Thomas Edison faktoja lapsille

Thomas Alva Edison syntyi Milanissa Ohiossa. Kun Edison oli seitsemänvuotias, hän muutti perheensä kanssa Port Huroniin, Michiganiin. Edison aloitti koulun myöhässä sairauden vuoksi. Kolme kuukautta myöhemmin Edison erotettiin koulusta, koska hän ei pystynyt kiinnittämään huomiota opettajaansa. Hänen äitinsä, joka oli opettajana Kanadassa, opetti Edisonia kotona. Edisonin äiti auttoi häntä motivoitumaan oppimiseen, ja hän oli hänelle hyvä oppilas.

Kun Edison oli kaksitoistavuotias, hän sairastui tulirokkoihin. Kuumeen vaikutukset sekä se, että junan konduktööri tarttui hänen korviinsa, aiheuttivat sen, että Edison kuuroutui kokonaan vasempaan korvaansa ja 80-prosenttisesti toiseen korvaansa. Hän oppi lennättimen Morse-koodin ja aloitti työnsä ”brass pounderina” (lennätinoperaattorina). Kuusitoistavuotiaana Edison teki ensimmäisen keksintönsä, jota kutsuttiin ”automaattiseksi toistimeksi”. Se käytti reikänauhaa lähettääkseen lennätinsignaaleja nopeasti miehittämättömien asemien välillä, nopeammin kuin lennätinoperaattori pystyi tekemään.

Uralla

Vuonna 1868 Edison muutti itään ja aloitti työt Western Union Companyn palveluksessa Bostonissa, Massachusettsissa lennätinoperaattorina. Hän työskenteli kaksitoista tuntia päivässä kuutena päivänä viikossa ja jatkoi ”kuutamourakkaa” omien projektiensa parissa. Kuuden kuukauden kuluessa hän oli hakenut ja saanut ensimmäisen patenttinsa sähköistä äänitallenninta varten. Se nopeutti äänestysprosessia, mutta hän ei löytänyt ostajia. Sitten Edison muutti New Yorkiin ja alkoi työskennellä eräälle yritykselle, joka korjasi heidän koneitaan. Öisin hän jatkoi projektiensa työstämistä.

Vuonna 1876 Edison käytti keksinnöistään saamansa rahat oman laboratorion perustamiseen Menlo Parkissa, New Jerseyssä. Vuonna 1877~78 hän keksi siellä hiilimikrofonin, jolla Alexander Graham Bellin uuden puhelinkeksinnön ääni saatiin kovemmaksi. Vuonna 1877 Edison keksi fonografin, ensimmäisen koneen, jolla pystyi nauhoittamaan ja toistamaan ääntä. Fonografi teki hänestä kansainvälisesti kuuluisan. Uusi löytö kuitenkin osoitti, että ranskalainen keksijä Édouard-Léon Scott de Martinville keksi äänen tallentamisen ennen Edisonia. Vuonna 1879 Edison valmisti hehkulampun, joka kesti pidempään. Toinen keksintö, sähkönjakeluverkko, kesti vielä kauemmin.

Henkilökohtainen elämä ja lapset

Hän avioitui Mary Stilwellin kanssa vuonna 1871. Hän sai tässä avioliitossa kolme lasta: Marion Estelle Edison (myös Dot), Thomas Alva Edison, Jr. (kutsutaan myös nimellä Dash) ja William Leslie Edison. Mary Stilwell kuoli vuonna 1884. Thomas Edison osti maata Floridasta ja rakensi talon. Kolmekymmentäyhdeksänvuotiaana Edison meni naimisiin toisen vaimonsa Mina Millerin kanssa, joka oli 19-vuotias. Hän sai tästä avioliitosta kolme lasta: Madeleine Edison, Charles Edison (joka otti yrityksen haltuunsa isänsä kuoltua ja valittiin myöhemmin New Jerseyn kuvernööriksi) ja Theodore Miller Edison.

Kuvia lapsille

• 

  Kuva Edisonista fonografin (2. mallin) kanssa, otettu Mathew Bradyn studiossa Washingtonissa huhtikuussa 1878.