Todellinen Forrest Gump luo uudelleen hahmon' eeppisen juoksun halki Amerikan

Todellinen Forrest Gump on tulossa hyvin pitkän matkan päähän.

Yli 15 000 kilometrin juoksun jälkeen, jonka hän on tehnyt halki Amerikan aivan kuten Tom Hanksin hahmo vuoden 1994 menestyselokuvassa, brittiläinen juoksija Rob Pope, 39 vuotta vanha, on aika väsynyt. Hän uskoo lähtevänsä kotiin päätettyään matkansa Forrest Gump Pointissa Utahin Monument Valleyssa 29. huhtikuuta.

”Tiedän, mikä on unelmieni loppu, jota lähestymme”, Pope kertoi TODAY:lle. ”Kaiken vakavuutta pehmentää se, että minulla on vielä vähän jäljellä.”

Pope aloitti pyrkimyksensä juosta Forrestin elokuvassa kulkema reitti, kun hän lähti liikkeelle Mobilesta, Alabamasta, syyskuussa 2016, ja on sittemmin dokumentoinut koko matkansa Instagramiin.

Hän on kulkenut 15 300 mailia ja juossut maan halki neljä kertaa neljässä eri vaiheessa 420 päivän aikana, päihittäen Forrestin elokuvassa juokseman 15 248 mailin matkan.

”Olin miettinyt sitä 15 vuotta”, Pope sanoi. ”Puhuin siitä koko ajan, kunnes se tuli siihen pisteeseen, että oli aika laittaa tai olla hiljaa.”

Pope on muutaman viikon tauolla palattuaan kotiinsa Liverpooliin, Englantiin, viettämään aikaa seitsemän vuotta kestäneen tyttöystävänsä kanssa. Nadine Strawbridge, 38, synnytti tiistaina tyttövauvan, Bee Catherinen.

Hän olisi voinut lopettaa etsintänsä aikaisemmin, mutta hän päätti huhtikuun lopulla, jotta Strawbridge ja heidän tyttärensä voisivat olla Utahissa todistamassa loppua.

Hän suunnittelee juoksevansa Lontoon maratonin 23. huhtikuuta ja tekevänsä heti sen jälkeen viimeiset 200 mailia matkansa Monument Valleyyn nykyään jo lakkautetulta Twin Arrows -kauppakeskukselta läheltä Flagstaffia Arizonassa. Se on paikka, jossa Forrest oletettavasti roiskui mutaa hymynaaman kuvassa inspiroimana kuuluisaan T-paitaan.

Pope lopetti työnsä hätäeläinlääkärinä jatkaakseen pyrkimystään, joka sai alkunsa hänen halustaan tehdä jotain ainutlaatuista. Kokenut maratonjuoksija oli löytänyt yhden henkilön, joka oli suorittanut yhden osuuden matkasta, mutta ei ketään, joka olisi juossut koko yli 15 000 kilometrin matkan, kuten elokuvassa.

Hän on nähnyt ”Forrest Gumpin” noin 10 kertaa ja katsonut juoksukohtauksen netistä noin 50 kertaa.

Sattumalta hän sattui olemaan 38-vuotias aloittaessaan, eli samanikäinen kuin Hanks oli esitellessään Forrest Gumpia.

”Sen oli tarkoitus olla”, hän sanoi.

Hän on myös käyttänyt matkaansa kerätäkseen tähän mennessä noin 30 000 dollaria Peace Directille ja World Wildlife Fundille.

Pope söi noin 6 000 kaloria päivässä juostessaan noin 40 mailia ja työntäessään kärryä, jossa oli hänen tavaransa. Hän on usein turvautunut tuntemattomien anteliaisuuteen saadakseen yösijan.

”Ihmiset ovat olleet yksi parhaista asioista”, hän sanoi. ”Siellä on niin upeat maisemat, mutta mieleeni ovat jääneet kaksijalkaisten kohtaamiset. Luulen, että Forrest Gump -juttu auttoi todella rikkomaan jään.”

Matkan varrella on ollut joitakin kiperiä hetkiä, alkaen kivuliaan jännetuppitulehduksen saamisesta sääriluuhun vain 200 mailin matkan jälkeen siihen, kun 18-merkkinen kuorma-auto suistui tielle hänen edessään Tennesseessä.

Ensimmäisenä myöhäisenä iltana viime vuonna lähellä Jacksonia Tennesseen osavaltiossa hän kolkutteli ventovieraan matkailuvaunun asunnolle tiedustellakseen, missä leiriytyä lähellä. Omistaja vastasi pitelemällä 10-tuumaista veistä selkänsä takana.

”Hän kysyi minulta, oliko minulla aseita, ja sanoin: ”Ei, olen britti – vain partaveitsenterävä nokkeluuteni”, Pope sanoi. ”Selvitimme kaikki väärinkäsitykset, ja lopulta hän antoi minun yöpyä asuntovaunussaan yön yli ja kokkaili minulle todella hyvää chiliä.”

Pope aloitti matkansa puhtaaksi ajeltuna, ruudullisessa paidassa ja chinoissa Alabamassa aivan kuten Forrest. Sittemmin hän on kasvattanut parran ja pitänyt ”Bubba Gump”-hattua hahmon tapaan vuosia kestäneen juoksunsa aikana.

Hän on vieraillut useissa elokuvan maamerkeissä, kuten juossut 100 metrin matkan jalkapallokenttää Weingart Stadiumilla Los Angelesissa, joka elokuvassa korvasi Alabaman yliopiston kotikenttää.

Ihmiset ovat usein lähteneet mukaan juoksemaan hänen rinnalleen kuten elokuvassa, mutta kukaan ei ole seurannut häntä täydelle 40 kilometrin matkan mittaiselle päivälle.

”Ne ovat olleet nautinnollisimpia päiviäni, kun ihmiset tulevat ulos juoksemaan”, hän sanoi.

Vaikka muut sosiaalisessa mediassa ovat tägänneet Hanksin viesteihin Paavin matkasta, hän ei ole kuullut mitään näyttelijältä itseltään.

Popen unelma olisi, että Hanks olisi ensi kuussa maalissa lausumassa repliikin, jonka perässä juokseva juoksija sanoo elokuvassa sen jälkeen, kun Forrest päättää yllättäen lopettaa juoksemisen.

”Mitä meidän nyt pitäisi tehdä?”

Seuraa TODAY.comin kirjoittajaa Scott Stumpia Twitterissä.