Vientiteollisuuden vyöhykkeet | Globalisaatio101

Globalisaatiota ja työvoimaa koskeviin yleisiin huolenaiheisiin liittyy usein läheisesti käytäntö, jossa kansainvälisille sijoittajille myönnetään vientiteollisuuden vyöhykkeiden kautta tietyntyyppisiä verovapautuksia ja muita lainsäädännöllisiä vapautuksia. EPZ-alueet ovat erityisjärjestelyjä – usein erillisiä maantieteellisiä alueita lähellä satamaa – jotka on perustettu edistämään vientiteollisuutta. Nämä ovat usein kokoonpanotehtaita, joissa käytetään edullista työvoimaa yhdistämään eri maista peräisin olevia komponentteja, jotta uusi tuote voidaan viedä. EPZ-alueilla sovelletaan usein erilaisia sääntelysääntöjä kuin muualla maassa. Kehitysmaiden hallitukset perustavat ne tyypillisesti nimenomaisena tarkoituksenaan houkutella ulkomaisia investointeja.

Monissa tapauksissa isäntävaltion hallitukset investoivat infrastruktuuriin auttaakseen takaamaan luotettavan sähkö- tai vesihuollon, joka ei välttämättä ole yleistä. Usein ne sallivat myös ”yhden luukun toimipisteet”, joissa yritykset voivat hoitaa kaikki tarvittavat paperityöt, ja vapauttavat laitokset tuontitavaroiden tulleista tai tulleista. EPZ-alueita on monissa keskituloisissa maissa sekä vähiten kehittyneissä maissa.

Työntekijäpuolustajat syyttävät kuitenkin, että EPZ-alueita perustetaan kansallisten työlainsäädäntöjen kiertämiseksi, että EPZ-alueilla työskentelevät työntekijät eivät saa järjestäytyä ja että he saavat alhaisempaa palkkaa. EPZ-alueita kutsutaan monissa maissa myös ”vapaakauppa-alueiksi”, ja Meksikossa niistä käytetään nimitystä ”maquiladoras”.”

Kansainvälisen työjärjestön (ILO) – YK:n alainen kansainvälinen instituutio, johon kuuluu hallitusten, liike-elämän ja työmarkkinaosapuolten edustajia – tutkimuksessa on kuitenkin todettu, että vaikka tällaisten käytäntöjen esiintyminen EPZ-alueilla on huolestuttavaa, ne ”eivät ole yleisiä kaikille vientiin suuntautuneiden tehtaiden työnantajille.”

Itse asiassa ILO:n mukaan näitä käytäntöjä esiintyy vain vähemmistössä tapauksista. Lisäksi tutkimuksessa todettiin, että eräässä maassa, jossa oli kirjattu paljon raportteja rikkomuksista, ”suurin osa näistä riidoista koski ulkomaisia yrityksiä OECD:n ulkopuolisista maista .” Tutkimuksessa todettiin myös, että EPZ-alueiden työntekijät, vaikka he eivät olleetkaan järjestäytyneet ammattiyhdistyksiin, saivat kuitenkin parempaa palkkaa ja nauttivat mukavuuksista ja työoloista, jotka olivat korkeatasoisemmat kuin vyöhykkeiden ulkopuolella työskentelevät työntekijät.

Työnantajien käyttäytyminen ja työntekijöiden olot EPZ-alueilla ovat kuitenkin ILO:n mukaan vakava huolenaihe. Tämä herättää tärkeän kysymyksen siitä, johtaako globalisaatio siihen, että yritykset siirtävät tuotantoa maihin, joissa palkat ovat alhaisimmat. Näin yksinkertaisesti sanottuna vastaus on selvästi kielteinen. Investoinnit houkuttelevat eniten maita, joissa on yleisesti ottaen suotuisa ympäristö pääomalle. Työolot ja palkat ovat vain osa laajempaa yhtälöä. Muita tekijöitä ovat muun muassa työvoiman ammattitaito, pääsy markkinoille liikenneinfrastruktuurin avulla, veropolitiikka, yleinen poliittinen ja taloudellinen vakaus sekä korruption yleisyys.

Kun kysytään, onko hyödyllistä sijoittaa tuotantoa kehitysmaihin niille aloille, jotka nimenomaan etsivät matalapalkkaista työvoimaa, on otettava huomioon myös se vaikutus, joka uudella tuotannolla on vastaanottajamaan työmarkkinoihin. Ennen kuin työvoima voi järjestäytyä vaatimaan parempaa suojelua, on ensin oltava työvoimaa. Vaikka hikipajatyövoimaa koskevat tapaukset eivät ole olleet harvinaisia ja ovat hyvin huolestuttavia, on myös näyttöä siitä, että kansainväliset investoinnit työvoimavaltaisilla teollisuudenaloilla pyrkivät pitkällä aikavälillä nostamaan palkkoja ja vahvistamaan paikallisten työntekijöiden neuvotteluvoimaa.