W. C. Handy
On 19 joulukuun, 2021 by admin
Syyskuussa 1892 Handy matkusti Birminghamissa, Alabamassa, opettajatutkintoa varten. Hän läpäisi sen helposti ja sai opettajan paikan Teachers Agriculture and Mechanical Collegesta (nykyinen Alabama A&M University) Normalissa, joka oli tuolloin itsenäinen yhteisö lähellä Huntsvilleä. Kun hän huomasi, että siitä maksettiin huonosti, hän irtisanoutui virasta ja löysi töitä putkitehtaalta läheisestä Bessemeristä.
Vapaa-aikanaan hän organisoi pienen jousiorkesterin ja opetti muusikoille nuotinlukutaitoa. Myöhemmin hän organisoi Lauzetta-kvartetin. Kun ryhmä luki Chicagon tulevista maailmannäyttelyistä, he päättivät osallistua niihin. Maksaakseen matkansa he tekivät matkan varrella hanttihommia. Chicagoon saapuessaan he saivat kuulla, että maailmannäyttelyä oli lykätty vuodella. Seuraavaksi he suuntasivat Missourin St. Louisiin, mutta eivät löytäneet töitä.
Kvartetin hajottua Handy meni Indianan Evansvilleen. Hän soitti kornettia Chicagon maailmannäyttelyssä vuonna 1893. Evansvillessä hän liittyi menestyvään yhtyeeseen, joka esiintyi kaikkialla naapurikaupungeissa ja -valtioissa. Hänen musiikilliset pyrkimyksensä olivat monipuolisia: hän lauloi ensimmäisenä tenorina minstrel-show’ssa, toimi bändinjohtajana, kuoronjohtajana, kornetistina ja trumpetistina. 23-vuotiaana hänestä tuli Mahara’s Colored Minstrels -yhtyeen kapellimestari.
Kolmen vuoden kiertueella he matkasivat Chicagoon, Teksasin ja Oklahoman kautta Tennesseehen, Georgiaan ja Floridaan sekä edelleen Kuubaan, Meksikoon ja Kanadaan. Handy sai palkkaa 6 dollaria viikossa. Palatessaan Kuubasta yhtye matkusti pohjoiseen Alabaman läpi, jossa se pysähtyi esiintymään Huntsvilleen. Tien päällä elämiseen kyllästyneenä Handy ja hänen vaimonsa Elizabeth asuivat sukulaisten luona läheisessä kotikaupungissaan Firenzessä.
Vuonna 1896 Handy tapasi Elizabeth Pricen esiintyessään grillijuhlissa Hendersonissa Kentuckyssa. He menivät naimisiin 19. heinäkuuta 1896. Hän synnytti Lucillen, ensimmäisen heidän kuudesta lapsestaan, 29. kesäkuuta 1900 sen jälkeen, kun he olivat asettuneet asumaan Firenzeen.
Samoihin aikoihin William Hooper Councill, josta oli tullut Alabaman maataloudellinen ja mekaaninen korkeakoulu neekereille (sama korkeakoulu, jossa Handy oli kieltäytynyt opettamasta vuonna 1892 alhaisen palkkauksen vuoksi), palkkasi Handyn opettamaan musiikkia. Hänestä tuli tiedekunnan jäsen syyskuussa 1900, ja hän opetti suurimman osan vuodesta 1902. Hän pettyi huomatessaan, että korkeakoulu painotti ”klassisena” pidetyn eurooppalaisen musiikin opettamista. Hänestä tuntui, että hän oli alipalkattu ja että hän voisi ansaita enemmän rahaa kiertämällä minstrel-ryhmässä.
Vuonna 1902 Handy matkusti pitkin Mississippiä kuunnellen mustien populaarimusiikin eri tyylejä. Osavaltio oli enimmäkseen maaseutua, ja musiikki oli osa kulttuuria erityisesti Mississippin suiston puuvillaplantaaseilla. Muusikot soittivat yleensä kitaraa tai banjoa tai, paljon vähemmässä määrin, pianoa. Handy pystyi huomattavan muistinsa ansiosta muistamaan ja transkriboimaan matkoillaan kuulemaansa musiikkia.
AAMC:n presidentin Councillin kanssa käydyn riidan jälkeen Handy erosi opettajan virastaan palatakseen Mahara Minstrels -yhtyeen palvelukseen ja kiertueelle Keskilännessä ja Tyynenmeren luoteisosassa. Vuonna 1903 hänestä tuli Pythiasin ritarien järjestämän mustien orkesterin johtaja Clarksdalessa, Mississippissä. Handy ja hänen perheensä asuivat siellä kuusi vuotta. Vuonna 1903 odottaessaan junaa Tutwilerissa Mississippin suistoalueella Handy koki seuraavan kokemuksen:
Laiha löysäjalkainen neekeri oli alkanut soittaa kitaraa vieressäni nukkuessani… Soittaessaan hän painoi puukkoa kitaran kieliin tavalla, jonka havaijilaiset kitaristit, jotka käyttivät teräspalkkeja, olivat popularisoineet…Laulaja toisti repliikkiä kolme kertaa säestäen itseään kitaralla oudoimmalla musiikilla, jota olin koskaan kuullut.”
Vuoden 1905 tienoilla, soittaessaan tansseissa Clevelandissa, Mississippin osavaltiossa, Handy sai viestin, jossa pyydettiin ”alkuperäistä musiikkia”. Hän soitti vanhan ajan etelävaltioiden melodian, mutta häneltä kysyttiin, voisiko paikallinen värillinen bändi soittaa muutaman numeron. Lavalle asteli kolme nuorta miestä, joilla oli kolhiintunut kitara, mandoliini ja kulunut basso. Elliott Hurwittin Mississippi Blues Trail -julkaisua varten tekemät tutkimukset tunnistivat Clevelandissa toimivan yhtyeen johtajaksi Prince McCoyn.
He soittivat yhden niistä yhä uudestaan ja uudestaan toistuvista kanteleista, joilla ei tunnu olevan alkua eikä varsinkaan loppua ollenkaan. Soitto saavutti häiritsevän yksitoikkoisuuden, mutta se jatkui ja jatkui, sellaista kamaa, joka liittyi keppirivistöihin ja leirien leireihin. Heidän jalkansa jyskyttivät lattialla. Se ei ollut varsinaisesti ärsyttävää tai epämiellyttävää. Ehkä ”ahdistava” on parempi sana.
Handy huomasi Mississippin mustien tanssivan neliötansseja, joissa ”yksi heistä kutsui kuvioita ja lauloi kaikki kutsunsa G:n sävelessä”. Hän muisti tämän päättäessään ”Saint Louis Bluesin” säveltaajuudesta. ”Se oli muisto siitä vanhasta herrasmiehestä, joka soitti Kentucky Breakdownin kuviot – hänestä, joka ikuisesti sävelsi äänensä G:n sävelkorkeudessa ja vaikeroi soittojaan kuin puheenjohtaja, joka saarnaa herätyskokouksessa. Ah, siinä oli minun avaimeni – laulaisin laulun G:ssä. Kuvaillessaan ”sokeita laulajia ja vapaamielisiä bardeja” Clarksdalen ympäristössä Handy kirjoitti, että ”maalaisjoukkojen ympäröimänä he vuodattivat sydämensä lauluun…”.He ansaitsivat elantonsa myymällä omia laulujaan – ”baletteja”, kuten he niitä kutsuivat – ja olen valmis sanomaan heidän puolestaan, että harvoin heidän luomuksistaan puuttui mielikuvitusta.”
Vuonna 1909 Handy muutti yhtyeineen Memphisiin, Tennesseehen, jossa he soittivat Beale Streetin klubeilla. ”The Memphis Blues” oli kampanjakappale, joka oli kirjoitettu Edward Crumpille, Memphisin demokraattien pormestariehdokkaalle vuoden 1909 vaaleissa ja poliittiselle pomolle. Myös muut ehdokkaat käyttivät kampanjoissaan mustia muusikoita. Handy kirjoitti sävelmän myöhemmin uudelleen ja muutti sen nimen ”Mr. Crumpista” ”Memphis Bluesiksi”. Vuonna 1912 julkaistu nuotti ”The Memphis Blues” esitteli hänen tyylinsä 12-tahtisen bluesin; sitä pidettiin newyorkilaisen tanssiparin Vernon ja Irene Castlen foxtrotin innoittajana. Handy myi kappaleen oikeudet 100 dollarilla. Vuoteen 1914 mennessä, jolloin hän oli 40-vuotias, hän oli vakiinnuttanut musiikkityylinsä, hänen suosionsa oli kasvanut huomattavasti ja hän oli tuottelias säveltäjä. Handy kirjoitti kansanlaulujen käytöstä:
Alkeellinen etelävaltioiden neekeri, kun hän lauloi, kantoi varmasti asteikon kolmannesta ja seitsemännestä sävelestä, horjuen duurin ja mollin välillä. Olipa se sitten Deltan puuvillapellolla tai Leveellä St. Louisin tiellä, se oli aina sama. Siihen asti en kuitenkaan ollut koskaan kuullut sivistyneemmän neekerin tai kenenkään valkoisen miehen käyttävän tätä luritusta. Yritin välittää tämän vaikutelman… ottamalla laulussani käyttöön tasakolmanneksen ja seitsemäsosan (joita nykyään kutsutaan sinisiksi nuotteiksi), vaikka sen vallitseva sävellaji olikin duuri… ja otin tämän keinon käyttöön myös melodiassani… Tämä oli selvä poikkeama, mutta kuten kävi ilmi, se osui kohdalleen…
Kolmen rivin rakennetta, jota käytin sanoituksessani, ehdotti laulu, jonka olin kuullut Phil Jonesin laulavan Evansvillessä…. Vaikka otin kolmirivisen säkeistön lyriikkani malliksi, koin sen toiston liian yksitoikkoiseksi… Näin ollen otin käyttöön tyylin, jossa esitän väitteen, toistan väitteen toisella rivillä ja kerron sitten kolmannella rivillä, miksi väite tehtiin.
Bluesin ”kolmen soinnun harmonisesta perusrakenteesta” Handy kirjoitti, että ”(toonika, subdominantti, dominanttiseitsemäs) oli se, jota jo käyttivät neekerien roustaboutit, honky-tonk-pianon soittajat, vaeltajat ja muut vähävaraisen, mutta lannistumattoman luokan edustajat Missourista Persianlahteen, ja siitä oli tullut yleinen väline, jonka avulla kuka tahansa tällainen yksilö saattoi ilmaista henkilökohtaisia tuntemuksiaan eräänlaisena musiikillisena yksinpuheluna”. Hän totesi: ”Folk bluesissa laulaja täyttää satunnaisia aukkoja sanoilla kuten ’Oh, lawdy’ tai ’Oh, baby’ ja vastaavilla. Tämä tarkoitti sitä, että kirjoittaessa melodiaa, jota lauletaan bluesin tapaan, oli annettava aukkoja tai odotuksia.”
Kirjoittaessaan ”Saint Louis Bluesin” ensimmäisestä soitosta vuonna 1914 Handy sanoi,
Yksiaskel- ja muita tansseja oli soitettu Memphis bluesin tahtiin. … Kun St Louis Blues kirjoitettiin, tango oli muodissa. Huijasin tanssijoita järjestämällä tangon johdannon, joka katkesi äkillisesti matalaan bluesiin. Silmäni vilkuilivat levottomasti lattiaa, ja yhtäkkiä näin salaman iskevän. Tanssijat näyttivät sähköistyneiltä. Jokin heissä heräsi yhtäkkiä eloon. Vaisto, joka halusi niin kovasti elää, heittää kätensä levittämään iloa, tarttui heitä kantapäistä.
Hänen julkaistut musiikkiteoksensa olivat uraauurtavia hänen etnisen taustansa vuoksi. Vuonna 1912 hän tapasi Harry Pacen Solvent Savings Bankissa Memphisissä. Pace oli valmistumisluokkansa priimus Atlantan yliopistossa ja W. E. B. Du Boisin oppilas. Kun he tapasivat, Pace oli jo osoittanut vahvaa ymmärrystä liike-elämästä. Hän ansaitsi maineensa pelastamalla epäonnistuneita yrityksiä. Handy piti hänestä, ja Pacesta tuli myöhemmin Pace and Handy Sheet Musicin johtaja.
New Yorkissa ollessaan Handy kirjoitti:
Olin siinä käsityksessä, että nämä neekerimuusikot tarttuisivat heti tilaisuuteen holhota yhtä omista kustantajistaan. Eivät he niin tehneet… Neekerimuusikot yksinkertaisesti soittivat päivän hittejä… He seurasivat paraatia. Monet valkoiset orkesterit ja orkesterinjohtajat sen sijaan olivat valppaina uutuuksien suhteen. Siksi he olivat kaikkein valmiimpia esittelemään meidän numeroitamme. Neekeri-vaudeville-artistit… halusivat kappaleita, jotka eivät olisi ristiriidassa esityslistalla olevien valkoisten esitysten kanssa. Tuloksena oli, että näistä esiintyjistä tuli tehokkaimpia esittäjiämme.
Vuonna 1916 amerikkalainen säveltäjä William Grant Still työskenteli uransa alkuvaiheessa Memphisissä W.C. Handy-yhtyeessä. Vuonna 1918 Still liittyi Yhdysvaltain laivastoon palvellakseen ensimmäisessä maailmansodassa. Sodan jälkeen hän siirtyi Harlemiin, jossa hän jatkoi työskentelyä Handylle.
Vuonna 1917 Handy muutti kustannusliikkeineen New Yorkiin, jossa hänellä oli toimistot Times Squarella sijaitsevassa Gaiety-teatterin toimistorakennuksessa. Saman vuoden loppuun mennessä hänen menestyneimmät laulunsa oli julkaistu: ”Memphis Blues”, ”Beale Street Blues” ja ”Saint Louis Blues”. Samana vuonna Original Dixieland Jazz Band, valkoinen New Orleansin jazzyhtye, oli levyttänyt ensimmäisen jazzlevyn, joka esitteli tyylin laajalle amerikkalaiselle yleisölle. Handy ei juurikaan pitänyt jazzista, mutta yhtyeet uppoutuivat ohjelmistoonsa innokkaasti ja tekivät monista niistä jazz-standardeja.
Handy kannusti esiintyjiä, kuten Al Bernardia, ”nuorta valkoista miestä”, jolla oli ”pehmeä etelävaltioiden aksentti” ja joka ”osasi laulaa kaikki bluesini”. Hän lähetti Bernardin Thomas Edisonille nauhoitettavaksi, mikä johti ”nuoren taiteilijan vaikuttavaan menestyssarjaan, menestykseen, johon me ylpeinä osallistuimme”. Handy julkaisi myös Bernardin kirjoittamat ”Shake Rattle and Roll” ja ”Saxophone Blues”. ”Kaksi nuorta valkoista naista Selmasta, Alabamasta (Madelyn Sheppard ja Annelu Burns) toimittivat kappaleet ”Pickaninny Rose” ja ”O Saroo”, joiden musiikin julkaisi Handy-yhtiö. Nämä numerot sekä meidän bluesimme antoivat meille maineen neekerimusiikin kustantajina.”
Odottaen, että hän saisi tehtyä ”Yellow Dog Bluesia” (alkuperäiseltä nimeltään ”Yellow Dog Rag”) vain ”noin sata kappaletta tai jotain muuta”, Handy allekirjoitti sopimuksen Victor-yhtiön kanssa. Joe Smithin vuonna 1919 tekemästä tämän kappaleen levytyksestä tuli tähän mennessä myydyin Handy-levytys.
Handy yritti saada mustia naislaulajia kiinnostumaan musiikistaan, mutta ei onnistunut siinä. Vuonna 1920 Perry Bradford suostutteli Mamie Smithin levyttämään kaksi muuta kuin blues-kappalettaan (”That Thing Called Love” ja ”You Can’t Keep a Good Man Down”), jotka Handy julkaisi ja joita säesti valkoinen bändi. Kun Bradfordin ”Crazy Bluesista” tuli Smithin levyttämänä hitti, mustista blueslaulajista tuli suosittuja. Handyn liiketoiminta alkoi vähentyä kilpailun vuoksi.
Vuonna 1920 Pace purki ystävällisesti kumppanuutensa Handyn kanssa, jonka kanssa hän teki yhteistyötä myös sanoittajana. Pace perusti Pace Phonograph Companyn ja Black Swan Recordsin, ja monet työntekijät lähtivät hänen mukaansa. Handy jatkoi kustannusyhtiön toimintaa perheyrityksenä. Hän julkaisi muiden mustien säveltäjien teoksia sekä omia teoksiaan, joihin kuului yli 150 pyhää sävellystä ja kansanlaulusovitusta sekä noin 60 blues-sävellystä. 1920-luvulla hän perusti New Yorkiin Handy Record Companyn; vaikka tämä levy-yhtiö ei julkaissut levyjä, Handy järjesti sillä äänityssessioita, ja osa näistä äänitteistä julkaistiin lopulta Paramount Recordsilla ja Black Swan Recordsilla. ”Saint Louis Blues” oli niin menestyksekäs, että vuonna 1929 hän ja ohjaaja Dudley Murphy tekivät yhdessä RCA:n samannimisen elokuvan, joka oli tarkoitus esittää ennen pääelokuvaa. Handy ehdotti blueslaulaja Bessie Smithiä pääosaan, koska kappale oli tehnyt hänet suosituksi. Elokuva kuvattiin kesäkuussa ja sitä esitettiin elokuvateattereissa eri puolilla Yhdysvaltoja vuosina 1929-1932.
Vuonna 1926 Handy kirjoitti Blues: An Anthology-Complete Words and Music of 53 Great Songs. Se on varhainen yritys tallentaa, analysoida ja kuvata bluesia olennaisena osana etelää ja Yhdysvaltojen historiaa. Kirjan julkaisun kunniaksi ja Handyn kunniaksi Small’s Paradise Harlemissa järjesti tiistaina 5. lokakuuta ”Handy Night” -juhlat, jotka sisälsivät Adelaide Hallin, Lottie Geen, Maude Whiten ja Chic Collinsin tarjoamia jazzin ja bluesin parhaita valintoja.
Vuoden 1938 radiojaksossa Ripley’s Believe it or not! Handy kuvailtiin ”sekä jazzin että bluesin isäksi”. Blues-esiintyjätoveri Jelly Roll Morton kirjoitti Downbeat-lehteen avoimen kirjeen, jossa hän suitsutti, että Handy oli itse asiassa keksinyt jazzin.
Omaelämäkertansa julkaisemisen jälkeen Handy julkaisi afroamerikkalaisista muusikoista kirjan Unsung Americans Sung (1944). Hän kirjoitti kolme muuta kirjaa: Blues: An Anthology: Complete Words and Music of 53 Great Songs, Book of Negro Spirituals ja Negro Authors and Composers of the United States. Hän asui Strivers’ Row’lla Harlemissa. Hän sokeutui pudottuaan vahingossa metron laiturilta vuonna 1943. Ensimmäisen vaimonsa kuoltua hän meni uudelleen naimisiin vuonna 1954 ollessaan 80-vuotias. Morsian oli hänen sihteerinsä Irma Louise Logan, josta hän usein sanoi tulleen hänen silmänsä. Vuonna 1955 hän sai aivohalvauksen, jonka jälkeen hän alkoi käyttää pyörätuolia. Yli kahdeksansataa osallistui hänen 84-vuotisjuhliinsa Waldorf-Astoria-hotellissa.
28. maaliskuuta 1958 Handy kuoli keuhkokuumeeseen Sydenhamin sairaalassa New Yorkissa Yli 25 000 ihmistä osallistui hänen hautajaisiinsa Harlemin Abyssinian Baptist Churchissa. Yli 150 000 ihmistä kokoontui kirkon lähellä oleville kaduille osoittamaan kunnioitustaan. Hänet haudattiin Woodlawnin hautausmaalle Bronxissa.
Vastaa