Vähittäiskaupan johtajien poliittiset sidonnaisuudet

Aiemmissa sukupolvissa vähittäiskauppiaiden oli turvallista pysytellä yleisön näkökulmasta epäpoliittisella kannalla. Riski asiakkaiden vieraantumisesta on riittänyt siihen, että monet Yhdysvaltain vähittäiskaupan organisaatiot eivät ole avoimesti paljastaneet poliittisia sidonnaisuuksiaan, vaikka jotkut johtajat ovatkin päättäneet hiljaisesti tehdä henkilökohtaisia lahjoituksia tai muuten epäsuorasti tukea valitsemaansa poliitikkoa.

Huolimatta siitä, että yritys voi pitää yllä laajaa vetovoimaa kuluttajien keskuudessa olemalla julkisesti valitsematta poliittista puolta, jotkut johtajat ja heidän yrityksensä ovat sittemmin osoittaneet halukkuuttaan ilmaista avoimesti poliittisia näkemyksiään, ja on käymässä yhä ilmeisemmäksi, että sekä demokraatti- että republikaanipuolueet saavat voimakasta tukea joiltakin suurimmilta yhdysvaltalaisilta vähittäiskauppiailta.

Politiikka brändinä

Jotkut amerikkalaiset yritykset näyttävät saavan osan brändi-identiteetistään poliittisesta suuntautumisestaan. Coca-Cola, Walmart, useimmat öljy-yhtiöt ja monet yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt ovat perinteisesti olleet pitkäaikaisia GOP:n kannattajia.

Käsitys on, että republikaanit ja konservatiivit omaksuvat suuryrityksille suotuisampaa politiikkaa. Ei ollut harvinaista, että tällaiset yritykset tekivät lahjoituksia ehdokkaille, joiden toivottiin ajavan niiden etuja. Käytännössä monet yritykset tekevät lahjoituksia molemmille suurille puolueille siinä toivossa, että ne pysyisivät poliitikkojen suosiossa riippumatta siitä, kumpi voittaa vaalit.

Yrityspolitiikka ja sen seuraukset

Suuryritykset, jotka olivat avoimesti linjassa minkä tahansa puolueen kanssa, huomasivat yhteisen, keskitien käsitteen katoavan yleisen mielipiteen jakautuessa jyrkemmin. Esimerkiksi vuonna 2018, kun Nike tuki avoimesti pelinrakentajaksi muuttuneen yhteiskunnallisen aktivistin Colin Kaepernickin innoittamia protesteja, monet konservatiiviset kuluttajat ilmaisivat närkästyksensä tuhoamalla omistamiaan Nike-tavaroita. Tällaisista protesteista huolimatta Niken osakkeiden arvo nousi pian sen jälkeen, kun yritys oli tunnustanut Kaepernickin.

Yritykset voivat joutua politiikan keskiöön myös yritysstrategioidensa vuoksi. Esimerkiksi moottoripyörävalmistaja Harley-Davidson sai vuonna 2018 kritiikkiä presidentti Donald Trumpilta, koska yhtiö suunnitteli siirtävänsä osan tuotannostaan Yhdysvaltojen ulkopuolelle.

Yhtiö sanoi, että se joutui ryhtymään tällaisiin toimiin, koska presidentti Trump pyrki asettamaan tulleja ulkomaisille markkinoille, joihin kuului maita, joissa Harley-Davidson myy moottoripyöriä. Vastauksena presidentti kehotti yleisöä boikotoimaan yhtiötä ja hän lupasi myös määrätä sen suunnitelmien vuoksi kovat verot. Tämä kehotus ei estänyt Yhdysvaltain salaista palvelua jatkamasta Harley-Davidson-moottoripyörien käyttöä ja tilaamasta lisää Harley-Davidson-moottoripyöriä presidentti Trumpin autosaattueeseen.

Demokraattista puoluetta syleilevät yritykset

Poliittisessa ilmaisussa ei aina ole kyse pääjohtajan henkilökohtaisista tunteista tai taipumuksista. Yritys saattaa tukea poliittista kantaa myös siksi, että sillä on mahdollisuus lisätä myyntiä tietyn demografisen asiakasryhmän keskuudessa.

Nykyaikaiset amerikkalaiset brändit, kuten Apple, Starbucks ja Ben & Jerry’s, ovat avoimesti omaksuneet demokraattisen puolueen agendan. Tällaiset toimet voivat vetoaa demokraatteihin ja muihin vasemmistolaisiin kansalaisiin, jotka haluavat nähdä tukea asioille, joita he kannattavat. Jos nämä yritykset eivät enää tue tällaisia kannanottoja, ne saattavat vaarantaa menettävänsä osia haluamastaan asiakaskunnasta.

Yritykset, jotka syleilevät republikaanista puoluetta

Yrityksiä, jotka ilmaisevat julkisesti konservatiivista vakaumustaan ja löytävät kannatusta republikaanien äänestäjien joukosta, ovat esimerkiksi Chick-fil-A ja Hobby Lobby. Edellinen yritys nousi otsikoihin, kun tuli laajemmin tunnetuksi, että sen WinShape-säätiö teki lahjoituksia samaa sukupuolta olevien avioliittoa vastustaville järjestöille. Konservatiiviset äänestäjät ilmaisivat tukensa suositulle pikaruokaravintolalle vastauksena vasemmistolaisten ryhmien kehotuksiin boikotoida ravintoloita.

Hobby Lobby puolestaan väitti, että sen omistajan uskonnolliset vakaumukset antoivat yritykselle oikeuden kieltäytyä maksamasta työntekijöidensä vakuutuskorvausta ehkäisystä eli ehkäisypillereistä. Tämä kanta asetti käsityömyymäläketjun ristiriitaan Affordable Care Act -lain säännösten kanssa, jotka vaativat työnantajia maksamaan tällaisen vakuutusturvan. Tästä seurasi oikeuskiista, joka johti lopulta siihen, että Yhdysvaltain korkein oikeus antoi tuomion, joka puolsi Hobby Lobbyn oikeutta tällaiseen kantaan.

Toimitusjohtajat vannovat uskollisuuttaan

Joidenkin suurimpien yhdysvaltalaisten vähittäiskauppaorganisaatioiden toimeenpanevat johtajat antoivat kuvainnollisesti äänensä presidentinvaaleissa jo kauan ennen kuin vaaliuurnat olivat auki antamalla taloudellista tukea ehdokkaiden kampanjoille.

Center for Responsive Politics -järjestön mukaan, joka on Yhdysvaltojen johtava riippumaton järjestö, joka seuraa rahan kulkua politiikassa, sekä republikaaninen että demokraattinen puolue ovat nauttineet osansa korkean profiilin vähittäiskaupan johtajien tuesta.

Ennakoitavaa politiikkaa ja yllättäviä tukijoita

Joitakin yritysjohtajien poliittisia toimia tehdään kompromissien tai rajallisten valintojen vuoksi. Esimerkiksi Meg Whitmanille politiikka ei ole vierasta, sillä hän pyrki Kalifornian kuvernööriksi vuonna 2010.

Vuonna 2016 Whitman, eBayn ja Hewlett Packard Enterprisen entinen toimitusjohtaja, kannatti aluksi Chris Christietä republikaanien presidenttiehdokkaaksi Yhdysvalloissa. Christien vetäydyttyä kisasta Whitman ylitti puoluerajat ja kannatti Hillary Clintonia Donald Trumpin sijaan.

Joidenkin yritysjohtajien poliittisessa aktiivisuudessa on ollut muitakin huomionarvoisia yllätyksiä. Walmart järjesti aiemmin pakollisia ”tiedotustilaisuuksia” puolustaakseen johtajilleen republikaanisen puolueen politiikan hyveitä. Tämä oli ristiriidassa Walmartin johtajan Lawrence V. Jacksonin raportoiman Barack Obaman kampanjan henkilökohtaisen tuen kanssa.

Yritysuskollisuutta uhmaten myös ConocoPhillipsin entinen EVP Stephen Gates näytti vannovan uskollisuuttaan Obamalle, vaikka öljyteollisuudella ja republikaanipuolueella on tapana toimia liittolaisina.

Yksityiskaupan johtajat, jotka ovat tukeneet demokraatteja aiemmissa vaaleissa

Arthur Blank

(Atlanta Falconsin omistaja ja os.Home Depotin perustaja)

• 2020-Joe Biden
• 2016-Hillary Clinton
• 2012-Barack Obama

Maxine Clark

(Build-Blankin perustaja ja entinen toimitusjohtaja)

• 2012-Barack Obama

Maxine Clark

(Build-A-Bear Workshop)

• 2016-Hillary Clinton

Michael Eisner

(Disneyn entinen toimitusjohtaja)

• 2016-Marco Rubio, sitten myöhemmin Hillary Clinton
• 2016-Kamala Harris

Jack M. Greenberg

(McDonald’sin entinen toimitusjohtaja)

• 2016-S. Raja Krishnamoorthi

Alan J. Lacy

(Searsin entinen toimitusjohtaja)

• 2015-Andrea Zopp

Thomas J. Meredith

(Dellin entinen talousjohtaja)

• 2012-Barack Obama

Lucio Noto

(Mobilin entinen toimitusjohtaja)

• 2015-Kathleen Rice

Paul Orfalea

(Kinko’sin perustaja)

• 2016-Hillary Clinton

Clarence Otis Jr.

(Darden Restaurantsin toimitusjohtaja)

• 2016-Hillary Clinton

Howard Schultz

(Starbucksin perustaja ja entinen toimitusjohtaja)

• 2016-Hillary Clinton

James Sinegal

(Costcon entinen toimitusjohtaja)

• 2016-Hillary Clinton

Meg Whitman

(eBayn ja Hewlett Packard Enterprisen entinen toimitusjohtaja)

• 2016-Chris Christie, sitten myöhemmin Hillary Clinton

George Zimmer

(Generation Tuxin toimitusjohtaja; Men’s Wearhousen perustaja, entinen toimitusjohtaja)

• 2016-Pramila Jayapal

Republikaaneja aiemmissa vaaleissa tukeneet vähittäiskaupan johtajat

Michael L. Ainslie

(entinen Sotheby’sin toimitusjohtaja)

• 2016-Jeb Bush

Christopher Connor

(entinen toimitusjohtaja Sherwin-Williams)

• 2016-Donald Trump

Kenneth Derr

(entinen Chevronin toimitusjohtaja)

• 2016-Chris Christie

David Farrell

(May Department Storesin entinen toimitusjohtaja)

• 2016-John McCain

Leonard Feinstein

(os.Bed, Bath & Beyond)

• 2016-Pat Toomey
• 2016-Kelly Ayotte
• 2016-Pete King

George Feldenkreis

(Perry Ellis Internationalin perustaja)

• 2016-Marco Rubio

Irvine Hockaday Jr.

(Hallmarkin entinen toimitusjohtaja)

• 2016-John R. Kasich

Alan J. Lacy

(Searsin entinen toimitusjohtaja)

• 2015-Robert James Dold Jr.

John Mackey

(Whole Foodsin perustaja)

• 2016-Rand Paul
• 2012-Mitt Romney

Bernard Marcus

(Co-Home Depotin perustaja)

• 2020-Donald Trump

James A Skinner

(McDonald’sin entinen toimitusjohtaja)

• 2012-Mitt Romney