Vuohi

Vuohi on sorkkaeläinlaji, jolla on suuret sarvet ja erikoinen parta.

Vuohi on koko maailman karuimpiin ja kielletyimpiin kuuluvia maastoja kulkeva vuohi, joka on taitava vuorikiipeilijä ja kiipeilijä. Sen hämmästyttävälle kyvylle nousta jyrkkiä kallioita ja muita pystysuoria pintoja on eläinkunnassa vain vähän vertaisia. Tässä artikkelissa käsitellään yksityiskohtaisesti sekä kesytettyä vuohta että kaikkia luonnonvaraisten vuohien lajeja.

4 uskomatonta vuohifaktaa!

• Nämä eläimet kesytettiin alun perin noin 10 000 vuotta sitten niiden lihan, maidon ja karvojen vuoksi. Maailmassa elää nykyään noin 200-300 erilaista kesytettyä vuohirotua, joilla on kaikenlaisia erilaisia ominaisuuksia ja sopeutumisia. Huolimatta siitä, että ne ovat yksi varhaisimmista kesytetyistä eläimistä, ne kuitenkin muuttuvat nopeasti villiintyneiksi, jos ne päästetään luontoon.
• Damaskonvuohi, Syyrian pääkaupungin Damaskoksen lähistöltä peräisin oleva kesytetty vuohi, on tunnettu oudon näköisestä, epämuodostuneesta päästään. Tosiasiassa Damaskonvuohi on kuitenkin erinomainen maidon ja lihan tuottaja.
• Monissa kulttuureissa nämä eläimet ovat yksi yleisimmistä uhrieläimistä uskonnollisissa seremonioissa.
• Ne soveltuvat hyvin epäsuotuisiin olosuhteisiin, ja ne voivat selviytyä hengissä pitkään vain niukalla ravinnolla.

Vuohen tieteellinen nimi

Taksonomisesti nämä eläimet määritellään noin yhdeksän eri lajin kokoelmaksi, jotka kuuluvat Capra-sukuun (joka on latinankielinen termi vuohelle). Nämä yhdeksän lajia ovat peräisin yksinomaan Vanhasta maailmasta. Pohjoisamerikkalaista vuoristovuohta, jonka monet amerikkalaiset saattavat tuntea, ei pidetä lainkaan ”oikeana vuohena”, vaan se on läheisempää sukua antiloopille, joka kuuluu erilliseen sukuun. Siitä huolimatta kaikki lajit kuuluvat Bovidae-heimoon, johon kuuluvat myös lampaat, puhvelit, antiloopit ja kotieläiminä pidettävät naudat.

Vuohen ulkonäkö

Vuohen tekevät monista fyysisistä ominaisuuksista, kuten halkaistut sorkat, vaakasuorat pupillit, pitkä, karvainen parta, kapea vartalo ja kallo, hajurauhaset ja sarvet. Näitä sarvia on monenmuotoisia ja -kokoisia, kuten suoria, korkkiruuvimaisia ja kaarevia, joskin useimmat taipuvat taaksepäin. Ne koostuvat keratiinista, joka on samaa ainetta kuin karva ja kynnet, ja ne kasvavat koko eläimen eliniän ajan. Itse asiassa vuohen ikä on mahdollista määrittää pelkästään kasvurenkaita laskemalla. Vuohet kuuluvat sorkka- ja kavioeläimiin, ja ne kävelevät kolmannella ja neljännellä varpaallaan. Joillakin vuohilla on myös jäännöskynsi eli kynsi, joka kasvaa kauempana jalassa, kuten koiralla.

Nämä eläimet muistuttavat hyvin paljon lampaita, mikä ei ole kovin yllättävää, kun otetaan huomioon niiden läheinen evolutiivinen sukulaisuus. Joitakin vuohi- ja lammaslajeja on tunnetusti vaikea erottaa toisistaan maallikon. Tärkeimmät erot lampaisiin ovat villaisempi turkki, alaspäin kääntynyt häntä ja, jos niillä ylipäätään on sarvet, silmukkasarvet, jotka kiertyvät spiraalimaisesti päästä ulospäin (tosin myös vuohilla voi joskus olla sellaiset). Fyysisistä yhtäläisyyksistä huolimatta vuohella ja lampaalla on eri määrä kromosomeja, minkä vuoksi niitä on hyvin vaikea kasvattaa keskenään elinkelpoisen hybridin tuottamiseksi. Ne näyttävät myös etsivän ravintoa hieman eri tavoin: vuohella on taipumus laiduntaa, kun taas lammas hakee ravintoa maasta.

Useimmat vuohilajit ja -rodut painavat 40-250 kiloa, ja ne ovat olkapäiltään jopa 42 senttimetriä pitkiä. Siinä on ero amerikkalaisen kääpiövuohen ja massiivisen buurivuohen välillä. Myös turkin merkinnät vaihtelevat suuresti, mutta ne ovat yleensä jokin mustan, valkoisen, ruskean, ruskehtavan tai punaisen yhdistelmä. Urokset voidaan erottaa naaraista vartalon ja sarvien suuremman koon perusteella.

Käyttäytyminen vuohella

Yksi käyttäytymismuoto, joka todella erottaa vuohet useimmista muista eläimistä, mukaan luettuina lähisukulaiset antiloopit ja naudat, on kyky kiivetä jyrkkiä vuoria pitkin ja melkein pystysuorille pinnoille. Vuorivuohet voivat elää yli 13 000 jalan korkeudessa. Lue lisää maailman sitkeimmistä eläimistä täältä. Vuohien hoikka ruumiinrakenne (joka takaa tasapainon), erikoistuneet sorkat (jotka pystyvät tarttumaan epätasaisiin pintoihin) ja lihaksikas rakenne näyttävät olevan ratkaisevassa asemassa, kun vuohet pystyvät nousemaan jyrkkiä alueita putoamatta. Näillä eläimillä on myös kyky hypätä noin metrin korkeuteen ilmaan päästäkseen muutoin vaikeapääsyisille alueille.

Naarasrotuiset vuohet, joita kutsutaan naaraspuolisiksi tai lastenhoitajiksi, elävät yhdessä lastensa kanssa suurissa ryhmissä. Näissä laumoissa on yleensä selkeä hierarkia, jonka johdossa on matriarkka. Hänellä on vastuu johtaa ja suojella koko ryhmää. Urokset eli urokset elävät yksin tai pienissä poikamiesryhmissä, ja ne joutuvat kosketuksiin naaraiden kanssa vain lisääntymiskaudella, jolloin ne alkavat muuttua aggressiivisemmiksi ja taistella keskenään naaraiden saaliista. Kallon, jalkojen ja hännän ympärillä olevilla hajurauhasilla näyttää olevan tärkeä rooli niiden viestinnässä, erityisesti kun kyse on parin hankkimisesta. Ne myös puhuvat useita ääniä välittääkseen ajatuksiaan tai mielialaansa. Laumakaverit näyttävät tunnistavan, milloin toinen vuohi on iloinen tai surullinen.

Usein on huomautettu, että toisin kuin lampaat, nämä eläimet ovat luonnostaan uteliaita ja itsenäisiä olentoja. Ne vaeltavat tutkimassa ympäristöään ja purevat usein esineitä suullaan ollakseen vuorovaikutuksessa niiden kanssa. Ihmiset ovat keksineet vuohelle kaikenlaisia epätavallisia rooleja. Marokossa ihmiset ovat havainneet, että vuohet ovat kiinnostuneita arganpuun hedelmien kitkerästä mausta. Syötyään sisällä olevat pähkinät ne erittävät eräänlaista kannattavaa öljyä, jota käytetään kosmetiikassa. Vuohien kanssa vuorovaikutuksessa olevilla ihmisillä näyttää olevan myös joitakin terapeuttisia hyötyjä. Tämä on synnyttänyt ajatuksen vuohijoogayrityksistä muutamissa paikoissa ympäri Yhdysvaltoja. Vuohet voivat olla vapaasti vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa ja jopa kiivetä heidän päälleen, kun he tekevät jooga-asentoja, vaikka ne saattavatkin häiritä varsinaista joogaa.

Vuohen elinympäristö

Nämä eläimet asustavat korkeilla vuoristoalueilla kaikkialla Aasiassa, mutta myös pienissä osissa Eurooppaa ja Afrikkaa. Yleensä levinneisyysalue ilmoitetaan lajin nimellä: länsikaukasian- ja itäkaukasianvuohella, siperianvuohella, etiopian- tai walianvuohella, espanjanvuohella, alppivuohella ja nubianvuohella (Nubia sijaitsee Egyptissä, mutta tätä lajia esiintyy myös Arabian niemimaalla) on kaikilla oma erillinen maantieteellinen levinneisyysalueensa. Lisäksi markhorvuohi on endeeminen Keski-Aasiassa, ja villivuohi, josta kotieläiminä pidetty vuohi alun perin jalostettiin, asuu Turkin ja Pakistanin välisellä alueella.

Kotieläiminä pidettyjä vuohia, jotka ovat villivuohen alalajeja, löytyy lähes mistä tahansa ekosysteemistä tai ilmastosta, jossa niitä halutaan kasvattaa. Niiden turkin pituutta ja koostumusta voidaan muuttaa keinotekoisella valinnalla, jotta ne selviytyisivät tietyissä elinympäristöissä, joissa niitä kasvatetaan.

Vuohen ruokavalio

Nämä eläimet ovat eräänlaisia ”märehtijöitä”, jotka sulattavat kasviperäistä ainesta nelikammioisella mahalaukullaan. Kaksi ensimmäistä mahalaukkua ovat kuin suuria käymisastioita. Niiden sisältämät mikrobit hajottavat kasvien sitkeän selluloosan pienemmiksi hiilihydraateiksi. Kun ruoka on sulatettu ensimmäisessä mahalaukussa, eläin oksennuttaa sen takaisin, pureskelee sitä kallossaan olevilla poskihampailla ja nielaisee sen sitten uudelleen hajottaakseen sitä edelleen. Monet ravintoaineista imeytyvät vuohen massiivisiin, 100 metriä pitkiin suolistoihin. Koska ruoansulatus on niin pitkä ja vaivalloinen prosessi, eläimen vatsa työskentelee jatkuvasti lähes kaikkina vuorokauden aikoina. Kestää noin 11-15 tuntia, ennen kuin ruoka on kulkenut kokonaan vuohen ruoansulatuskanavan läpi.

Mitä vuohi syö?

Nämä eläimet syövät lähes mitä tahansa heinää, viljaa, rikkaruohoja, puun kuorta ja joskus jopa ruohoa. Se täydentää tätä mineraaliesiintymistä saatavilla suoloilla. Ne ovat yleensä nuoleskelijoita, mikä tarkoittaa, että ne syövät kasvillisuutta pensaista, puista ja muista maanpinnan yläpuolella olevista kasveista.

Kaurispetoeläimet ja uhat

Villivuohia näyttävät uhkaavan eniten salametsästys (niiden sarvia arvostetaan edelleen trofeina) ja elinympäristön häviäminen. Vaikka osa lajeista on suojassa elinympäristönsä tuhoutumiselta äärimmäisten korkeuserojensa vuoksi, luonnonmaan menettäminen ihmisen maanviljelykselle ja karjankasvatukselle on jatkuva ongelma, joka uhkaa joitakin lajeja.

Mikä syö vuohta?

Suuret lihansyöjät, kuten sudet, leopardit, ilvekset ja ruskeakarhut, saalistavat sekä aikuisia että nuoria vuohia. Lauman suoja ja korkea sijainti tarjoavat jonkinlaisen luonnollisen suojan saalistajia vastaan. Vaakasuorat pupillit antavat niille myös laajan näkökentän, jonka avulla ne voivat havaita lähellä olevat saalistajat.

Kauriin lisääntyminen, poikaset ja elinikä

Kun lisääntymiskausi koittaa, urokset muuttuvat aggressiivisemmiksi toisiaan kohtaan ja alkavat erittää pistävää hajua. Suurimmalla ja vahvimmalla uroksella, joka voittaa muut tappelussa, on yleensä lähes yksinoikeus lisääntyä lähellä oleviin naaraisiin samassa laumassa. Näin varmistetaan, että parhaat ominaisuudet siirtyvät yleensä sukupolvelta toiselle.

Monet lajit lisääntyvät syksyllä ja saavat keväällä yhden jälkeläisen (ja joskus kaksoset tai kolmoset). Kun naaras on valmis synnyttämään poikasen, se poistuu hetkeksi ryhmästä ja etsii turvallisen, eristetyn paikan, jossa sitä ei häiritä. Uutta jälkeläistä kutsutaan poikaseksi, ja kun se on tarpeeksi vanha kävelemään (lähes aina pian syntymänsä jälkeen), poikanen palaa takaisin ryhmään ja nauttii sen tarjoamasta suojasta.

Poikanen vieroitetaan noin neljän tai kuuden kuukauden ikäisenä, mutta se voi jäädä emonsa luo ensimmäiseksi elinvuodeksi. Naaraat pysyvät yleensä ryhmän mukana, kun taas urokset lähtevät etsimään omaa onneaan. Vuohen sukukypsyyden saavuttaminen kestää muutaman vuoden, ja lajista tai rodusta riippuen niiden elinajanodote on yleensä kuudesta 24 vuoteen.

Vuohien populaatio

Suojelutilanne ja populaatiomäärät vaihtelevat lajeittain melko paljon. Siperianvuohi luokitellaan IUCN:n punaisella listalla lähes uhanalaiseksi, ja luonnossa on jäljellä ehkä jopa 150 000 sukukypsää yksilöä, kun taas lähes uhanalaisella metsäkauriilla on jäljellä noin 70 000 aikuista yksilöä. Populaatiospektrin toisessa päässä länsikaukasianvuohi on uhanalainen, ja sillä on luonnossa jäljellä vain noin 3 000-4 000 aikuista yksilöä. Sitä vastoin luonnonvaraisten vuohien määrä maailmassa on täysin kääpiö kotieläiminä pidettävien vuohien määrän rinnalla, joka voi olla jopa miljardi.

Vuohet eläintarhassa

Vuohi on erittäin suosittu näyttelyesine monissa amerikkalaisissa eläintarhoissa. San Diegon eläintarhassa on nubianvuohi Africa Rocks -näyttelyssä, kun taas Columbuksen eläintarhassa on markhor-vuohi Asia Quest -alueella. Atlantan eläintarhassa, Oregonin eläintarhassa ja Washingtonissa sijaitsevassa Smithsonianin kansallisessa eläintarhassa pidetään kotieläiminä pidettäviä vuohia, kuten amerikkalaista kääpiövuohta ja nigerialaista kääpiövuohta. Joissakin näistä eläintarhoista kävijät voivat päästä lähelle ja jopa ruokkia kotieläiminä pidettyjä vuohia. Kääpiövuohi on pieni, helposti lähestyttävä ja ystävällinen paketti.

Katso kaikki 55 eläintä, jotka alkavat G:llä.