V-aseet

V-1Edit

Lokakuussa 1943 alkaen V-1:n laukaisupaikkoja rakennettiin Pohjois-Ranskaan, Calais’n ja Le Havren väliselle rannikolle. Liittoutuneiden ilmavoimien ilmapommi-iskut näihin sijoituspaikkoihin onnistuivat vain osittain, ja kesäkuuhun 1944 mennessä ne olivat toimintavalmiita. Normandian maihinnousun 6. kesäkuuta jälkeen varhain aamulla 13. kesäkuuta 1944 tehtiin ensimmäinen V-1-lentopommi-isku Lontooseen. Kymmenen ohjusta laukaistiin, joista neljä osui Englantiin. Ensimmäinen näistä iskeytyi Swanscomben lähelle, eikä aiheuttanut uhreja. Bethnal Greenin kohdalla silta kuitenkin tuhoutui, kuusi ihmistä kuoli ja yhdeksän haavoittui. Hyökkäykset jatkuivat 15. päivän jälkeen, ja niitä tehtiin noin 100 päivässä. Ensimmäisen hyökkäyksen myötä britit ottivat käyttöön ennalta suunnitellun Operation Diver -operaationsa (V-1:stä käytetyn koodinimen ”Diver” mukaan).

Jotkut vertasivat V-1:n pulssisuihkumoottorin surisevaa ääntä ”huonokuntoiseen moottoripyörään”. Kun se saavutti kohteensa ja sukelsi, moottorin räiskyvän ja sammuvan äänen, jota seurasi aavemainen hiljaisuus ennen törmäystä, oli varsin pelottava, vaikka hiljaisuus oli myös varoitus hakeutua suojaan (myöhemmät V-1:t korjattiin alun perin suunnitellun tehosukelluksen mukaisiksi). Ainakin yksi liike Lontoossa mainosti, kuinka nopeasti asiakas pääsi läheiseen suojaan. Tästä huolimatta kesä- ja heinäkuun pilviset ja sateiset olosuhteet edistivät aseen tehoa, ja uhreja oli paljon. Elokuun loppuun mennessä Lontoosta oli lähtenyt puolitoista miljoonaa ihmistä, ja työtuotannon vauhti kärsi. Loppukesään ja syksyyn mennessä ryhdyttiin kuitenkin yhä tehokkaampiin vastatoimiin V-1:tä vastaan, ja ihmiset alkoivat palata Lontooseen.

Yhdeksänsataa 251 V-1:tä ammuttiin kohteisiin Isossa-Britanniassa, joista suurin osa suunnattiin Lontooseen. 2 515 saapui kaupunkiin, ja niissä kuoli 6 184 siviiliä ja haavoittui 17 981. V-1-koneiden lentoradalla etelässä sijaitseva Croydon kärsi pahasti, sillä se sai 142 osumaa.

V-2Edit

Saksalaiset perustivat 6. syyskuuta 1944 Haagin ympärille Alankomaihin V-2 -raketin laukaisupaikkoja. Ensimmäinen laukaistiin täältä Lontoota vastaan 8. syyskuuta 1944, ja kesti arviolta 5 minuuttia lentää 200 mailin (320 km) matka Haagista Lontooseen, jossa se iski kello 18.43 8. syyskuuta klo 18.00 Chiswickiin aiheuttaen 13 kuolonuhria. Koska V-2:n räjähdykset tapahtuivat ilman varoitusta, hallitus yritti aluksi salata niiden syyn syyttämällä niistä viallisia kaasuputkia. Yleisöä ei kuitenkaan huijattu, ja pian se alkoi ivallisesti kutsua V-2-koneita ”lentäviksi kaasuputkiksi”.

Lokakuuhun mennessä hyökkäys muuttui kestäväksi. Erityisen tuhoisa isku tapahtui 25. marraskuuta 1944, kun V-2 räjähti New Cross Roadilla sijaitsevassa Woolworth’s-tavaratalossa, jolloin 168 ihmistä kuoli ja 121 loukkaantui vakavasti. Yliäänikäisten V-2 -ohjusten pysäyttäminen lennon aikana osoittautui käytännössä mahdottomaksi, ja muut vastatoimet, kuten laukaisupaikkojen pommittaminen, olivat melko tehottomia. Jatkuvat pommitukset jatkuivat maaliskuuhun 1945 asti. Viimeiset ohjukset saapuivat 27. maaliskuuta 1945, ja yksi niistä tappoi 134 ihmistä ja haavoitti 49:ää, kun se osui kerrostaloon Stepneyssä.

Yhdistyneeseen kuningaskuntaan ammuttiin 1115 V-2:ta. Valtaosa niistä oli suunnattu Lontooseen, vaikka noin 40 kohdistui (ja meni ohi) Norwichiin. Ne tappoivat arviolta 2 754 ihmistä Lontoossa, ja toiset 6 523 loukkaantuivat. Lisäksi 2 917 sotilashenkilöä sai surmansa V-aseiden käytön seurauksena. Koska V-2 oli yliääninen eikä sitä voinut kuulla (ja sitä näkyi harvoin) sen lähestyessä kohdettaan, sen psykologinen vaikutus ”kärsi verrattuna V-1:een”.

V-aseiden hyökkäys päättyi maaliskuussa 1945, kun viimeinen V-2 laskeutui Kentiin 27. maaliskuuta, ja viimeinen minkäänlainen vihollistoiminta Ison-Britannian maaperällä tapahtui 29. maaliskuuta 1945 kello 9.00, kun V-1 iskeytyi Hertfordshiren peltoon. Kuolonuhrien osalta niiden vaikutukset olivat olleet vähäisemmät kuin niiden keksijät toivoivat tai niiden uhrit pelkäsivät, vaikka omaisuusvahingot olivatkin mittavat: kampanjan huippuvaiheessa vaurioitui 20 000 taloa päivässä, mikä aiheutti massiivisen asuntokriisin Kaakkois-Englannissa vuoden 1944 lopulla ja vuoden 1945 alussa.

Lontoon kohdistuneen V-2-hyökkäyksen eksistentiaalinen kauhu on Thomas Pynchonin romaanin Gravity’s Rainbow aiheena.

V-2-koneet laukaistiin Antwerpeniä ja Liègeä vastaan Belgiassa; hyökkäyksen Antwerpeniin oli tarkoitus estää liittoutuneiden logistiikan kannalta tärkeän Antwerpenin sataman käyttö. Syyskuussa 1944 tapahtuneen vapautuksen jälkeisten kuuden kuukauden aikana belgialaiset kaupungit olivat saksalaisten V-aseiden kohteena. Pelkästään Antwerpenin ympärillä 10 mailin säteellä pudotettiin yhteensä 2 342 V-ohjusta (enimmäkseen kehittyneempää V-2-tyyppiä). Sodanjälkeisessä SHAEF-raportissa arvioitiin, että V-pommit olivat aiheuttaneet 5 000 ihmisen kuoleman ja 21 000 loukkaantumisen, lähinnä Antwerpenin ja Liègen kaupungeissa.

17. maaliskuuta 1945 Hitlerin käskystä ammuttiin yksitoista V-2 rakettia Ludendorfin rautatiesillalle Reinin yli Remagenissa (ks. Remagenin taistelu). Tämä oli ainoa kerta, kun ne ammuttiin taktiseen kohteeseen tai kohteeseen Saksassa; lähin osuma kohteeseen oli 270 metrin päässä; ja yksi osui Kölniin, 64 kilometriä pohjoiseen. Pääesikunta vastusti niiden käyttöä, koska ne olivat epätarkkoja ja saattoivat tappaa saksalaisia kansalaisia ja joukkoja, mutta Hitler halusi epätoivoisesti tuhota liittoutuneiden sillanpääaseman Reinin yli. Ne laukaisi Batterie SS Abt. 500 Hellendoornissa Alankomaissa, noin 200 kilometriä (120 mi) pohjoiseen.

V-3Edit

V-3-tykkiä, joka suunniteltiin myös Lontoota kohti ammuttavaksi, ei koskaan käytetty tähän tarkoitukseen liittoutuneiden laukaisulaitteistoihin, erityisesti Mimoyecquesin linnoitukseen, kohdistuneiden hyökkäysten ja Pohjois-Euroopan hyökkäyksen vuoksi vuonna 1944, jolloin laukaisupaikat vallattiin. Näin ollen sen käyttö ohjattiin talvella 1944 Luxemburgin pommittamiseen vähäisin tuloksin.