”Valmis” ja ”valmis”

Elämäni eri vaiheissa olen saanut jonkun tehtävän valmiiksi ja ilmoittanut sen valmistumisesta innostuneena, velvollisuudentuntoisesti tai resignoituneena sanomalla ”olen valmis”. Ja useimmiten tähän vastattiin onnittelulla tai ainakin lämpimällä välinpitämättömyydellä. Harvoin siihen vastattiin ytimekkäällä nuhteella:

”Kakut ovat valmiit. Ihmiset ovat valmiita.”

Ei muuta; mitään selitystä ei annettu, ja minä jäin istumaan ja ihmettelemään, miksi, jos kerran kakku aiheena otettiin puheeksi, se ei ollut se, että minulle annettiin palkinnoksi kakku. Koska vastaus oli niin vailla rationaalista selitystä, unohdin asian nopeasti, vain tullakseni joka kerta muistutetuksi siitä, että vaivauduin kertomaan tälle henkilölle, että olin lopettanut.

Noh, minä olen lopettanut. Ja niin on myös sääntö. Annan puheenvuoron Merriam-Webster Dictionary of English Usage (MWDEU):

”Done merkityksessä ’valmis’ on vuosien varrella joutunut jonkin verran kritiikin kohteeksi syistä, jotka eivät ole helposti havaittavissa.”

Syyt eivät myöskään ole vaikeasti havaittavissa; ne eivät yksinkertaisesti ole. MWDEU jäljittää ihmisten tekemisen kiellon MacCrackenin ja Sandisonin vuonna 1917 ilmestyneeseen kirjaan Manual of Good English, joka ei tarjoa mitään selitystä epäsopivuudelle. Sen jälkeisen lähes sadan vuoden aikana kukaan muukaan ei ole löytänyt sille syytä. Se, mikä kulkee perusteluna, on tuo edellä lainaamani yksirivinen; esimerkiksi erään professorin ”vältettävien virheiden” luettelossa meille annetaan tämä selitys, joka on lähetetty kokonaisuudessaan:

”30. Jos jokin asia on suoritettu loppuun, se on valmis – se ei ole ’done’. Muista, että kakut ovat valmiita; ihmiset ovat valmiita.”

Minusta näyttää siltä, että todellinen syy siihen, miksi ihmiset alkoivat valittaa tästä käytöstä, on se, että siinä oli kaksi prescriptivistisen paholaisen merkkiä: se oli uusi käyttötapa ja se oli epätyypillinen käyttötapa. To be done, MWDEU raportoi, syrjäytti to have done for states of being alkaen joskus 1700-luvulla tai aiemmin, mikä prescriptivistisellä aikaskaalalla lasketaan jotenkin ”uudeksi”. Lisäksi OED luokittelee tämän käytön pääasiassa irlantilaiseksi, skotlantilaiseksi, amerikkalaiseksi ja murteelliseksi, mikä on prescriptivistille vain pitkä tapa sanoa sopimaton. Ja yleensä finished kuulostaa hienommalta kuin done, mikä epäilemättä on osaltaan vaikuttanut done-sanan vastenmielisyyteen.

Mutta ellei usko 300 vuotta vanhoihin kaunoihin, ei ole mitään syytä olla sitä vastaan, että ihmiset ovat done. OED:n mukaan Thomas Jefferson käytti sitä, samoin Jeremy Bentham (filosofi, ei Lost-hahmo) ja muut. Ei ole mitään kieliopillista logiikkaa, miksi done ja finished olisivat erilaisia. Itse asiassa menisin jopa niin pitkälle, että sanoisin, että ilman sen napakkaa mottoa tämä kielto olisi jo kauan sitten mennyt kuolemaan. Yritetään auttaa sitä kohti tätä kohtaloa.

Yhteenveto: Kakut ovat valmiita, ihmiset valmiita? Ei. Kakut voivat myös olla valmiita ja ihmiset voivat myös olla valmiita. Ja lopeta kakun mainitseminen, jos vain kiusaat minua.