VUMC Reporter

Kaikille on paikkansa, ja kaikelle on paikkansa. Kun ihmiset eri puolilla maata ottavat tämän sanonnan käyttöön kevätsiivouksen yhteydessä, Vanderbiltin Astma, Sinus and Allergy Program (ASAP) -klinikan allergialääkäri sanoo, että on tärkeää muistaa, että kun kaikki laitetaan paikoilleen, monet kotisiivoojat todennäköisesti sekoittavat talven jäljiltä jääneen pölyn ja hilseen – ja kumpikin voi aiheuttaa merkittäviä ongelmia allergikoille.

”Pölypunkki- ja lemmikkieläinten hilseallergiat ovat kaksi yleisimpiä allergioita, joita näemme klinikallamme”, sanoo tohtori Robert Valet, lääketieteen apulaisprofessori. ”Vaikka ne eivät yleensä aiheuta yhtä vakavia reaktioita kuin mehiläisen pistolle, elintarvikkeille tai lateksille allergisilla ihmisillä, ne voivat silti aiheuttaa paljon epämukavuutta allergisille.”

Amerikkalaisen Allergia-, Astma- ja Immunologian Akatemian (AAAAI) arvion mukaan jopa 27 prosenttia amerikkalaisista osoittaa herkkyyttä pölypunkille. Astma and Allergy Foundation of America (AAFA) toteaa, että jopa 30 prosenttia amerikkalaisista reagoi allergisesti kissoille ja koirille. Lisäksi kissa-allergiat ovat noin kaksi kertaa yleisempiä kuin koira-allergiat, ja ne koskettavat lähes 10 miljoonaa lemmikinomistajaa Yhdysvalloissa.

Pölyallergian aiheuttaa itse asiassa pölypunkki, hyvin pieni ja läpikuultava tuholainen, jota ihmissilmä tuskin havaitsee. Ne suosivat lämmintä ja kosteaa ilmastoa, ja niillä on taipumus asua patjoissa, pehmustetuissa huonekaluissa, vuodevaatteissa ja matoissa, paikoissa, joissa ihmisen altistuminen hyönteiselle tapahtuu säännöllisesti.

Valet sanoi, että pölypunkit syövät pääasiassa kuolleita ihosoluja sekä eläimistä että ihmisistä. Itse asiassa hänen mukaansa on arvioitu, että yksi ihminen erittää yhden päivän aikana tarpeeksi ihosoluja ruokkiakseen miljoona punkkia. Pölypunkki sulattaa tämän ravinnon, ja uloste sisältää proteiineja, jotka jäävät pölyyn. Nämä ovat ensisijaisia allergeeneja, jotka aiheuttavat oireita.

Sen sijaan lemmikkieläinten hilseallergiat johtuvat Valet’n mukaan lemmikkieläinten hilseessä, virtsassa ja syljessä olevista proteiineista. Valet huomauttaa, että koiria, joilla ei luonnostaan kasva karvoja, pidetään joskus hypoallergeenisina; tämä on yleinen harhaluulo, sillä vaikka koiran iholla ei ole karvoja, joihin hilse voi tarttua, iho erittää silti allergeenia sisältävää hilseä. Koska yksittäisten kissojen ja koirien välillä on paljon vaihtelua jopa saman rodun sisällä, hypoallergeeniseksi luullun rodun valitseminen ei tarkoita sitä, että kyseinen lemmikki ei tuota suuria määriä allergeeneja.

Pölypunkki- ja lemmikkieläinten hilseallergikoilla on yleensä samankaltaiset oireet, vaikka niiden perimmäiset syyt ovatkin erilaiset. Valet sanoo, että yleisiä reaktioita ovat punaiset, kutisevat ja vetiset silmät, aivastelu, yskä, tukkoisuus ja vuotava, kutiseva nenä. Joissakin tapauksissa potilailla voi esiintyä myös ihottumaa, kuten ekseemaa tai nokkosihottumaa. Valet korostaa, että altistuminen sekä lemmikkieläinten hilseelle että pölypunkkiallergeeneille voi pahentaa astmaa sairastavien oireita ja johtaa toisinaan vakaviin astmakohtauksiin.

Kumpikin pölypunkkiallergia ja lemmikkieläinallergia ovat hoidettavissa, Valet sanoo. Pölypunkkiallergisten hoitostrategiat keskittyvät ensin pölylle altistumisen rajoittamiseen. Valet suosittelee:

• Pitäkää siivotessanne samanlaista maskia kuin rakennus- ja puutöissä käytetään – näitä löytyy monista rautakaupoista, ja suojaavimmat ovat N-95-luokkaa;
• Pölyn imurointi matoista, pehmustetuista huonekaluista ja makuuhuoneesta kerran tai kahdesti viikossa;
• Pölyn imuroinnin jälkeen antakaa pölyn laskeutua 15 minuuttia ja pyyhkikää sen jälkeen pöly pois kovilta pinnoilta;
• Pölypunkkisuojien hankkiminen vuodevaatteisiin – nämä ovat kudottuja, allergeeninkestäviä suojia, joita on yleisesti saatavilla vähittäismyymälöissä ja apteekeissa ja jotka menevät tyynyjen ja patjan päälle ja pitävät pölypunkit sisällään;
• HEPA-ilmansuodattimien hankkiminen, jotka auttavat alentamaan pölyä, jota kierrätetään kodin ympärillä;
• Vuodevaatteidesi peseminen erittäin kuumassa vedessä, koska pölypunkit eivät selviä korkeissa lämpötiloissa, ja kuivaaminen korkeassa lämmössä samoin.

Lemmikkien hilseallergian hoitoon kuuluu myös ennaltaehkäisy. Valet toteaa, että paras tapa välttää allerginen reaktio lemmikkien hilseelle on välttää lemmikkejä. Jos taloudessa kuitenkin on lemmikki, hän ehdottaa:

• Lemmikkieläimen pitämistä poissa makuuhuoneesta, jossa ihmiset tyypillisesti viettävät eniten aikaa kotona;
• Lemmikkieläimen pitämistä poissa pehmustetuista huonekaluista;
• Jonkun sellaisen henkilön, joka ei ole allerginen lemmikkieläimille, harjaamista lemmikkieläimen ulkoharjalla muutaman kerran viikossa ylimääräisen hilseen poistamiseksi;
• Lemmikin kylvettäminen viikoittain;
• Säännöllinen imurointi;
• Mattojen ja räsymattojen poistaminen, sillä ne sitovat lemmikin hilseilyä;
• Kokeile reseptivapaita antihistamiineja ja muita allergialääkkeitä.

”Lemmikkieläimet ja pöly voivat olla hyvin tärkeitä laukaisevia tekijöitä potilaiden allergioille ja astmalle, ja vaikka ne useimmiten aiheuttavat suhteellisen lieviä oireita, kun ne muuttuvat vakaviksi, on tärkeää tulla allergialääkärin vastaanotolle”, Valet sanoi. ”Allergialääkäri voi tehdä allergiatestejä, joiden avulla lääkäri voi paikantaa oireita aiheuttavan allergeenin. Sen jälkeen hän voi luoda hoitokuurin, joka ylittää sen, mitä on saatavilla apteekista käsikauppana, kuten antaa allergiasuihkeita potilaan herkistämiseksi tietylle allergeenille.”