Viisaus Albatrossi, maailman vanhin luonnonvarainen lintu, munii jälleen yhden munan

Viisaus, maailman vanhin tunnettu luonnonvarainen lintu, on muninut jälleen yhden munan. Se on ainakin 68-vuotias. Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr hide caption

toggle caption

Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr

Maailman vanhin tunnettu luonnonvarainen lintu, Laysan-albatrossi, joka on ainakin 68-vuotias, on muninut toisen munan.

Wisdom, joka palaa joka vuosi Midway Atollille pesimään, nähtiin takaisin suosikkipesäpaikallaan marraskuun lopulla, ja Midway Atoll National Wildlife Refugen biologit ovat vahvistaneet, että se hautoo.

Huomionarvoisen albatrossin uskotaan munineen elämänsä aikana lähes 40 munaa, vaikka tarkkaa lukumäärää on mahdotonta tietää.

Se on yksioikoisesti muuttanut tutkijoiden käsityksiä albatrossien eliniästä ja lintujen lisääntymisen ikärajoista. Lintu on Fish and Wildlife Servicen mukaan ”maailmankuulu toivon symboli kaikille lajeille, jotka ovat riippuvaisia meren terveydestä selviytyäkseen”.

Wisdom ei vain jatka lisääntymistä – se tekee sitä myös vaikuttavalla vauhdilla. Monet albatrossit pitävät vuoden tauon munien välissä, koska muninta- ja hautomisprosessi on niin energiaintensiivinen.

Mutta vuodesta 2006 lähtien Wisdom ja sen nykyinen puoliso Akeakamai ovat joka vuosi munineet munan samaan pesään Midway-atollilla.

Kun Wisdom ja Akeakamai eivät kasvata poikasiaan siellä, he ovat maailmanmatkaajia. Albatrossit ovat tunnettuja kaukolentäjiä, jotka pystyvät lentämään tuhansia kilometrejä lähes ilman, että niiden massiiviset, yli metrin levyiset siivet edes räpyttelevät.

Kuten NPR on aiemmin raportoinut, Wisdom on luultavasti lentänyt yli kolme miljoonaa kilometriä viimeisten kuuden vuosikymmenen aikana – tarpeeksi pitkälle lentääkseen kuuhun ja takaisin kuusi kertaa.

Linnut löytävät ruokaa meren pinnalta, useimmiten öisin. ”Ne syövät kaikkea, mikä kelluu veden pinnalla; kalmareita, kaloja, äyriäisiä ja lentäviä kalanmunia”, Fish and Wildlife Service kirjoittaa. ”Valitettavasti tähän kuuluu myös meren roskat; poikasille syötetään vuosittain arviolta viisi tonnia muovia, jota luullaan kelluviksi kalanmuniksi tai kalmariksi.”

Wisdomin bänditti ensimmäisen kerran biologi Chandler Robbins vuonna 1956 yhdessä tuhansien muiden albatrossien kanssa. Tuolloin se oli jo sukukypsä eli yli 5-vuotias. Tämä tarkoittaa, että tiedämme Wisdomin olevan vähintään 68-vuotias – mutta se voi helposti olla sitäkin vanhempi.

Wisdom kantoi Robbinsin yhtyettä ympäri maailmaa vuosikymmeniä. Sitten biologi ja lintu yllättäen tapasivat jälleen vuonna 2002, kun Robbins palasi Midwaylle tutkimaan albatrosseja uudelleen. Hän kiinnitti Wisdomin nauhan uudelleen ja tarkisti yksityiskohtaiset nauhatiedot ja huomasi, että hän oli kiinnittänyt sen alkuperäisen nauhan sinne 46 vuotta aiemmin.

Vuonna 2006 U.S. Fish and Wildlife Servicen henkilökunta paikallisti Wisdomin uudelleen ja antoi sille jälleen uuden nauhan, jonka tarkoituksena oli helpottaa sen havaitsemista seurantaa varten. Siitä lähtien FWS on pitänyt Wisdomia tarkasti silmällä.

Vuonna 2011 Wisdom selvisi hengissä tsunamista, joka syöksyi Midwayn atolliin ja tappoi tuhansia lintuja. Vuonna 2015 Wisdom ja Akeakamai menettivät munan, mahdollisesti petojen takia, mutta pariskunta hautoi onnistuneesti poikasia uudelleen vuosina 2016, 2017 ja tämän vuoden helmikuussa.

Albatrossit munivat vain yhden munan kerrallaan. Munien kuoriutuminen kestää kaksi kuukautta, ja poikaset elävät pesässä viisi kuukautta ennen kuin ne ovat valmiita elämään omillaan. Tuona aikana emo ja isä vuorottelevat pesänhoidossa ja ruoan etsimisessä.

Akeakamai tarkoittaa muuten ”viisauden rakastajaa”. Ja albatrossit parittelevat elinikäisesti, vaikka näyttääkin siltä, että Viisaus on elänyt ainakin yhden kumppanin yli ennen Akeakamaita.