Viisi asiaa, jotka sinun tulisi tietää laaksokuumeesta

Laaksokuume (tunnetaan myös nimellä Desert Rheumatism tai San Joaquin Valley Fever) on Arizonan tauti. Vaikka Valley Fever on kansallisella tasolla harvinainen, se on yleinen Yhdysvaltojen lounaisosissa ja Pohjois-Meksikossa. Vuosittain Yhdysvalloissa 150 000 ihmistä saa tartunnan, ja Arizonassa asuu kaksi kolmasosaa heistä.

Jos asut Arizonassa, Kalifornian Keskilaaksossa tai muualla Lounaisosassa – tai matkustat sinne joskus – sinun tulisi olla tietoinen laaksokuumeesta. Seuraavassa on viisi asiaa, jotka sinun on tiedettävä:

1) Se voi olla vakava hengitysteiden terveysongelma. Vaikka monet ihmiset, jotka altistuvat laaksokuorelle, eivät koskaan saa oireita, ne, jotka saavat, kärsivät yleisesti yskästä, rintakivusta, kuumeesta, päänsärystä, vilunväristyksistä ja väsymyksestä. Vakavissa tapauksissa oireet voivat kestää kuukausia ja ihmiset voivat joutua sairaalaan. Keskimääräisenä vuonna 160 ihmistä kuolee laaksokuumeeseen.

2) Se jää usein huomaamatta tai diagnosoidaan väärin. Koska oireet jäljittelevät muita hengitystiesairauksia, jopa lääkärit paikoissa, joissa tauti on yleinen, unohtavat usein ottaa huomioon laaksokuumeen. Tohtori John Galgiani, UA Valley Fever Center for Excellence Centerin (VFCE) perustajajohtaja, ja hänen kollegansa havaitsivat, että kolmannes kaikista keuhkokuumetapauksista Tucsonissa johtuu Valley Feveristä. Muissa tutkimuksissa on havaittu samankaltaisia lukuja Phoenixin pääkaupunkiseudulla. Arizonan terveysministeriö neuvoo potilaita, joilla on vastaavia oireita ja jotka ovat viettäneet aikaa lounaassa, muistuttamaan lääkäreitä tarkistamaan laaksokuumeen varalta.

3) Sen aiheuttaa sieni. Laaksokuumeen takana on Coccidioides-sieni, joka kasvaa maaperässä paikoissa, joissa on vähän sadetta, kuumat kesät ja leudot talvilämpötilat. Tauti ei ole tarttuva, ja ihmiset sairastuvat siihen yleensä hengittämällä ilmassa olevia mikroskooppisia sienen itiöitä sen jälkeen, kun maaperä on häiriintynyt tuulen tai ihmisen toiminnan vaikutuksesta. Rakentaminen, maanviljely, puutarhanhoito ja muut pölyä nostattavat ulkoilma-aktiviteetit voivat lisätä mahdollisuuksia itiöiden hengittämiseen. Mutta myös ilman tällaista altistumista ihmiset voivat saada tartunnan yksinkertaisesti asumalla siellä, missä sieni esiintyy.

4) Myös eläimet saavat sen, erityisesti koirat. Koirat muodostavat suurimman osan lemmikkieläinten laaksokuumetapauksista, ja Arizonan koiranomistajat käyttävät vuosittain arviolta 60 miljoonaa dollaria diagnoosiin ja hoitoon. Myös kotieläimet ja jotkin villieläimet, kuten lepakot ja kojootit, voivat sairastua laaksokuumeeseen. Tohtori Lisa Shubitz, apulaistutkimusprofessori UA School of Animal & Comparative Biomedical Sciences -koulussa, johtaa pyrkimyksiä löytää tehokkaita ja kohtuuhintaisia hoito- ja rokotusvaihtoehtoja eläimille.

5) Apua on tulossa. Vaikka parannuskeinoa ei tällä hetkellä ole, on olemassa muutamia lääkkeitä, jotka ovat lupaavia laaksokuumeen hoidossa eläimillä ja ihmisillä. VFCE pyrkii saamaan liittovaltion hyväksynnän kliinisten kokeiden suorittamiseen lääkkeellä nimeltä nikkomysiini Z (lyhyesti NikZ), jonka tutkijat uskovat voivan olla lääke laaksokuumetta vastaan. (Pienet tutkimukset NikZ:llä koirilla ovat jo osoittaneet myönteisiä tuloksia ja vähäisiä sivuvaikutuksia). VFCE on myös yhdistänyt voimansa Duken yliopiston kanssa tutkiakseen, voiko nykyinen sienilääke flukonatsoli auttaa ihmisiä, joilla on laaksokuumeen aiheuttama keuhkokuume.

Arizonassa vietetään laaksokuumeen tiedotusviikkoa (jota vietetään vuosittain marraskuun toisella viikolla), ja tänä vuonna aktiviteettien ja oppimismahdollisuuksien aikataulua on pidennetty reilusti yli seitsemän päivän. Liity meihin ja lisäämme tietoisuutta tästä vähän tunnetusta taudista ja pyrimme kohti tulevaisuutta, jossa laaksokuume on helposti hoidettavissa oleva sairaus ihmisille ja eläinkumppaneillemme.

Lisää laaksokuumeesta: Danger in the Dust: Valley Fever