Tohtorin tutkinnon suorittaminen myöhemmällä iällä

Kodin luominen vanhemmille opiskelijoille on myös liiketaloudellisesti järkevää yliopistojen ja korkeakoulujen kannalta, sanoi Barbara Vacarr, Encore.orgin korkeakoulutusaloitteen johtaja, voittoa tavoittelematon järjestö, joka on keskittynyt keski-iän uranvaihtoon. ”Ikääntyvän väestön ja pätevien perinteisten korkeakouluopiskelijoiden riittämättömän tarjonnan lähentyminen ovat sekä kehotus toimintaan että mahdollisuus korkeakoulutukselle.”

Jotkut koulut palvelevat ikääntyviä opiskelijoita uran keskivaiheilla käytännönläheisillä tohtoriohjelmilla, jotka voidaan suorittaa nopeammin kuin tohtorintutkintoon perinteisesti vaadittavat seitsemän-kahdeksan vuotta. Monet niistä eivät myöskään vaadi hakijoita viettämään paljoakaan aikaa korkeakoulussa tai edes jättämään kokopäivätyötään. Perinteisissä ohjelmissa kustannukset voivat vaihdella 20 000 dollarista vuodessa 50 000 dollariin tai enemmän – vaikka joillakin lukukausimaksut korvataankin apurahoilla. Lyhyemmät ohjelmat ovat edullisempia. Kokonaiskustannukset esimerkiksi Fieldingissä ovat 60 000 dollaria.

Susan Noyes, toimintaterapeutti Portlandissa, Meanissa, jolla on takanaan 20 vuoden kokemus, palasi kouluun 40-vuotiaana suorittaakseen aikuiskasvatuksen maisterin tutkinnon Etelä-Mainen yliopistossa, minkä jälkeen hän väitteli tohtoriksi Lesleyn yliopistossa Cambridgessa, Massachusettsissa. Tuona aikana hän jatkoi kokopäivätyötä ja kasvatti kolme lasta. Hän suoritti maisterin tutkinnon 44-vuotiaana – se kasvatti hänen itseluottamustaan, mikä sai hänet pyrkimään tohtorin tutkintoon aikuiskoulutuksesta, jonka hän suoritti 49-vuotiaana.

Tohtori Noyes, 53, vieraili tohtoriopintojensa aikana Lesleyn kampuksella kahdesti vuodessa, yleensä viikosta 10 päivään. Nyt hän työskentelee toimintaterapian apulaisprofessorina Etelä-Mainen yliopistossa.

Tohtori Noyes ei jatko-opintojensa alussa etsinyt uranvaihtoa. Sen sijaan hän halusi päivittää taitojaan ja tietojaan toimintaterapia-alalla. Mutta pian hän huomasi innostuneensa mahdollisuudesta laajentaa älyllisiä näköalojaan. ”Olen usein sanonut, että sain tohtorintutkinnon vahingossa”, hän sanoi.

Lisa Goff kulki perinteistä tohtorintutkintotietä ja käytti kahdeksan vuotta historian tohtorintutkinnon hankkimiseen. Hän oli ansioitunut taloustoimittaja, mutta päätti jatkaa historian maisterin tutkintoa Virginian yliopistossa vuonna 2001, kun hän työskenteli kirjaprojektin parissa. Myöhemmin hän päätti jatkaa tohtorin tutkintoa, jonka hän suoritti vuonna 2010, jolloin hän täytti 50 vuotta. Hänen tutkimuksensa keskittyy kulttuurihistoriaan, ja hän on erityisen kiinnostunut maisemista.