Uusi aivovammatesti on aivotärähdysasiantuntijoiden mukaan mullistava

Maailman ensiesimerkkinä äskettäin hyväksytyn kannettavan laitteen avulla lääkärit voivat havaita traumaattiset aivovammat alle 15 minuutissa, mikä saattaa pelastaa ihmishenkiä lyhentämällä merkittävästi aikaa, joka kuluu ongelman asianmukaiseen diagnosointiin.

Laitteen on valmistanut yhdysvaltalainen lääkinnällisten laitteiden yritys Abbott.

”Tämä on valtava virstanpylväs, jota ei ole koskaan ennen tehty – aivojen verikoe”, sanoi Abbottin diagnostiikkaliiketoiminnan lääketieteellinen johtaja, tohtori Beth McQuiston. ”Tähän asti terveydenhuollon tarjoajien on täytynyt luottaa TBI:n osalta subjektiivisiin mittauksiin, mutta nyt meillä on vihdoin objektiivisempi työkalu, joka auttaa potilaiden arvioinnissa.”

ABC Newsin haastattelemat riippumattomat asiantuntijat olivat yhtä mieltä siitä, että tämä aivotesti voi merkitä uutta aikakautta TBI-potilaiden lääketieteellisessä hoidossa.

”Minusta tämä on uraauurtavaa. Ensimmäistä kertaa pystymme arvioimaan aivojen terveyttä verikokeella”, sanoi tohtori Frederick Korley, Michiganin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan ensihoidon apulaisprofessori ja Michiganin aivotärähdyskeskuksen tiedekunnan jäsen.

TBI on päähän kohdistuneen iskun tai tärähdyksen aiheuttama häiriö aivojen normaalissa toiminnassa. Aivotärähdys on TBI:n lievin muoto, mutta potilaat voivat kärsiä monista fyysisistä, kognitiivisista, emotionaalisista ja uniongelmista. Yleisimpiä oireita ovat sekavuus, päänsärky, näön hämärtyminen tai kaksoiskuvat, huimaus, väsymys, muistin menetys, keskittymisvaikeudet ja unettomuus.

TBI on merkittävä kuoleman ja työkyvyttömyyden syy Yhdysvalloissa. Vuonna 2014 TBI:n aiheuttamia ensiapupoliklinikkakäyntejä, sairaalahoitojaksoja ja kuolemantapauksia oli TBI:n tautien torjunta- ja ennaltaehkäisytoiminnan keskusten mukaan 2,87 miljoonaa. Urheilijat ja iäkkäät ihmiset ovat suurimmassa vaarassa saada TBI:n.

Valitettavasti monilla lievää TBI:tä sairastavilla potilailla on vaikeuksia saada tarkka ja oikea-aikainen diagnoosi, vaikka he kamppailevat jatkuvien oireiden kanssa. Tämä johtaa lopulta hoidon viivästymiseen.

Lääkärit käyttävät usein seulontakyselylomakkeita, fyysisiä tutkimuksia ja tietokonetomografiakuvauksia, joissa otetaan kuvia aivoista TBI:n arvioimiseksi. Asiantuntijat ovat kuitenkin yhtä mieltä siitä, että nämä tekniikat eivät ole täydellisiä, eikä ole olemassa objektiivista tapaa arvioida TBI:tä luotettavasti.

”Yksi haastavimmista näkökohdista aivotärähdyksen diagnosoinnissa nykyään on se, että objektiivisia testejä ei ole olemassa”, sanoo tohtori Farng-Yang Foo, NYU Langone Healthin aivotärähdyskeskuksen neurologi. ”Tällä hetkellä suuri osa diagnoosista perustuu potilaan omaan kertomukseen, siihen, mitä potilas kertoo meille. Tämä vaikeuttaa diagnoosin tekemistä.”

Abbottin uusi verikoe voi toimia objektiivisena välineenä, joka auttaa lääkäreitä TBI-potilaiden luokittelussa, koska se perustuu veressä oleviin molekyylisignaaleihin eikä hämärämpiin johtolankoihin, kuten potilaan haastatteluihin.

Testi vaatii pienen käsivarresta otettavan verinäytteen, josta uutetaan plasmaa ja työnnetään se kannettavaan kojeeseen.

”Todellista arvoa saadaan auttamalla ohjaamaan ensiapupäivystyshuoneiden ja kiireellisen hoidon tarjoajia. Testi auttaa heitä päättämään, kuka tarvitsee tietokonetomografian tai magneettikuvauksen ja kuka ei”, sanoo tohtori Steven Flanagan, kuntoutuslääketieteen professori ja NYU Langone Healthin aivotärähdyskeskuksen toinen johtaja.

Testi kehitettiin yhteistyössä TRACK-TBI-tutkimusryhmän (Transforming Research and Clinical Knowledge in Traumatic Brain Injury, TRACK-TBI-tutkimusryhmä) ja Yhdysvaltain puolustusministeriön kanssa. Tohtori Geoffrey Manley, San Franciscon yleissairaalan neurokirurgian ylilääkäri ja TRACK-TBI:n päätutkija, kertoi ABC Newsille, että tämä uusi testi parantaa potilasvirtaa kiireisissä päivystyshuoneissa.

”Toivon, että tämä työkalu otetaan laajalti käyttöön, koska se auttaa saamaan ihmiset nopeammin järjestelmän läpi, saamaan ihmiset pois päivystysosastolta, joiden ei tarvitse istua siellä kolmea tuntia odottamassa pään tietokonetomografiaa”, hän sanoi.

Miehillä, jotka eivät joudu tarpeettomiin tietokonetomografiatutkimuksiin, voi olla kauaskantoisia vaikutuksia. Sen lisäksi, että se vähentää terveydenhuoltokustannuksia, se voi säästää ihmisiä tarpeettomalta säteilyltä, jonka on osoitettu lisäävän syöpäriskiä.

”Niin monesti ihmiset joutuvat odottamaan näitä skannauksia, mikä aiheuttaa pidempää oleskeluaikaa päivystyspoliklinikalla, mikä on erityisen ongelmallista COVID-aikakaudella”, Michiganin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan professori Korley sanoi.

Hyödyistä huolimatta asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että lääkärit eivät voi luottaa täysin tähän diagnostiseen testiin ja toteavat, että se vain täydentää kliinistä harkintaa.

”Viime kädessä on luotettava kliiniseen harkintaan. Aina on vääriä negatiivisia tuloksia. Sen kanssa on oltava varovainen. GFAP:n ja ubikitiinin tasot eivät koskaan kumoa päivystyslääkärin arviota siitä, että joku todella tarvitsee tietokonetomografian”, Flanagan huomautti.

Testin hyödyt voivat kuitenkin ulottua päivystyksen ulkopuolelle. Sitä voitaisiin käyttää esimerkiksi urheilutapahtumien ulkopuolella.

”Sen avulla voisimme nopeasti diagnosoida aivotärähdyksen ja tehdä nopeita kliinisiä päätöksiä, kuten vetää urheilija pois pelistä tai lähettää hänet kuvantamiseen”, Foo lisäsi.

CDC:n mukaan 50 prosenttia aivotärähdyksistä jää ilmoittamatta tai havaitsematta.

”Meiltä puuttui 50 prosenttia ihmisistä, joilla oli aivotärähdys hätätiloissa”, Manley sanoi. ”Tämänkaltaisen työkalun peliä muuttava innovaatio on se, että kun sitä käytetään laajemmin, uskon, että tunnistamme enemmän ihmisiä, joilla on TBI, joka on hienovaraisempi, joka voi olla hengenvaarallinen.”

Mishal Reja, M.D., on tuleva gastroenterologian apulaisprofessori SUNY Downstaten yliopistossa, ja Leah Croll, M.D., on neurologian apulaisprofessori New Yorkin yliopistossa. Molemmat ovat ABC News Medical Unitin avustajia.