Victoria Woodhull

Victoria Woodhull oli intohimoinen yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden puolestapuhuja, joka yhdisti syvän uskon spiritismiin, radikaalit näkemykset naisten yhtäläisten oikeuksien saavuttamisesta, avioerolain muutosten, syntyvyyden rajoittamisen, työväestön oikeuksien ja verouudistusten puolustamisen. Hän oli ensimmäinen amerikkalainen nainen, joka puhui kongressissa, ja ensimmäinen, joka asettui ehdolle Yhdysvaltain presidentin virkaan.

Ylivoimalla lapsuuden köyhyydestä, hyväksikäytöstä ja riistosta Woodhull elätti perheensä työskentelemällä meediona ja ennustajana. Hänen menestyksensä selvänäkijänä yhdisti hänet Cornelius Vanderbilttiin. Hänen tukensa mahdollisti sen, että rouva Woodhull ja hänen sisarensa Tennessee Claflin saattoivat omistaa ja pyörittää välitysfirmaa ja julkaista erittäin menestyksekästä Woodhull & Claflin’s Weekly -lehteä.

Woodhullin karisma, lähetystyön tunto, viisaudenhakuisuus, varakkuus ja riippumattomuus tekivät mahdolliseksi sen, että hän saattoi hetken aikaa elvyttää naisliikkeen. Monet Woodhullin näkemyksistä ja teemoista olivat profeetallisia 1900-luvun kysymyksiä ja keskusteluja ajatellen. Stanton ja Anthony ottivat Woodhullin aluksi syleilyynsä, mutta perääntyivät, kun hänen äärimmäinen kritiikkinsä avioliittoa ja Amerikan luokkaeroja kohtaan, osallisuutensa räikeisiin skandaaleihin ja ”vapaan rakkauden” opit tekivät hänestä yhä kiistanalaisemman.

Vuosien puheiden täyteen ahdettujen talojen edessä, tuhansien ihailun ja kansakunnan rikkaimpien piirien hyväksynnän jälkeen Woodhull menetti kannatuksensa, koska
hän oli sekaantunut skandaaleihin ja manipulointiin, arvosteli jyrkästi ja paljasti tekopyhyyksiä. Hän ja hänen sisarensa muuttivat Englantiin vuonna 1877, menivät naimisiin varakkaiden miesten kanssa ja elivät mukavaa, tavanomaista elämää.