WhatsAppin toinen perustaja Jan Koum jättää Facebookin kiisteltyään tietosuojasta

WhatsAppin toinen perustaja ja toimitusjohtaja Jan Koum jättää yhtiön kiisteltyään emoyhtiö Facebookin kanssa tietosuojasta ja viestisovelluksen liiketoimintamallista, kertoo The Washington Postin raportti. Koum myi WhatsAppin yhdessä perustajakollegansa Brian Actonin kanssa Facebookille vuonna 2014 huikealla 19 miljardin dollarin summalla, josta kolme miljardia dollaria koostui Facebookin osakkeista, jotka myönnettiin sekä Koumille että Actonille, joka jätti yhtiön jo syyskuussa. Koum vahvisti lähtönsä henkilökohtaisessa Facebook-julkaisussaan tänään.

Koumin Facebook-julkaisussa ei mainita mitään sisäisiä myllerryksiä WhatsAppissa tai puututa Washington Postin raportointiin, jonka mukaan Koum oli eri mieltä Facebookin lähestymistavasta tietosuojaan ja salaukseen:

On kulunut melkein kymmenen vuotta siitä, kun aloitimme Brianin kanssa WhatsAppin, ja se on ollut uskomaton matka parhaiden ihmisten kanssa. Minun on kuitenkin aika siirtyä eteenpäin. Minua on siunattu saadessani työskennellä näin uskomattoman pienen tiimin kanssa ja nähdä, miten hullun määrä keskittymistä voi tuottaa sovelluksen, jota niin monet ihmiset ympäri maailmaa käyttävät.

Lähden pois aikana, jolloin ihmiset käyttävät WhatsAppia useammalla tavalla kuin olisin voinut kuvitellakaan. Tiimi on vahvempi kuin koskaan, ja se tekee jatkossakin uskomattomia asioita. Otan vapaata tehdäkseni asioita, joista nautin teknologian ulkopuolella, kuten harvinaisten ilmajäähdytteisten Porschejen kerääminen, autojeni korjaaminen ja ultimate frisbeen pelaaminen. Kannustan WhatsAppia edelleen – vain ulkopuolelta. Kiitos kaikille, jotka ovat tehneet tämän matkan mahdolliseksi.”

Vastauksena Facebookin toimitusjohtaja Mark Zuckerberg vastasi Koumille kommentissa: ”Jan: tulen kaipaamaan niin tiivistä yhteistyötä kanssasi. Olen kiitollinen kaikesta, mitä olet tehnyt auttaaksesi yhdistämään maailmaa, ja kaikesta, mitä olet opettanut minulle, myös salauksesta ja sen kyvystä ottaa valta keskitetyiltä järjestelmiltä ja antaa se takaisin ihmisten käsiin. Nämä arvot tulevat aina olemaan WhatsAppin ytimessä.”

Kumpikin Koum ja Acton ovat hartaita yksityisyyden puolestapuhujia, ja molemmat lupasivat säilyttää WhatsAppin pyhyyden, kun he ilmoittivat sen myynnistä Facebookille neljä vuotta sitten, mikä tarkoitti sitä, että kaksikko suunnitteli, ettei koskaan tekisi tuotteen integroimista käyttäjän Facebook-tiliin pakolliseksi, ja sanoi, ettei se koskaan jakaisi tietoja emoyhtiön kanssa. WhatsAppista tuli täysin päästä päähän salattu huhtikuussa 2016, ja yhtiö on vastustanut valtion virastojen kehotuksia rakentaa tuotteeseensa takaovia jopa terrorismin torjuntaa ja lainvalvontatoimenpiteitä varten.

Facebook kuitenkin painosti WhatsAppia muuttamaan käyttöehtojaan viime vuonna, jotta suurempi sosiaalinen verkosto saisi WhatsApp-käyttäjien puhelinnumerot käyttöönsä. Facebookin johto ajoi myös yhtenäisiä profiileja kaikkiin tuotteisiinsa, joita voitaisiin käyttää tiedonlouhintaan ja mainonnan kohdentamiseen, sekä suosittelujärjestelmää, joka ehdottaisi Facebook-kavereita WhatsApp-kontaktien perusteella.

Sovelluksen liiketoimintamalli aiheutti myös riitaa Koumin ja Facebookin välille, sillä jälkimmäinen yhtiö ajoi 0,99 dollarin vuotuisen liittymismaksun poistamista käyttäjämäärän kasvun lisäämiseksi, ja se katsoi mahdollisiksi tulonlähteiksi mainontaa ja muita menetelmiä, kuten yritysten antamista chattailla asiakkaiden kanssa. Suunnitelma tuoda yrityksiä alustalle oli erityisen hankala, sillä Facebookin kerrotaan halunneen heikentää WhatsAppin salausta, jotta yritykset voisivat lukea käyttäjien viestejä, The Washington Post kertoo.

Koumin lähdöstä on kulunut neljä vuotta ja yksi kuukausi yrityskaupasta, mikä tarkoittaa, että hän on pystynyt käyttämään kaikki optio-oikeutensa täysimääräisesti tavanomaisen yritystoiminnan ansainta-aikataulun mukaisesti. Hänen lähtönsä syyt näyttävät kuitenkin olevan enemmän ideologisia kuin taloudellisia. Acton, joka on sijoittanut 50 miljoonaa dollaria omia rahojaan salattuun viestisovellukseen Signaliin, twiittasi maaliskuussa: ”Nyt on aika”, sekä hashtagin #DeleteFacebook vastauksena meneillään olevaan Cambridge Analytican tietosuojaskandaaliin. Näyttää siis siltä, että molemmat perustajat ovat kyllästyneet Facebookiin.