Uskonto, seksi, rakkaus ja avioliitto afroamerikkalaisten ja latinojen keskuudessa

Uusi kirjamme Soul Mates: Religion, Sex, Love and Marriage among African Americans and Latinos” (Uskonto, seksi, rakkaus ja avioliitto afroamerikkalaisten ja latinojen keskuudessa) piirtää pitkälti myönteisen kuvan afroamerikkalaisten ja latinojen perhe-elämästä Yhdysvalloissa, erityisesti verrattuna joihinkin nykyaikaisiin kertomuksiin. Huomaamme, että useimmat afroamerikkalaiset ja latinot menevät jossain vaiheessa elämäänsä naimisiin, useimmat heistä ovat naimisissa tai avoliitossa, kun heillä on lapsia, ja useimmat mustat ja latinot ovat onnellisia ja uskollisia pareja.

Kun on kyse ”perhearvoista”, selvä enemmistö mustista ja latinoista arvostaa avioliittoa enemmän kuin sinkkuna elämistä, ja he myös valkoisia todennäköisemmin vastustavat esiaviollista seksiä. Lisäksi suuri enemmistö noudattaa ”säädyllisyyskoodia” (Yalen sosiologin Elijah Andersonin keksimä termi), joka kattaa työllistymisen, huumeiden käytön välttämisen ja vankilatuomioiden välttämisen; tämä koodi luo sosiaalisen ja taloudellisen kontekstin, joka edistää vahvaa perhe-elämää. Yhdessä nämä havainnot viittaavat siihen, että mustien ja latinojen perhe-elämä on paremmassa kunnossa kuin jotkut kriitikot ovat väittäneet.

Valkoisten ja latinojen perhe-elämä on monin tavoin samankaltaista. Tämä herättää kysymyksen siitä, mitä tutkijat ovat kutsuneet latinoparadokseksi: siitä, että latinot ovat terveempiä kuin voisi olettaa, kun otetaan huomioon heidän taloudellinen asemansa amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Kirjamme mukaan tämä paradoksi ulottuu myös perhe-elämään. Latinoilla on suunnilleen yhtä suuri todennäköisyys mennä naimisiin, pysyä naimisissa ja nauttia onnellisesta parisuhteesta kuin valkoihoisilla Yhdysvalloissa. Ensimmäisen avioliiton keski-ikä on 25 vuotta latinoilla ja valkoisilla naisilla, mutta 31 vuotta afroamerikkalaisilla naisilla. Samoin vain 35 prosenttia latinoista eroaa kymmenen ensimmäisen avioliittovuoden aikana, kun taas valkoisista 39 prosenttia ja afroamerikkalaisista 52 prosenttia.

Paradoksaalisuus piilee siinä, että latinoilla on yleensä vähemmän koulutusta ja tuloja kuin valkoisilla. Ja heillä on suunnilleen sama koulutus- ja tulotaso kuin afroamerikkalaisilla, jotka menevät harvemmin ja myöhemmin naimisiin ja eroavat useammin. Emme ole täysin varmoja siitä, selittyykö tämä latinalaisamerikkalaisten paradoksi henkilökohtaisilla tekijöillä, kuten muuttoliikkeeseen liittyvällä yksilöllisellä kunnianhimolla, tai kulttuurisilla tekijöillä, kuten latinalaisamerikkalaisella perheellisyydellä, joita aineistoanalyysimme ei täysin kata. On kuitenkin syytä huomata, että ulkomailla syntyneet latinot menevät erityisen todennäköisesti naimisiin ja pysyvät naimisissa, mikä viittaa siihen, että joko he tuovat mukanaan vahvan perhesuuntautuneisuuden synnyinmaastaan tai heillä on maahanmuuttajina erityisiä henkilökohtaisia ominaisuuksia, jotka jollakin tavalla vahvistavat heidän perhe-elämäänsä (tai jonkinlainen yhdistelmä näistä molemmista).

Soul Mates tutkii myös joitakin afroamerikkalaisilla esiintyviä perheiden haurauden rakenteellisia ja kulttuurisia lähteitä. Heidän avioliiton ulkopuolinen lastenhankinta, yksinhuoltajuus ja avioeroluvut ovat verrattain korkeita, ja heidän avioliittojensa laatu ja luvut ovat verrattain alhaisia. Nykyään 52 prosenttia afroamerikkalaisista lapsista elää yksinhuoltajan kanssa, kun taas latinalaisamerikkalaisista lapsista 27 prosenttia ja valkoisista lapsista 19 prosenttia. Mustien perheiden hauraus on tietyllä tavalla yllättävää. Uskonto on yleensä perheen sopusointua edistävä voima, ja afroamerikkalaiset käyvät kirkossa useammin kuin kukaan muu. Tämä sai meidät pohtimaan, onko uskonnolla erilainen rooli afroamerikkalaisissa perheissä kuin amerikkalaisilla yleisemmin. Todisteet eivät viittaa siihen, että uskonto toimisi mustien perheiden vahvuutta vastaan. Itse asiassa afroamerikkalaisille, kuten muillekin amerikkalaisille, se näyttää olevan suurelta osin myönteinen voima perhe-elämässä.

Millä siis selitetään afroamerikkalaisten perheiden suhteellinen hauraus? Mitä tulee avioliiton ulkopuoliseen lastenhankintaan ja avioeroihin, pystymme tunnistamaan joitakin rakenteellisia tekijöitä, kuten tulot ja koulutus, ja joitakin kulttuurisia tekijöitä, kuten asenteet ja seksuaalikäyttäytyminen, jotka selittävät huomattavan osan rotujen välisestä erosta. Muiden tulosten, kuten avioitumisasteen ja parisuhteen laadun, osalta emme pysty selittämään kuilua käytössämme olevilla tiedoilla. Muiden tutkijoiden tavoin emme täysin tiedä, mikä tekee mustien perhe-elämästä näillä tavoin erilaista.

Havaintomme ja kirjallisuuskatsauksemme viittaavat kuitenkin neljään keskeiseen tekijään, jotka edistävät rotueroja amerikkalaisessa perhe-elämässä. Ensinnäkin orjuuden, erottelun ja syrjinnän myrkyllisellä perinnöllä on edelleen tärkeä rooli perhe-elämän rotuerojen selittäjänä. Toiseksi Amerikan vahvan teollisuustalouden hajoaminen, joka ennen tarjosi vakituisia, hyväpalkkaisia työpaikkoja työläismiehille, on johtanut siihen, että matalan ammattitaidon omaavien työntekijöiden työllistymismahdollisuudet ovat vähentyneet. Tämä on heikentänyt mustien perhe-elämän taloudellista perustaa. Kolmanneksi kulttuurisilla tekijöillä, kuten yksinhuoltajuuden lisääntyneellä hyväksymisellä, on merkitystä. Lopuksi, huonosti harkittu julkinen politiikka – kuten huumausainelainsäädäntö, jolla on ollut eriarvoinen vaikutus mustiin, tai tarveharkintaiset ohjelmat, jotka rankaisevat pienituloisempien parien avioliittoa – ovat traagisesti vahingoittaneet mustien perhe-elämää.

Erityiset seuraukset ovat koskeneet erityisesti mustia miehiä, kuten alhaisesta työllisyystilanteesta, korkeasta vankilakäyttäytymisasteesta ja korkeista uskottomuusluvuista käy ilmi. Vuosina 2000-2012 38 prosenttia 18-60-vuotiaista mustista miehistä ei ollut kokopäivätyössä, kun taas latinomiehistä 24 prosenttia ja valkoisista miehistä 26 prosenttia. Tämä suuntaus on vähentänyt mustien miesten avioliittokelpoisuutta, mikä on keskeinen kehityssuuntaus afroamerikkalaisten suhteellisen suuressa perheiden hauraudessa.

Kaikki nämä dynamiikat ovat yhdessä vaikuttaneet vakavasti mustiin perheisiin. Vaikka akateemisissa piireissä keskustellaan edelleen siitä, mikä on syrjinnän, köyhyyden, julkisen politiikan ja kulttuurin suhteellinen merkitys mustien perheiden haurauteen, kukaan ei voi kiistää sitä tosiasiaa, että yksinhuoltajuus ja perheiden epävakaus yhdistettynä parisuhteiden heikompaan laatuun asettavat haasteita afroamerikkalaisille miehille, naisille ja lapsille. Kun otetaan huomioon avioliiton ja yleisen hyvinvoinnin välinen vahva yhteys, afroamerikkalaisten vetäytyminen avioliitosta on murheellisella tavalla heikentänyt tasa-arvoa Yhdysvalloissa.

Latinoiden perhe-elämä on monessa suhteessa verrattain vahvaa. Mutta kun on kyse avioliiton ulkopuolisesta lasten hankkimisesta, latinot ovat haavoittuvaisia. Nykyään yli 50 prosenttia latinalaisamerikkalaisista lapsista syntyy avioliiton ulkopuolella, mikä on huomattavasti enemmän kuin valkoihoisten 29 prosenttia. Tämä ero johtuu osittain latinoiden taloudellisesta huono-osaisuudesta, jonka vuoksi minkä tahansa rotuun tai etniseen ryhmään kuuluvat nuoret naiset odottavat todennäköisemmin lapsen syntymää ja menevät epätodennäköisemmin naimisiin avioliiton ulkopuolisen raskauden jälkeen. Aineistoanalyysimme osoittaa, että sosioekonomiset tekijät selittävät huomattavan osan latinovalkoisten ja latinovalkoisten välisestä erosta avioliiton ulkopuolella tapahtuvassa lapsenhankinnassa.

Myös kulttuurisilla tekijöillä näyttää olevan merkitystä. Avioliiton ulkopuolinen avoliitto, joka itsessään lisää avioliiton ulkopuolisen synnytyksen riskiä, on yleisempää latinalaisamerikkalaisten kuin valkoihoisten keskuudessa, mikä saattaa johtua latinalaisamerikkalaisten pitkäaikaisesta ”yhteisymmärrykseen perustuvien liittojen” perinteestä. Latinot käyttävät valkoihoisia harvemmin johdonmukaisesti ehkäisyä, ja he omaksuvat useammin synnytysmyönteisen ajattelutavan. 43 prosenttia naimattomista latinoista sanoo olevansa onnellinen, jos he tulisivat raskaaksi, kun taas mustista naisista 35 prosenttia ja valkoisista naisista 27 prosenttia. Latinat ovat myös harvemmin tehneet abortin kuin mustat tai valkoiset ikätoverinsa. Nämä erityiset uskomukset ja käyttäytymismallit lisäävät todennäköisyyttä, että latinalaisamerikkalaiset hankkivat lapsia ilman avioliittoa; Soul Mates -tutkimuksessa mitatut kulttuuriset tekijät selittävätkin suuren osan latinalaisamerikkalaisten ja valkoihoisten välisestä erosta lasten hankkimisessa ilman avioliittoa. Toinen tapa ilmaista asia on tämä:

Huolimatta vakavista taloudellisista vastatuulesta, syrjinnän ja muukalaisvihan perinnöstä ja kenties uuteen kansakuntaan sopeutumisen haasteista suurin osa afroamerikkalaisista ja latinoista menee naimisiin, nauttii onnellisista parisuhteista ja noudattaa siveyssääntöjä, jotka lisäävät hyvän perhe-elämän mahdollisuuksia. Näitä voittoja helpottaa usein uskonnollinen usko, joka on tärkeä henkilökohtaisen, perheellisen ja yhteisöllisen voiman lähde monille latinoille ja erityisesti monille afroamerikkalaisille.

Latinot ja afroamerikkalaiset käyvät todennäköisemmin säännöllisesti kirkossa kuin valkoiset, ja usko on tärkeämpi mustille kuin valkoisille tai latinoille. Seitsemänkymmentä prosenttia 18-55-vuotiaista afroamerikkalaisista pitää itseään kohtalaisen tai erittäin uskonnollisena, kun taas latinoista 61 prosenttia ja valkoisista 52 prosenttia. Kirkossa käy säännöllisesti (useita kertoja kuukaudessa tai useammin) 36 prosenttia 18-55-vuotiaista afroamerikkalaisista, kun taas latinoista 29 prosenttia ja valkoisista 24 prosenttia. Säännöllinen kirkossakäynti liittyy sekä mustien että latinoiden kohdalla lukuisiin etuihin: työllisyyteen, parisuhteiden laatuun, maltillisuuteen ja lainkuuliaisuuteen. Kun useat sosiodemografiset tekijät on otettu huomioon, kirkossakäynti vähentää joutilaisuutta (työstä ja koulusta poissaoloa) 8 prosenttiyksikköä mustilla miehillä, 9 prosenttiyksikköä latinomiehillä ja 6 prosenttiyksikköä valkoisilla miehillä. Tämänkaltaiset tilastot korostavat väitettämme, että uskonto edistää kunnollista käyttäytymistä ja siten onnellisempia ja vakaampia perheitä kaikenlaisten amerikkalaisten keskuudessa.

W. Bradford Wilcox on Virginian yliopiston kansallisen avioliittoprojektin johtaja, Institute for Family Studiesin vanhempi tutkija ja American Enterprise Instituten vieraileva tutkija. Nicholas H. Wolfinger on perhe- ja kuluttajatutkimuksen professori ja sosiologian apulaisprofessori Utahin yliopistossa. Tämä artikkeli on muokattu heidän uudesta kirjastaan Soul Mates, joka ilmestyy tänään Oxford University Pressin kustantamana.