Usein kysytyt kysymykset liittovaltion työntekijöiden ja urakoitsijoiden aikavarkaudesta

Valehtiminen valamiesvelvollisuudesta tai flunssasta päästäkseen pois töistä voi johtaa liittovaltion virkamiestyön menettämiseen, mutta tiesitkö, että se voi johtaa myös vankilaan? Joissakin tapauksissa työtietojen väärentäminen voi olla liittovaltion rikos, josta voi seurata huomattavia rangaistuksia. Tässä kirjoituksessa käsitellään aikavarkautta – mitä se on, miten sitä voi välttää ja mitä tehdä, jos sinua syytetään siitä.

Mitä on aikavarkaus?

Aikavarkaus, ”aika- ja läsnäolopetos” tai ”aikakorttipetos” ovat kaikki termejä, jotka kuvaavat samaa yleistä käyttäytymistä: palkan saamista tunneista, joita ei ole tosiasiassa tehty, tai tehtävistä, joita ei ole tosiasiassa suoritettu. Nämä eivät itsessään ole liittovaltion rikoksia, eikä erityisiä aikavarkauslakeja ole olemassa. Ne ovat pikemminkin puhekielisiä termejä, joilla viitataan laajempien rikoslakien mukaisten syytetoimien alaluokkaan.

Mitä lakeja käytetään syytteeseen aikakorttipetoksista?

Yksi tällainen laki, jota käytetään syytteeseen aikakorttivarkaudesta, on 18 U.S.C. § 641, jossa kriminalisoidaan julkisten varojen varastaminen. Tämän lain mukaisen tuomion saamiseksi hallituksen on todistettava, että syytetty 1) tahallisesti, 2) kavalsi, varasti, anasti tai muutti tai ilman valtuuksia myi, välitti tai luovutti, 3) kirjanpitoa, tositteita, rahaa tai jotain arvokasta, 4) jonka hallitus omisti tai jonka se oli tehnyt sopimuksen perusteella.

Toinen laki on 18 U.S.C.:n § 1343:n mukainen tietoliikennevälitteinen petos. Se edellyttää, että hallitus todistaa 1) suunnitelman tai juonen petoksen tai omaisuuden hankkimiseksi väärillä tai petollisilla teeskentelyillä, esityksillä tai lupauksilla, 2) aikomuksen pettää ja 3) osavaltioiden välisen johto- tai radioviestinnän käytön suunnitelman toteuttamiseksi.

On muitakin liittovaltion lakeja, joita voidaan käyttää syytteeseen asettamiseen hallituksen työntekijöitä tai urakoitsijoita vastaan, mutta nämä kaksi ovat luultavasti yleisimpiä.

Mitkä ovat rangaistukset aikavarkaudesta?

Tuomio julkisten varojen varkaudesta, kun summa on yli 1 000 dollaria, on törkeä rikos, ja siitä voidaan tuomita jopa kymmeneksi vuodeksi vankeuteen ja/tai sakkoon, joka voi olla 250 000 dollaria. Jos summa on alle 1 000 dollaria, rikos on rikkomus ja siitä seuraa enintään yksi vuosi vankeutta ja/tai 100 000 dollarin sakko.

Lankapetos on törkeä rikos ja siitä seuraa enintään 20 vuoden vankeusrangaistus ja/tai 250 000 dollarin sakko.

Kummankin lain nojalla joudut luultavasti maksamaan rahat takaisin, mikä voi olla huomattavaa silloin, kun petos on tapahtunut useiden vuosien aikana.

Kohtaisesta aikakorttipetostapauksesta määrättävä rangaistus riippuu erityisistä olosuhteista, erityisesti petoksen määrästä.

Onko aikakorttipetoksesta tuomitsemisella muita seurauksia?

Ensin ja ilmeisimmin menetät todennäköisesti työsi. Ehkä vielä merkittävämpää on se, että menetät todennäköisesti myös mahdollisen turvallisuusselvityksesi, mikä voi olla käytännössä uran loppu monille liittovaltion työntekijöille.

Miten näitä tapauksia tutkitaan?

Aikavarkauksia voi tutkia ylitarkastajan toimisto, puolustusministeriössä ilmenevien tapausten osalta sotilaslainvalvontaviranomaiset tai jokin monista muista liittovaltion lainvalvontaviranomaisista, kuten FBI tai IRS:n tutkintavirasto.

Tutkintoihin voi sisältyä sähköpostiviestien ja muiden työasiakirjojen tarkastelua, työtovereiden haastatteluja, fyysistä tarkkailua tai muita lainvalvontatekniikoita. Tutkinta päättyy todennäköisesti istuntohaastatteluun, jossa liittovaltion agentit kuulustelevat sinua väitetystä petoksesta. Sinun ei pitäisi antaa lausuntoja tässä haastattelussa neuvottelematta ensin asianajajan kanssa, koska lausuntojasi voidaan käyttää sinua vastaan.

Missä olosuhteissa voi tapahtua aikakorttipetos?

Liittovaltion työntekijöillä on erilaisia työjärjestelyjä ja erilaisia tilanteita, jotka voivat mahdollisesti johtaa petokseen. Tässä muutamia:

• Työaikakirjanpidon väärentäminen – Työtehtävissä, joissa työntekijöiltä tai alihankkijoilta edellytetään työaikakirjanpitoa tai työaikakirjanpidon toimittamista, ja nämä työaikakirjanpidot sisältävät olennaisia väärintulkintoja. Varmista, että työaikakirjanpito kuvaa tarkasti tehtyjä työtunteja.
• Etätyö – Monet liittovaltion työntekijät saavat nykyään työskennellä kokonaan tai osittain kotoa käsin. Kotona tehdyt työtunnit on kuitenkin edelleen ilmoitettava tarkasti. Jos havaitaan, että työntekijä ei työskentele ahkerasti etätyön aikana, se voi olla syyteperuste. Jos etätyöjärjestelystäsi on tehty kirjallinen sopimus, muista noudattaa sitä huolellisesti.
• Työ muualla kuin toimipaikassa – Jos liittovaltion työsi edellyttää, että joudut poistumaan toimistosta, varmista, että ilmoitat työskentelyyn käytetyn ajan tarkasti sen sijaan, että ilmoittaisit mekaanisesti kahdeksan tuntia.
• Vaihtoehtoiset työajat – Vaihtoehtoisten työaikojen ansiosta tietyt virkamiehet pystyvät suorittamaan kahden viikon palkka-ajanjaksonsa alle kymmenessä työpäivässä. Yksi yleinen aikataulu on tehdä pidempiä työtunteja vastineeksi vuorotellen vapaista perjantaipäivistä. Jos työskentelet tällaisella aikataululla, varmista, että ilmoittamasi työtunnit heijastavat täsmällisesti sitä, milloin työskentelet. Ole tarkkana, jos normaalissa aikataulussasi on häiriöitä, jotka johtuvat erityisistä projekteista tai matkustamisesta, ja ilmoita tuntisi tarkasti.
• Laitteiden käyttö – Älypuhelinten ja tablettien aikakaudella voi usein tuntua siltä, että työskentelemme 24/7. Jos sinua kuitenkin syytetään aikakorttipetoksesta, on epätodennäköistä, että voit puolustautua syytettä vastaan väittämällä, että olit ”käytettävissä” kyseisinä aikoina.

Voidaanko palkattuja työntekijöitä asettaa syytteeseen?

Kyllä, palkattuja työntekijöitä voidaan asettaa syytteeseen, jos he ilmoittavat työtuntinsa väärin. Tuomioistuimet ovat katsoneet, että koska vuosiloma kertyy yleensä tuntien perusteella, palkansaajien ilmoittama aika voi olla syytteen perusteena. Lisäksi puolustukseksi ei todennäköisesti riitä se, että teit palkatonta ylityötä ”kompensoidaksesi” virheellisesti ilmoitetut tunnit.

Onko puolustukseksi riittää, että työpaikallani ilmoitetaan työtunteja yleisesti virheellisesti?

Ei. On totta, että ilmoitettujen työtuntien vähäiset ja ei-niin-pienetkin epätarkkuudet jäävät usein huomaamatta. Ehkä esimiehet ovat jopa hiljaisesti hyväksyneet sen. Jos sinua kuitenkin joskus syytetään tällaisesta käytöksestä, ”kaikki tekivät niin” ei todennäköisesti ole menestyksekäs puolustus. Mutta, kuten seuraavaksi käsittelemme, rehelliset virheet ovat eri asia.

Onko olemassa päteviä puolustautumiskeinoja työaikapetossyytteitä vastaan?

Työaikakorttipetossyytteitä vastaan voi olla useita mahdollisia puolustautumiskeinoja, ja ne riippuvat tapauksen erityisistä tosiseikoista. Yksi yleinen puolustautumisperuste on kuitenkin tahallisuuden puute, johon joskus viitataan nimellä ”vilpittömän mielen puolustautuminen”. Kuten edellä olevaan ensimmäiseen kysymykseen annetussa vastauksessa todettiin, sekä julkisten varojen varastaminen että sähköisen viestin välityksellä tapahtuva petos edellyttävät, että hallitus todistaa tahallisuuden. Jos ilmoittamiesi työtuntien epätarkkuudet johtuvat väärinkäsityksestä tai huolimattomuudesta, se voi olla puolustus syytettä vastaan.

Pitäisikö minun kääntyä asianajajan puoleen, jos minua ei ole syytetty?

Usein on suositeltavaa kääntyä asianajajan puoleen, vaikka sinua ei olisi virallisesti syytetty tai syytetty aikakorttipetoksesta. Asianajaja voi tarkastella tapauksesi tosiseikkoja ja määrittää, oletko alttiina rikosoikeudelliselle syytteelle. Jos näyttää siltä, että sinulla on tällainen riski, asianajaja voi auttaa sinua välttämään syytteen nostamisen ja jopa pelastamaan työpaikkasi. Jos syytteen nostaminen on väistämätöntä, hakeutumalla ajoissa asianajajan puoleen varmistat, että sinulla on parhaat mahdollisuudet puolustaa itseäsi.

Onko sinulla muita kysymyksiä? Puhu yhdelle kokeneista liittovaltion rikosoikeudellisista puolustusasianajajistamme.