Voiko kuulokkeiden jatkuva käyttö aiheuttaa tinnitusta?

Tinnitus on yleisempää yli 55-vuotiailla, koska on luonnollista, että kuulo heikkenee iän myötä (ja kuulon heikkeneminen on yksi yleisimmistä tinnituksen syistä). Kuulon heikkeneminen on kuitenkin yleistymässä nuoremmilla henkilöillä, ja tutkimusten mukaan altistuminen koville äänille on todennäköisesti syyllinen. (2,3)

Nykyaikana me kaikki altistumme usein monille äänille (ja vieläpä koville äänille). Mutta erityisesti nuoremmille yksilöille monet suositut aktiviteetit ovat yleensä äänekkäitä. Ajattele äänekkäitä harrastuksia, kuten metsästystä, treenitunteja, joilla musiikki pauhaa, tai meluisia urheilupelejä ja konsertteja. Ja on yhä tavallisempaa viettää yhä enemmän aikaa päivästä kuulokkeet päässä – kuuntelitpa sitten musiikkia kuntoillessasi, työmatkalla, töitä tehdessäsi tai jopa nukkuessasi.

Kaikki tämä jatkuva melualtistuminen – kuulokkeiden ja muiden lähteiden kautta – voi vaurioittaa kuuloa ja mahdollisesti sisäkorvan rakennetta, Zitelli sanoo.

Amerikkalaisen osteopaattiyhdistyksen (American Osteopathic Associationin) mukaan yksi viidestä teini-ikäisestä kärsii kuulon heikkenemisestä jollakin tavalla. Se on noin 30 prosenttia enemmän kuin 1980- ja 1990-luvuilla. (4) Maailman terveysjärjestö arvioi, että noin 1,1 miljardia nuorta on vaarassa menettää kuulonsa, koska he kuuntelevat henkilökohtaisia äänentoistolaitteitaan ja osallistuvat meluisiin tapahtumiin niin usein ja kovalla äänellä. (5)

Kit Frank, New Yorkin yliopiston Langone Health -sairaalassa New Yorkissa työskentelevä audiologi, sanoo, että hän näkee kuulon heikkenemistä yhä useammin nuorilla potilaillaan. Ja hän epäilee, että kuulokkeet ovat osittain syyllisiä. ”On vain yleisempää, että korvassa on jotain, ja kuormitamme korvia enemmän kuin koskaan ennen”, hän sanoo.

Ruotsalaisiin nuoriin kohdistuneessa tutkimuksessa havaittiin yhteys kuulokkeiden käytön ja kovalla äänenvoimakkuudella kuuntelemisen ja huonon kuulon välillä. Tutkimuksessa havaittiin myös, että teinit, jotka viettivät kolme tuntia tai enemmän kerrallaan kuulokkeet päässä, kärsivät todennäköisemmin tinnituksesta kuin ne, jotka eivät käyttäneet kuulokkeita yhtä pitkään. (6)

Tinnitus (tuo korvan sihisevä, soiva tai suriseva ääni) kehittyy yleensä silloin, kun ihmiset alkavat menettää kykyä kuulla ympäristönsä ääniä. (7)

Joskus tinnitus voi olla tilapäistä, kun ihmiset kokevat sitä lyhyen aikaa käytyään kovassa konsertissa tai kuunneltuaan kuulokkeita tai muita kaiuttimia liian kovalla äänellä. Surina tai sihinä saattaa laantua lyhyen ajan kuluttua, mutta korvassa oleviin karvasoluihin on saattanut jäädä pysyviä vaurioita. Nämä karvasolut säätelevät kuulokykyäsi, ja kun ne vaurioituvat, seurauksena voi olla kuulon heikkeneminen. (8) Nämä karvasolut vaurioituvat kuitenkin hitaasti ajan mittaan, mikä tarkoittaa, että kuulon heikkeneminen kehittyy vähitellen.

Tutkimus keskittyy tällä hetkellä siihen, miten näiden karvasolujen uusiutumista voidaan edistää, mutta ennen kuin ratkaisua löytyy, on tärkeää keskittyä suojelemaan niitä karvasoluja, joita sinulla jo on, minkä voit tehdä kuuntelemalla kuulokkeita turvallisella äänenvoimakkuudella.