Tulevatko kissat tiikereistä ja leijonista?

Katsoitpa sitten pehmoisen kissanpennun leikkivän narupallolla tai täysikasvuisen moggin kyttäävän lintua takapihalla, ei voi kiistää, etteivätkö kissaeläimet muistuttaisi hämmästyttävän paljon ”isoja” kissoja. Ovatko karvaiset nelijalkaiset ystävämme siis todella peräisin tiikereistä ja leijonista?

Villit kissat kesytetään

Historioitsijoiden mukaan muinaiset egyptiläiset kesyttivät ensimmäiset villit kissat noin 4000 vuotta sitten. He käyttivät kissaeläimiä tuholaisten torjuntaan ja ruokansa suojelemiseen, aivan kuten nykyäänkin!

Tänään niin rakastamamme pehmoiset kesyt kotikissat ovat itse asiassa leijonien ja tiikereiden jälkeläisiä, jotka ovat miacideiksi kutsuttujen varhaisten lihansyöjien seuraajia. Siitä nykyaikaiset villikissat kehittyivät kolmeksi keskeiseksi lajiksi – eurooppalaiseksi villikissaksi, afrikkalaiseksi villikissaksi ja aasialaiseksi aavikkokissaksi. Eläintutkijat uskovat, että kotikissan yhteiset tabby-merkinnät viittaavat afrikkalaisen villikissan sukulinjaan.

Uusi tutkimus paljastaa, että kotikissoilla on samat ”persoonallisuudet” kuin afrikkalaisilla leijonilla

Etkö vieläkään ole vakuuttunut siitä, että kotikissallasi on vakavia yhtäläisyyksiä afrikkalaisia ja aasialaisia tasankoja vaeltavien hurjien leijonien ja tiikerien kanssa? Bronxin eläintarhan ja Edinburghin yliopiston tutkijoiden uusimmassa tutkimuksessa tehdään useita kiehtovia vertailuja kotikissan (Felis silvestris catus) ja useiden sen villimpien sukulaisten välillä. Näihin kuuluvat skotlantilainen villikissa (Felis silvestris grampia), pilvileopardi (Neofelis nebulosa), lumileopardi (Panthera uncia) ja tietenkin kaikkivoipa afrikkalainen leijona (Panthera leo). Lyhyesti sanottuna tutkimuksessa päädyttiin siihen ei niinkään yllättävään johtopäätökseen, että mitä tulee yleisiin persoonallisuuksiin, kotikissat ovat pohjimmiltaan pienoiskoossa olevia leijonia.

Tutkijat julkaisivat erikoiset havaintonsa Journal of Comparative Psychology -lehdessä, ja ne ovat jo nyt nousseet maailmanlaajuisille otsikoille.

Tutkimuksen osana jokaiselle lajille määritettiin persoonallisuustyyppi laajalti käytetystä viiden tekijän mallista. Vaikka mielenterveysalan ammattilaiset käyttävät psykometristä luokittelujärjestelmää yleensä ihmisten persoonallisuuksien luokitteluun, tutkijat sovittivat sen kissojen ominaisuuksiin. Mielenkiintoista oli, että kotikissa osoitti samaa dominoivuutta, impulsiivisuutta ja neuroottisuutta kuin afrikkalaisleijona. Tämä tarkoittaa, että ”karjaisut” ja ”miautukset” eivät ehkä olekaan niin erilaisia!

Ympäristökokeet ovat ratkaisevassa asemassa, kun eläintieteilijät selvittävät eläinten alkuperää. Jos haluat lisätietoja sen soveltamisesta nykyaikaisessa tiedemaailmassa, ”Enhancing Environmental Testing” on kiehtovaa luettavaa.

Kuva Flickr Creative Commonsin kautta. Credits: Moyan Brenn