Viides tasavalta

Vuosina maanpaossaan de Gaulle oli halveksinut ja pilkannut neljättä tasavaltaa ja sen johtajia. Hän oli hetken aikaa yrittänyt vastustaa hallintoa järjestämällä gaullistisen puolueen, mutta hän oli pian hylännyt tämän yrityksen turhana. Palattuaan valtaan hän omaksui sovittelevamman linjan; hän kutsui useita vanhoja poliitikkoja hallitukseensa, mutta nimittämällä oppilaansa Michel Debrén uuden perustuslain laatimisesta vastaavan toimikunnan johtajaksi de Gaulle varmisti, että hänen omat ajatuksensa muokkaisivat tulevaisuutta. Tämä luonnos, joka hyväksyttiin syyskuussa järjestetyssä kansanäänestyksessä 79 prosentilla annetuista äänistä, ilmentää de Gaullen käsityksiä siitä, miten Ranskaa tulisi hallita. Toimeenpanovaltaa lisättiin huomattavasti kansalliskokouksen kustannuksella. Tasavallan presidentille annettiin paljon laajemmat valtuudet; hänet valittaisiin vastedes parlamentin sijasta paikallisista merkkihenkilöistä koostuvan äänestäjäkunnan toimesta, ja hän valitsisi pääministerin (jonka nimi muutettiin pääministeriksi), joka olisi edelleen vastuussa kansalliskokoukselle, mutta olisi vähemmän riippuvainen sen oikuista. Marraskuussa valitussa uudessa kansalliskokouksessa suurimman paikkamäärän sai vasta järjestäytynyt gaullistinen puolue Union pour la Nouvelle République (UNR); vasemmistopuolueet kärsivät vakavia tappioita. Joulukuussa de Gaulle valittiin presidentiksi seitsemäksi vuodeksi, ja hän nimitti Debrén ensimmäiseksi pääministerikseen. Viides tasavalta tuli voimaan 8. tammikuuta 1959, jolloin de Gaulle otti vastaan presidentin tehtävät ja nimitti uuden hallituksen.

Uuden presidentin välittömimmät ongelmat olivat Algerian konflikti ja sodan aiheuttama inflaatio. Jälkimmäiseen hän puuttui huomattavalla menestyksellä ottamalla käyttöön deflaatio- ja säästöohjelman. Algerian osalta hän näytti aluksi jakavan niiden näkemykset, joiden tunnuslause oli ”Algérie française”, mutta ajan mittaan kävi selväksi, että hän pyrki kompromissiin, jonka avulla autonominen Algeria pysyisi löyhästi sidoksissa Ranskaan. Algerian kansallismieliset johtajat eivät kuitenkaan olleet kiinnostuneita kompromissista, kun taas ranskalaissiirtolaiset etsivät yhä enemmän tukea armeijalta sitä vastaan, mitä he alkoivat kutsua de Gaullen petturuudeksi. Avoin kapina alkoi vuonna 1961, kun kenraali Raoul Salanin johtama joukko armeijan korkeita upseereita perusti salaisen armeijan organisaation (Organisation de l’Armée Secrète; OAS) ja yritti vallankaappausta Algerissa. Kun kapina epäonnistui, OAS siirtyi terrorismiin; de Gaullen henkeä yritettiin useaan otteeseen. Presidentti jatkoi kuitenkin pyrkimyksiään löytää algerialaisten kanssa ratkaisu, jossa itsenäisyys yhdistettäisiin ranskalaisten siirtolaisten ja heidän omaisuutensa turvallisuuden takaamiseen. Tällainen ratkaisu saatiin lopulta aikaan, ja kansanäänestyksessä (huhtikuussa 1962) yli 90 prosenttia sodasta väsyneistä ranskalaisista äänestäjistä hyväksyi sopimuksen. Seurauksena oli eurooppalaisten uudisasukkaiden maastamuutto; 750 000 pakolaista virtasi Ranskaan. Heidän vastaanottamisensa taakka oli raskas, mutta Ranskan vauras talous pystyi rahoittamaan prosessin joistakin psykologisista rasituksista huolimatta.

Algerian kriisi vauhditti dekolonisaatioprosessia muualla imperiumissa. Joitakin myönnytyksiä paikallisille kansallistunneille oli tehty jo 1950-luvulla, ja de Gaullen uusi perustuslaki oli sallinut lisääntyneen itsehallinnon. Itsenäisyyden halu oli kuitenkin vastustamaton, ja vuoteen 1961 mennessä lähes kaikki Ranskan alueet Afrikassa olivat vaatineet ja saavuttaneet itsenäisyyden. De Gaullen hallitus reagoi ovelasti käynnistämällä sotilaallisen tuen ja taloudellisen avun ohjelman entisille siirtomaille; suurin osa Ranskan ulkomaanavusta meni niille. Tämä edesauttoi ranskankielisten kansojen blokin syntymistä, mikä lisäsi Ranskan roolin vastakaikua maailmanpolitiikassa.

Algerian ratkaisu toi Ranskalle hengähdystauon 16 vuotta kestäneiden lähes keskeytymättömien siirtomaasotien jälkeen. Pääministeri Debré erosi vuonna 1962, ja hänen tilalleen tuli yksi de Gaullen läheisimmistä avustajista, Georges Pompidou. Puoluejohtajat alkoivat nyt puhua perustuslain muuttamisesta kansalliskokouksen toimivallan palauttamiseksi. Tämän näköpiirin edessä de Gaulle tarttui aloitteeseen ja ehdotti omaa perustuslain muutosta; siinä säädettiin presidentin suorasta kansanvaalista, mikä lisäsi entisestään hänen valtaansa. Kun hänen kriitikkonsa tuomitsivat hankkeen perustuslain vastaiseksi, de Gaulle kosti hajottamalla edustajakokouksen ja järjestämällä perustuslakia koskevan kansanäänestyksen. Lokakuun 28. päivänä 62 prosenttia äänestäneistä antoi hyväksyntänsä, ja seuraavissa vaaleissa (marraskuussa) gaullistinen UNR sai selvän enemmistön edustajakokouksessa. Pompidou nimitettiin uudelleen pääministeriksi.

Kun de Gaullen presidenttikausi päättyi vuonna 1965, hän ilmoitti asettuvansa uudelleen ehdolle. Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1848 oli tarkoitus äänestää suoralla kansanvaalilla. De Gaullen haastajat pakottivat de Gaullen toiseen kierrokseen, ja hänen voittonsa maltillisesta vasemmistolaisesta François Mitterrandista toisella kierroksella äänin 55-45 oli niukempi kuin oli ennustettu, mutta riitti takaamaan hänelle seitsemän vuotta lisää valtaa. Vaikka de Gaullen johtajuus ei ollut lopettanut Ranskan poliittista jakautumista, hänen maanmiehensä eivät voineet sivuuttaa hänen ensimmäisen kautensa saavutuksia. Hän ei ollut ainoastaan irrottanut Ranskaa Algeriasta synnyttämättä sisällissotaa kotimaassaan, vaan hän saattoi myös viitata jatkuvaan talouskasvuun, vakaaseen valuuttaan ja hallinnon vakauteen, joka oli suurempi kuin yksikään elossa oleva Ranskan kansalainen oli tuntenut.

60-luvun puoliväli oli gaullistisen aikakauden kultaisia vuosia, jolloin presidentti näytteli vaaleilla valitun hallitsijan ja arvostetun maailman valtiomiehen roolia. Ranska oli sopeutunut hyvin imperiumin menetykseen ja jäsenyyteen Euroopan yhteismarkkinoilla (myöhemmin Euroopan yhteisö), joka toi maalle enemmän hyötyä kuin kustannuksia. De Gaulle saattoi nyt aloittaa itsevarman ulkopolitiikan, jonka tarkoituksena oli palauttaa se, mitä hän kutsui Ranskan suuruudeksi; hän saattoi harrastaa sellaista ylellisyyttä kuin estää Ison-Britannian liittymisen yhteismarkkinoille, häätää Pohjois-Atlantin liiton (Nato) joukot Ranskasta, saarnata amerikkalaisille heidän osallistumisestaan Vietnamin sotaan ja matkustaa Kanadaan vaatimaan ”vapaata Quebeciä”. Hän jatkoi neljännen tasavallan aloitetta sekä ydinvoiman että ydinaseiden – niin sanotun force de frappe – kehittämiseksi. Hänen ulkopolitiikallaan oli laaja sisäinen tuki, ja ranskalaiset näyttivät myös olevan tyytyväisiä vaurauteen ja järjestykseen, jotka liittyivät hänen holhoavaan hallintoonsa.

Pinnan alla vallitsi kuitenkin edelleen perustavanlaatuinen tyytymättömyys, joka paljastui hätkähdyttävästi toukokuussa 1968 puhjenneessa kriisissä. Opiskelijoiden levottomuudet Pariisin alueen yliopistoissa olivat olleet satunnaisia jo jonkin aikaa; ne räjähtivät 3. toukokuuta, kun radikaalien opiskelijoiden kokoontuminen Sorbonnessa muuttui väkivaltaiseksi ja poliisi hajotti sen. Tästä vähäisestä välikohtauksesta tuli nopeasti suuri yhteenotto: Latinalaiskortteliin pystytettiin barrikadeja, katutaistelut puhkesivat, ja opiskelijakapinalliset valtasivat Sorbonnen ja muuttivat sen valtavaksi kommuuniksi. Levottomuudet levisivät muihin yliopistoihin ja sittemmin myös tehtaisiin, ja Ranskassa riehui villien lakkojen aalto, johon lopulta osallistui useita miljoonia työntekijöitä ja joka käytännössä lamautti koko maan. Pääministeri Pompidou määräsi poliisin evakuoimaan Latinalaisen korttelin ja keskittyi neuvotteluihin ammattiyhdistysjohtajien kanssa. Sopimus, jossa vaadittiin parempia palkkoja ja työoloja, saatiin aikaan, mutta se kariutui, kun työläiset kieltäytyivät lopettamasta lakkoa.

Toukokuun loppuun mennessä eri radikaalit ryhmittymät eivät enää peitelleet aikomustaan toteuttaa todellinen vallankumous, joka kaataisi viidennen tasavallan. De Gaulle näytti olevan kykenemätön käsittelemään kriisiä tai edes ymmärtämään sen luonnetta. Kommunisti- ja ammattiyhdistysjohtajat antoivat hänelle kuitenkin hengähdystaukoa; he vastustivat uusia mullistuksia, koska pelkäsivät ilmeisesti kannattajiensa menettämistä ääriaineksille ja anarkistisille kilpailijoilleen. Lisäksi monet keskiluokkaiset kansalaiset, jotka olivat aluksi nauttineet jännityksestä, menettivät innostuksensa, kun he näkivät vakiintuneiden instituutioiden hajoavan silmiensä edessä.

De Gaulle, joka aavisti sopivan hetken, lähti yllättäen helikopterilla Pariisista 29. toukokuuta. Huhut levisivät, että hän aikoi erota. Sen sijaan hän palasi seuraavana päivänä ja lupasi tarvittaessa aseellista tukea Ranskan miehitysjoukkojen komentajilta Saksassa. Dramaattisessa neliminuuttisessa radiopuheessaan hän vetosi lain ja järjestyksen kannattajiin ja esitti itsensä ainoana esteenä anarkialle tai kommunistien hallinnalle. Uskolliset gaullistit ja hermostuneet kansalaiset kerääntyivät hänen ympärilleen; aktivistiryhmät eristettiin, kun kommunistit kieltäytyivät liittymästä heidän joukkoihinsa ja turvautumasta voimakeinoihin. Vastakkainasettelu siirtyi kaduilta äänestyspaikoille. De Gaulle hajotti kansalliskokouksen, ja 23. ja 30. kesäkuuta gaullistit saivat murskavoiton. Gaullistinen Demokraattien liitto tasavallan puolesta (Union des Démocrates pour la République ; entinen UNR) liittolaisineen sai kolme neljäsosaa paikoista.

Toukokuun kriisin seuraukset olivat huomattavat. Hallitus, joka oli järkyttynyt tyytymättömyyden syvyydestä ja laajuudesta, teki useita myönnytyksiä protestoiville ryhmille. Työntekijöille myönnettiin korkeammat palkat ja paremmat työolot; edustajakokous hyväksyi yliopistouudistuslain, jonka tarkoituksena oli nykyaikaistaa korkeakoulutusta ja antaa opettajille ja opiskelijoille ääni oppilaitostensa johtamisessa. De Gaulle käytti tilaisuutta hyväkseen ja muutti kabinettiaan; Pompidoun tilalle tuli Maurice Couve de Murville. De Gaulle ilmeisesti aavisti Pompidoun nousevan vakavaksi kilpailijaksi, sillä pääministeri oli osoittanut kriisin aikana kovuutta ja rohkeutta, kun taas presidentti oli tilapäisesti menettänyt malttinsa. Myös talous kärsi mullistuksista; säästötoimia tarvittiin, jotta tilanne saatiin jälleen vakautettua.

Vaikka normaalit olot palasivat vähitellen ennalleen, de Gaulle oli edelleen ymmällään ja ärtynyt siitä, mitä ranskalaiset kutsuivat les événements de mai (”toukokuun tapahtumat”). Ehkäpä johtajuutensa vahvistamiseksi hän ehdotti toista koetta vaaleissa: paria perustuslain muutosta, joista äänestettäisiin kansanäänestyksessä. Niiden sisältö oli toissijainen, mutta de Gaulle heitti arvovaltansa vaakalaudalle ilmoittamalla, että hän eroaisi, jos muutoksia ei hyväksytä. Jokainen oppositioryhmä tarttui tilaisuuteen haastaa presidentti. Huhtikuun 27. päivänä 1969 muutokset hylättiin äänin 53-47 prosenttia, ja sinä yönä de Gaulle luopui hiljaisesti virastaan. Hän palasi maalaiskartanonsa hämäryyteen ja keskittyi jälleen kerran muistelmiensa kirjoittamiseen. Vuonna 1970, juuri ennen 80-vuotissyntymäpäiväänsä, hän kuoli massiiviseen aivohalvaukseen. Hänen kuolemansa herätti lähes maailmanlaajuisia ylistyslauluja, jopa niiden taholta, jotka siihen asti olivat olleet hänen sinnikkäimpiä arvostelijoitaan.