Viheltävät siat. Potguts. Rock chucks:

BEND, Ore. (AP) Pulleita, ylisuuria maaoravia, jotka tekevät nyt tuloaan Bendin Old Mill Districtin Southwest Bond Streetin varrella sijaitsevan kallioseinän alapuolella olevalle ruohikolle, kutsuttaisiin eri nimillä, jos ne matkustaisivat ympäri länttä.
Nimet vaihtelevat vihellyspossusta, jota ne kyllä viheltävät, potgutiin, jota ne tosiaan kutsuvat potgutiksi. Täällä eläimet tunnetaan nimellä rock chucks, ja biologian kirjoissa ne tunnetaan nimellä yellow-bellied marmots tai tieteellisellä nimellä Marmota flaviventris.
”Siellä on kaikenlaista paikallista kansankieltä riippuen siitä, missä olet”, sanoo John Goodell, High Desert Museumin luonnonhistorian kuraattori.
Mutta todennäköisesti et näe yhtään rock chucksia lähdössä matkalle ympäri aluetta.
Ne haluavat pysytellä paikallisesti ja lähellä kolojaan, koloja, jotka ne ovat kaivaneet Old Millin kaltaisten kivikasojen alle ja muualle Keski-Oregoniin.
”Se näyttää toimivan niille hyvin”, sanoi Mike Bjorvik, Old Millin maisemapäällikkö.
Vaikka jotkut ihmiset pitävät kivitukkeja tuholaisina, koska niiden kaivaminen voi jättää reikiä nurmikoihin, Bjorvik sanoi, etteivät ne ole suuri ongelma Old Millissä.
Kivitukkeilla on siellä jopa epävirallinen faniklubi, sillä joku twiittailee ja kirjoittaa Facebookissa eläiminä. Rock Chuckit, tai ainakin heidän nettipersoonansa, kieltäytyivät kommentoimasta tätä juttua varten.
Todellisessa elämässä olevat rock Chuckit viihtyvät myös maan alla. Rock chuckit kuuluvat samaan sukuun kuin murmelin, jota tavataan Yhdysvaltojen itäosissa ja Kanadassa, ja ne horrostavat koko syksyn ja talven ajan. Goodellin mukaan kivisorsa viettää noin 80 prosenttia elämästään maan alla talvihorroksen ja päivittäisten retkiensä välillä. Nyt on aika havaita ne maanpinnan yläpuolella.
”Parhaat katseluajat ovat juuri nyt, tästä hetkestä kesäkuuhun”, Goodell sanoi.
Viimeisen kuukauden aikana rock chuckit ovat heränneet horroksesta Keski-Oregonissa, ja niitä voi säännöllisesti nähdä mässäilemässä nurmikoilla. Maanpinnan yläpuolella ne viettävät suuren osan ajastaan syömällä ja lihottautumalla seuraavaa horrosta varten.
”Ne ovat syksyllä lihavampia kuin keväällä”, sanoi Simon Wray, suojelubiologi Oregonin kalastus- ja villieläinministeriöstä.
Goodell sanoi, että kalliokotilot ovat kaikkiruokaisia eli eläimiä, jotka syövät sekä lihaa että kasviksia. Suurin osa niiden ravinnosta on ruohoa, ruohovartisia kasveja ja muita kasveja, mutta ne syövät myös heinäsirkkoja ja linnunmunia.
Urokset ovat isompia kuin naaraat, ja aikuiset urokset painavat 6,5-11,5 kiloa ja aikuiset naaraat 3,5-9 kiloa, hän sanoi. Rock chuckit elävät luonnossa tyypillisesti 13-15 vuotta.
Keski-Oregonin rock chuckien erikoisuus on se, missä ne ovat valinneet asuinpaikkansa. Muualla lännessä ne suosivat maastoa, joka on korkeammalla kuin 1 500 metriä, Goodell sanoi. Bend on reilusti sen alapuolella, 3 623 metrin korkeudessa, eikä kalliomurmeleita näytä haittaavan alhaisempi korkeus tai kaupunki niiden elinympäristön ympärillä.
Wray sanoi, ettei Keski-Oregonin kalliomurmelista ole huolta, kuten elinympäristön häviäminen tai populaation pieneneminen, vaikkei virallista tutkimusta olekaan tehty.
”Keltamurmelien kanssa ei ole ongelmia”, hän sanoi. ”Ne vaikuttavat tarpeeksi sopeutumiskykyisiltä, jotta ne voivat elää kaupungissa.”
___
Tieto lähteestä: The Bulletin, http://www.bendbulletin.com
Copyright 2014 The Associated Press