluja, kuten ”alennuskortteja”, joita opiskelijat voivat käyttää paikallisissa liikkeissä.

Keskimääräinen äänestysprosentti kaikissa valtakunnallisissa 4700 ylioppilaskunnassa on ASGA SG:n tietokannan mukaan noin 4 prosenttia. Tätä lukua vääristää negatiivisesti se, että yli 2 000 amerikkalaisessa yhteisö- ja teknillisessä korkeakoulussa, joissa on enemmän pendelöijiä ja muita kuin perinteisiä opiskelijoita ja joissa perinteisiä opiskelijapalveluja ja -ohjelmia, kuten opiskelijahallitusta, ei näin ollen painoteta yhtä paljon, osallistuminen SG:hen on yleisesti ottaen vähäistä. Valtion yliopistojen ja korkeakoulujen äänestysprosentti on yleensä 10-15 prosenttia, kun taas yksityisten korkeakoulujen äänestysprosentti on yleensä 15-20 prosenttia, mutta se voi ASGA:n mukaan olla paljon korkeampi, joskus jopa 40 prosenttia tai enemmän. Verkkoäänestystä käyttää 72 prosenttia amerikkalaisista ylioppilaskuntien hallituksista ASGA:n vuonna 2012 tekemän valtakunnallisen SG Elections -tutkimuksen mukaan.

Joka vuosi päivitettävän ASGA:n tietokannan mukaan vuosien 2017-18 ylioppilaskuntien presidenteistä 48,62 prosenttia on naisia ja 51,38 prosenttia miehiä.

Etniset prosenttiosuudet ovat:30,41% ei-hispanistisia miehiä26,24% ei-hispanistisia naisia10,27% latinalaisamerikkalaisia naisia8,34% afroamerikkalaisia miehiä7,01% afroamerikkalaisia naisia6,51% latinalaisamerikkalaisia miehiä2,44% aasialaisia naisia2,23% aasialaisia miehiä

Naisten ylioppilaskunnan puheenjohtajien keskuudessa53,97% ei-hispanistisia naisia21.12 % latinalaisamerikkalaisia naisia14,43 % afroamerikkalaisia naisia5,02 % aasialaisia naisia

Miehistä ylioppilaskunnan puheenjohtajat59,20 muita kuin latinalaisamerikkalaisia miehiä16,23 % afroamerikkalaisia miehiä12,67 % latinalaisamerikkalaisia miehiä4,35 % aasialaisia miehiä

Ylivoimainen enemmistö ylioppilaskunnan johtohenkilöistä toimii yhden vuoden toimikausia perussäännön/sääntöjen mukaan. Toisinaan ylioppilaskunnan puheenjohtajat toimivat useamman kuin yhden vuoden. Steve Wymer toimi kaksi kokonaista vuotta ja osan kolmannesta ylioppilaskunnan puheenjohtajana Washington State Universityssä.