Tinsleyn etsivät paljastavat uusia yksityiskohtia tapauksesta ja epäillystä

Nyt kun April Tinsleyn murhajuttu on virallisesti suljettu ja saatettu loppuun oikeudessa, kaksi johtavaa etsivää valottaa uutta tietoa siitä, miten he löysivät murhaajan ja mitä Aprilille tapahtui 30 vuotta sitten.

Huhtikuun 1. päivänä 1988 kahdeksanvuotias April Marie oli kävelemässä eteläisen Fort Waynen asuinalueensa läpi ystävänsä luota hakemaan sateenvarjoa kotoa. Mutta hän ei koskaan päässyt perille. Hän katosi matkalla ja hänen ruumiinsa löydettiin kolme päivää myöhemmin DeKalb Countyn ojasta. Mitä tarkalleen ottaen tapahtui hänen ystävänsä talon ja hirvittävän löydön tehneen lenkkeilijän välillä, on ollut mysteeri 30 vuoden ajan. Suurimmat kysymykset ahdistivat hänen perhettään ja tuhansia ihmisiä, jotka eivät koskaan edes tavanneet pientä tyttöä. Kuka vei Aprilin? Kuka tappoi Aprilin? Ja miksi? Vain MIKSI?

Sitten pilkkaaminen. Toukokuussa 1990 raapustukset ladon kyljessä kertoivat, että kirjoittaja oli tappanut Aprilin ja tappaisi uudelleen. Vuonna 2004 pikkutyttöjen polkupyöriin jätettiin neljä lappua, joihin oli liitetty irstaita kuvia ja käytettyjä kondomeja. Jälleen viestinviejä sanoi tappaneensa Aprilin ja vahtineensa pikkutyttöjä. Kauhistunut yhteisö kerjäsi vastauksia, kun kymmenet etsivät eri puolilla Indianaa ja maata työskentelivät väsymättä 1 100 vihjeen parissa.

Vastaus keneen tuli vihdoin heinäkuussa 2018, vain kolme kuukautta 30-vuotispäivän jälkeen. Etsivät olivat aina sanoneet, että Aprilin ruumiin mukana vuonna 1988 löydetyt DNA-todisteet olisivat avain tapauksen ratkaisemiseen. Heidän oli vain odotettava, että teknologia saisi heidät kiinni. Kun Parabon NanoLabs tutki näytteen viime vuoden alussa, he käyttivät geneettistä sukututkimustekniikkaa jäljittääkseen sukupuita ja pystyivät antamaan poliisille kaksi nimeä. Etsivät löysivät John D. Millerin, 59, joka asui Grabillissa sijaitsevassa asuntovaunussa. Kaksi viikkoa myöhemmin hän oli Allenin piirikunnan vankilassa. Viisi kuukautta myöhemmin hän on nyt New Castlen vankilassa. Todennäköisesti hän asuu siellä loppuelämänsä.

Nyt Fort Waynen poliisin rikosylikonstaapeli Brian Martin ja Indianan osavaltion poliisin rikosylikonstaapeli Clint Hetrick istuivat alas 15 Finds Outin kanssa vastatakseen useampiin kysymyksiin, joita niin monet ihmiset yhä kysyvät. Satuttiko Miller muita lapsia? Tunsiko hän Aprilin, kun hän vei hänet? Miten hän selvisi siitä 30 vuoden ajan? Ja miksi? Miksi?

Kahden viikon tarkkailun jälkeen, kun Millerin asuntovaunun ulkopuolella olevasta roskiksesta löytynyt DNA vastasi rikospaikalta vuonna 1988 löydettyä DNA:ta, Martin ja Hetrick tapasivat Millerin kasvotusten.

”Kun hän pysähtyi, lähestyimme Johnia. Hänellä oli ruokatavaroita autonsa takapenkillä, ja annoimme hänelle mahdollisuuden viedä ne taloon, mutta hän kieltäytyi. Kysyimme, auttaisiko hän meitä tutkimassamme tilanteessa ja lähtisikö hän kanssamme poliisiasemalle, ja hän suostui kaikkeen tähän”, Martin sanoi.

Kahdeksankymmenen minuutin automatkalla Grabillista Fort Waynen keskustaan Miller jutteli etsivien kanssa. Hän kertoi heille pitävänsä ristisanatehtävistä ja poliisiohjelmista. Hän ei koskaan jättäisi väliin jaksoa Live PD:tä.

”Luulen, että hän nautti automatkasta”, Hetrick sanoi.

Haastatteluhuoneeseen päästyään ja luettuaan hänelle hänen oikeutensa etsivät kysyivät Milleriltä, tiesikö hän, miksi he halusivat puhua hänen kanssaan.

”Hän sanoi April Tinsley”, Martin sanoi. ”Yritin säilyttää rauhallisen, rennon ilmeen häntä kohtaan. En halunnut hypätä tuoliltani. Emme maininneet mitään April Tinsleyn tapauksesta, ja kun hän sanoi tuon, ajattelin, että tämä menee hyvin.”

Hetrick ei voinut uskoa, että Miller kertoi Aprilin nimen vapaaehtoisesti.

”Tiesin, että saisimme selville, mitä Aprilille tapahtui. Tiesin, että hänkin halusi kertoa meille”, hän sanoi.

Miller selitti heille, että hän oli Aprilin asuinalueella, kaukana omasta asuinalueestaan, etsimässä jotakuta siepattavaa.

”Hän kierteli kadulla ja kertoi meille nähneensä Aprilin kävelevän kadulla ja hän pysähtyi korttelin päähän ja odotti autonsa ulkopuolella, että April kävelee ohi. Hän käski häntä nousemaan autoon ja hän nousi. Sitten hän vei Aprilin Grabillissa sijaitsevaan asuntovaunuunsa, samaan asuntovaunuun, jossa hän asui”, Martin muisteli.

Miller pahoinpiteli ja tappoi Aprilin seksuaalisesti asuntovaunussaan ja vei sitten yön suojassa tämän ruumiin ojaan County Road 68:n varrella DeKalb Countyssa.

Mutta jäljelle jäi kysymys siitä, miksi. Miller oli kertonut poliisille, että hän oli etukäteen harkinnut haluavansa viedä lapsen, mutta hän ei ollut koskaan nähnyt Aprilia ennen sieppauspäivää.

” epäsuorasti. Hän etsi lasta, joka sopisi siihen, mitä hän halusi, ja hän näki tytön kohteena ja tarttui siihen”, Martin sanoi.

”On pelottavaa ajatella, että yhteiskunnassamme on ihmisiä, jotka pystyvät tekemään tällaista. Jos hän olisi ollut viisi minuuttia aikaisemmin tai viisi minuuttia myöhemmin, emme luultavasti istuisi täällä tänään. Se olisi voinut olla kuka tahansa, kuka tahansa pieni lapsi tuolla alueella sinä päivänä, eikä se todennäköisesti ollut ensimmäinen kerta, kun hän oli mennyt etsimään”, Hetrick sanoi.

Miller myönsi etsivät Martinille ja Hetrickille, että siepattuaan ja tapettuaan Aprilin hän oli vuosien varrella miettinyt, ottaisiko hän taas lapsen. Hän jopa kierteli naapurustoissa ja parkkipaikoilla, mutta ei koskaan löytänyt tilaisuutta.

”Ajatus siitä, että hän voisi tehdä jotain niin hirvittävää kuin mitä hän teki Aprilille vuonna 1988 ja sitten vain lopettaa, luulen, että kaikki suhtautuivat siihen hyvin epäilevästi, ja luulen, että yritimme vastata niihin kysymyksiin”, Martin sanoi. ”Olimme hyvin suoria Johnin kanssa muista tapauksista. Kävimme jatkuvasti läpi muita tapauksia. Tiesimme, ettei DNA-tapausta ollut, mutta olimme sinnikkäitä Johnin kanssa, jotta hän kertoisi meille ja auttaisi muita perheitä, jos olisi muita perheitä, ja hän oli hyvin itsepintainen, ettei ollut. On uskomatonta, että hän lähti etsimään ja onneksi siellä ei ollut ketään.”

Mutta hän piiloutui näkyville. Hän asui 30 vuoden ajan samassa asuntoautossa, asuen tutkan alla.

”Kun tiedämme, mitä nyt tiedämme, en ole yllättynyt. Hän oli hyvin yksityinen ihminen. Hän oli hankala. Hän pysytteli omissa oloissaan. Hän työskenteli keskiyön vuorossa. Hän meni töistä kotiin ja teki samaa joka päivä. Luulen, että se on syy siihen, miksi hän pysyi 30 vuotta piilossa”, Hetrick sanoi.

Martin on silti järkyttynyt, ettei kukaan koskaan esittänyt hänen nimeään epäillyksi.

”On käsittämätöntä, ettei kukaan tunnistanut hänen käsialaansa tai sängynpeittoa. On käsittämätöntä, että oli käsialanäyte ja sängynpeitto oli niin ainutlaatuinen, eikä kukaan sanonut, että teidän pitäisi katsoa tätä tyyppiä”, hän sanoi.

Millerin tunnustuksen jälkeen hänet vietiin suoraan vankilaan, ja etsivät alkoivat välittömästi valmistautua pitkään ja rasittavaan oikeudenkäyntiin, jossa vuosikymmenten yksityiskohdat oli esitettävä täydellisesti.

”On esitettävä kaikki, mitä tapauksesta on koskaan tehty, ja se on laatikoita ja laatikoita ja laatikoita jokaiselta osastolta”, Hetrick sanoi. ”Tässä jutussa oli niin paljon, että käytimme ensimmäisen kuukauden siihen, että otimme kaikki vanhat laatikot ja skannasimme vanhat VHS- ja kasettinauhat ja teimme kaikesta digitaalista ja kovalevyllä olevaa todistusaineistoa.”

Kävellessään oikeussaliin Miller vaikutti epävakaalla kävelyllä ja suu auki olevinaan voimattomalta. Hetrick sanoi kuitenkin, että hänet todettiin sopivaksi oikeudenkäyntiin.

”Hän tietää, mitä hän teki. Hän tietää oikean ja väärän. Hän on sosiaalisesti kömpelö eikä hän ole hyvin koulutettu, mutta hän on aivan kuin kuka tahansa muukin ja hän tietää, mitä tekee. Hän tietää, mikä on oikein ja mikä väärin”, etsivä Hetrick sanoi.

Juttu ei kuitenkaan koskaan päässyt valamiehistön eteen. John Miller hyväksyi sopimuksen ja tunnusti syyllisyytensä murhaan ja lasten hyväksikäyttöön.

”En aluksi , mutta ajan kuluessa kävi ilmeiseksi, että olisi, ja herra Miller ja hänen lakimiesryhmänsä puhuivat jostain sellaisesta. Todisteet olivat musertavat herra Milleriä vastaan”, etsivä Martin sanoi.

Martin lisäsi, että hän yleensä haluaa tapaustensa menevän oikeuteen.

”Oikeudenkäynnissä vastataan moniin kysymyksiin, mutta perheelle olisi ollut vaikeaa kuulla joitakin asioita, joista herra Miller puhui, ja hän istuu loppuelämänsä vankilassa. Perhe ilmaisi huolensa oikeudenmukaisuudesta, ja minulle vankila on se paikka, jonne halusimme hänet, ja se sopii minulle”, Martin sanoi.

Sovintosopimuksessa Miller tuomittiin 80 vuodeksi vankeuteen ilman valitusmahdollisuutta. Martin sanoi, että 59-vuotiaalle se on käytännössä elinkautista vankeutta.

”Meillä on yksi hirviö vähemmän kadulla”, hän sanoi. ”Minun päämääräni oli saada John Miller pois kaduilta ikuisiksi ajoiksi, ja me onnistuimme siinä.”

Tinsleyn perhe ajoi aluksi kuolemanrangaistuksen täytäntöönpanoa. Mutta tuomion julistamisen jälkeen hänen äitinsä Janet sanoi ymmärtävänsä, miksi syyttäjät suostuivat syytesopimukseen.

Allenin piirikunnan syyttäjä Karen Richards selitti, että kuolemantuomiot eivät ole välittömiä ja niiden täytäntöönpano voi kestää 20-30 vuotta.

Loppujen lopuksi Hetrick ja Martin ovat varmoja, että oikeus toteutui.

”Sitä ei tehty niin nopeasti kuin kukaan meistä olisi halunnut”, Hetrick sanoi.

Indianan vankeinhoitolaitoksen mukaan Millerin aikaisin mahdollinen vapautumispäivä on 15. heinäkuuta 2058, kuusi päivää hänen 99-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen. 15 Finds Outin pyyntö haastatella Milleriä vankilassa evättiin hänen turvallisuustilanteensa vuoksi. Vankila ei halunnut kertoa asiasta sen enempää.