Voisiko immuunijärjestelmän hakkerointi parantaa allergiat?

Yli 150 miljoonaa eurooppalaista kärsii allergioista, ja määrä on kasvussa lisääntyvän saastumisen kaltaisten laukaisevien tekijöiden vuoksi. Euroopan allergia- ja kliinisen immunologian akatemian mukaan vuoteen 2025 mennessä joka toinen EU:n kansalainen saattaa kärsiä allergiasta.

Allergioita hoidetaan tavallisimmin ottamalla elinikäisiä lääkkeitä, kuten antihistamiineja, jotka lievittävät oireita, kuten silmien punoitusta ja nuhaa. Noin 5-10 prosenttia sairastuneista käyttää kuitenkin toisenlaista hoitoa, jota kutsutaan immunoterapiaksi, jossa immuunijärjestelmä desensitoidaan tietyille allergeeneille, mikä voi lopulta parantaa allergiat.

Prosessi voi kuitenkin olla melko työläs. Vaikka tippoja tai tabletteja voidaan joskus antaa kielen alle, tyypillisempiä ovat usein toistuvat lääkärissä käynnit pistoksia varten. Potilaat aloittavat pienellä allergeeniannoksella, jota suurennetaan vähitellen useiden vuosien ajan.

”Se vaatii potilaalta melko paljon, joten se on luultavasti yksi syy siihen, että se ei ole suosituin hoito”, sanoo tohtori Ronald van Ree Amsterdamin yliopiston lääketieteellisestä keskuksesta Alankomaissa. ”Injektioimmunoterapiaa on tehtävä vähintään kolmen vuoden ajan.”

Lisäksi joillakin potilailla voi olla sivuvaikutuksia, kuten ihoreaktioita, tai he eivät välttämättä valitse hoitoa, koska julkinen terveydenhuolto ei kata sen kustannuksia kaikissa maissa.

Tohtori van Ree ja hänen kollegansa pyrkivät tekemään immunoterapiasta tehokkaampaa ja nopeampaa ja samalla vähentämään hoidon aikana ilmeneviä sivuvaikutuksia.

Koivun siitepöly

He tekevät tätä BM4SIT-nimisessä hankkeessa, jossa he keskittyvät koivun siitepölyallergiaan, jonka laukaisee tietty siitepölyproteiini-allergeeni. Laboratorio- ja eläinkokeissa he ovat jo vähentäneet haittavaikutusten esiintymistä.

”Olemme muokanneet tätä molekyyliä hieman siten, että se ei enää aiheuta haittavaikutuksia yhtä helposti kuin alkuperäinen molekyyli”, sanoo tohtori van Ree.

Työryhmä testaa nyt muokattua allergeenia potilailla Tanskassa.

He tutkivat myös, voisivatko he liittää hoitoon D3-vitamiinia, jolla on osoitettu olevan suojaava vaikutus allergioita vastaan.

”Toivomme, että D3-vitamiinin lisääminen muuttaa vaikutuksen saavuttamisen nopeutta niin, että se saavutetaan nopeammin ja että tarvitsemme vähemmän injektioita”, hän sanoi.

Tutkijat tekevät nyt Amsterdamissa potilaiden kanssa tutkimusta, jossa verrataan olemassa olevan koivun siitepölyhoidon vaikutusta silloin, kun sitä annetaan yksinään, ja silloin, kun sen rinnalle pistetään D3-vitamiinia. Jos kokeet onnistuvat, he haluaisivat yhdistää vitamiinin ja muunnellun koivun siitepölymolekyylin testatakseen niiden yhteisvaikutusta.

Vaikka työryhmä aloitti koivun siitepölystä, koska siinä on kyse yhdestä ainoasta proteiinista, he toivovat, että periaatetta voidaan laajentaa myös muiden allergioiden hoitoon. Esimerkiksi kissa-allergioihin liittyy myös yksi molekyyli. Ruohopölyn siitepöly- ja kotipölypunkkiallergioihin, joista vastaa useita molekyylejä, jokainen olisi suunniteltava uudelleen.

Astma

Lähestymistavalla voisi olla suuria hyötyjä. Jos nykyinen tutkimus sujuu hyvin, tohtori van Ree aikoo seuraavaksi keskittyä kotipölypunkkiallergian – maailmanlaajuisesti yleisimmän allergian – hoitoon. Tämä allergia on vakavampi kuin muut allergian muodot, koska se vaikuttaa silmien, nenän tai ihon sijasta keuhkoihin, ja se voi myös laukaista allergisen astman.

Amsterdamilaisen biotekniikkayhtiö DC4U Technologiesin toimitusjohtaja Henk Viëtor sanoi, että jos tutkijat löytäisivät keinon käyttää immunoterapiaa astman hoidossa, se toisi ”jotakin aivan uutta”.

”Immunoterapia ei melkeinpä koskaan tehoa astmaoireisiin”

, hän sanoi.

Tässä tarkoituksessa Viëtor ja hänen ryhmänsä ovat kehittäneet tekniikan, jonka avulla immunoterapia voisi tehostaa astman hoitoa.

’Immunoterapia ei juuri koskaan tehoa astmaoireisiin.’

-Henk Viëtor, toimitusjohtaja, DC4U Technologies

Nykyisessä immunoterapiassa käytetään allergeenin raakaa uutetta liuotettuna nesteeseen, joka sitten ruiskutetaan potilaaseen. Mutta Viëtor ja hänen työryhmänsä ovat kokeilleet laboratoriossa lisäämällä hoidossa käytettävien allergeenien tiettyihin osiin sokereita, jotka sitoutuvat immuunijärjestelmän solujen reseptoreihin.

Allergeenin ja sokerin yhdistelmä kouluttaa immuunijärjestelmän uudelleen niin, että allergeeni ei enää aiheuta allergista reaktiota. Uskomme, että teknologiamme voi todella tarjota parannuskeinon allergisille potilaille, Viëtor sanoi.

Hän uskoo, että innovaation pitäisi parantaa monenlaisten allergioiden, kuten kotipölypunkki- ja maapähkinäallergioiden, immunoterapiaa ja lyhentää dramaattisesti hoidon kestoa noin kolmesta viiteen vuodesta kolmeen viiteen kuukauteen.

”Uskomme, että vain kahdella tai kolmella pistoksella, aivan kuten rokotteet tartuntatauteja vastaan, voimme todella lyhentää hoitokokemusta ja tehdä siitä erittäin tehokasta”, Viëtor sanoi.

Ryhmä tutki, miten se voisi tuoda innovaationsa markkinoille solmimalla kumppanuuksia lääkeyhtiöiden kanssa uusien hoitojen yhteiskehittämiseksi osana GAIT-hanketta.

He neuvottelevat parhaillaan useiden sellaisten yhtiöiden kanssa, joilla on jo olemassa olevia immunoterapiatuotteita, ja he ovat jo tehneet sopimuksen yhden yhtiön kanssa, jonka tuotetta he ovat muokanneet heidän menetelmänsä avulla. Yritämme jo nyt saada lisää todisteita siitä, että teknologiamme toimii, Viëtor sanoo.

Hän ja hänen kollegansa jatkavat parhaillaan laboratoriokokeita soluilla ja eläimillä konseptin todisteen kehittämiseksi. Jos he onnistuvat siinä, he jatkavat kliinisiä kokeita.

”Allergioiden esiintyvyys lisääntyy nopeasti, joten uskon, että innovaatiota tällä alalla tarvitaan kipeästi, jotta voidaan ehkäistä allergia- ja astmaepidemia”, Viëtor sanoi.

Tämän artikkelin tutkimusta rahoitti EU. Jos pidit tästä artikkelista, harkitse sen jakamista sosiaalisessa mediassa.