The Weirdest Things Apollo Astronauts Left on the Moon

Kolme golfpalloa. Perhekuva. Suuria tieteellisiä laitteita. Pieni patsas. Säkkejä ja pusseja ihmisjätettä tavalla tai toisella. Ja tietysti Amerikan lippuja. Tämä kaikki kuuluu niihin tavaroihin, jotka ne tusina astronauttia, jotka kävelivät kuussa vuosina 1969-1972, jättivät jälkeensä.

Puoli vuosisataa myöhemmin kirjavat kokoelmat ovat yhä tallella, vaikka aika tuskin on ollut suopea kuudelle laskeutumispaikalle hajallaan oleville esineille. Osa esineistä oli syvästi merkityksellisiä, ja ne lähetettiin kuuhun nimenomaan jätettäväksi sinne. Mutta pragmaattisuus ohjasi osittain päätöstä jättää maanpäällinen materiaali taakseen: Mitä enemmän tavaraa astronautit hylkäsivät, logiikka meni läpi, sitä enemmän painoa vapautui kuun kivien tuomiseksi takaisin Maahan.

”Siellä on romua, siellä on symbolisia esineitä, joita ei olisi tarvinnut jättää sinne, ja siellä on ihan uskomattomia tieteellisiä esineitä”, New Mexicon osavaltionyliopiston avaruuteen keskittynyt arkeologi ja antropologi Beth O’Leary kertoi Space.comille. On myös joitakin mysteerejä. ”Luulisi, että NASA:lla on täydellinen inventaario – he lähettävät sinne esineitä, palaavat takaisin ja laskevat ne kaikki, ja kaikki tietävät, mitä siellä on ja mitä ei ole – mutta se ei välttämättä pidä paikkaansa.”

Related: Apollo 11 at 50: A Complete Guide to the Historic Moon Landing

• Relive the Apollo 11 Moon Landing Mission in Real Time
• Apollo 11 Kuun laskeutumisen lahjoitus simulaatio-opetussuunnitelmalla & Celestron!
• Kuuhun laskeutumista koskeva huijaus jatkuu vielä 50 vuotta Apollo 11:n jälkeen. Mutta miksi?

O’Learyn pitäisi tietää: hän on yksi ryhmästä, joka työskenteli kootakseen kaikki astronauttien Neil Armstrongin ja Buzz Aldrinin Apollo 11:n laskeutumisen aikana jättämät esineet. Kaiken kaikkiaan ryhmä tunnisti 106 esineen eklektisen luettelon sekä Armstrongin ja Aldrinin askeleet merkitsevät jalanjäljet.

Apollo 11:n ja sen seuraajien suurimmat esineet kuuluivat ohjelman tieteelliseen ja tekniseen ytimeen. Kummassakin kohteessa on esimerkiksi sen kuukapselin laskeutumisvaihe, joka toimi kotiin suuntaavien astronauttien laukaisualustana. Tieteellisiä kokeita on myös ripoteltu jokaiselle laskeutumispaikalle: seismometrejä kuunjäristysten metsästämiseen ja heijastinpeilejä etäisyyden määrittämiseksi Maasta Kuuhun, sekä pienempiä laitteita myös.

Astronauttien muistoesineitä

Ja osa hylätyistä esineistä oli huolella valittuja, seremoniallisia esineitä. Esimerkiksi Apollo 11:llä ei ollut mukanaan pelkästään astronauttien istuttamaa kuuluisaa lippua. Kuumoduulissa oli laskeutumisen kunniaksi muistolaatta, ja mukana oli myös piikiekko, johon oli kaiverrettu 74 maan johtajien kommentteja. Astronautit saattoivat tuoda mukanaan mitaleja kuolleiden neuvostoliittolaisten kosmonauttien muistoksi. He toivat myös pienen kultaisen oliivinoksan, joka on vuosituhansia vanha rauhan tunnus.

Myöhemmät Apollo-lentueet eivät olleet aivan yhtä suoraviivaisia. Yksi hölmöimmistä kuun pinnalle jääneistä esineistä on kolme golfpalloa, joita Apollo 14:n astronautti Alan Shepard heilutti kuun poikki.

”Golfpalloja katsellessa voi sanoa, että siinä oli kyse vähän hauskanpidosta”, avaruuteen keskittynyt Alice Gorman, australialaisen Flinders-yliopiston arkeologi, kertoi Space.comille. ”Se oli eräänlainen kokeilu: miten golfia pelattaisiin kuussa niin erilaisessa painovoimassa. Mutta se oli myös hieman leikkimielistä.”

Toinen astronautti inspiroitui jättämään jälkensä hyvin erilaisella tavalla: Apollo 16:n aikana Charlie Duke jätti kuun pinnalle muovihylsyyn kätkettynä signeeratun valokuvan perheestään. ”Se on minusta ihastuttava, koska se on niin henkilökohtainen; se on eräänlainen ele, jolla halutaan, että jättämällä heidän valokuvansa sinne hän tavallaan antaa heille mahdollisuuden jakaa sen kokemuksen kuussa olosta jollakin tavalla ja myös tavallaan muistaa heitä perheenä”, Gorman sanoi.

Mutta tuleva kuututkija ei todennäköisesti koskaan näe Duken perheen kasvoja, hän sanoi. Jopa Maassa valokuvat haalistuvat sinisiksi ultraviolettivalossa, ja kuussa sitä valoa on paljon enemmän – puhumattakaan jatkuvasta mikrometeoriittisateesta, joka voisi tuhota tulosteen.

Kaikki nämä esineet olivat niin sanotusti lisävarusteita, eivät kuuluneet Apollo-ohjelman tarpeisiin. ”He ottavat artefaktin, jolla ei ole mitään muuta tehtävää tehtävän yhteydessä, ja käyttävät sitä ilmaisemaan jonkinlaista varsin inhimillistä suhdetta”, Gorman sanoi.

Kuorman keventäminen

Astronautit jättivät monia esineitä jälkeensä pakosta. O’Learyn mielestä yksi Apollo 11:n kiehtovimmista hetkistä tuli, kun Armstrong ja Aldrin valmistautuivat palaamaan kotiin.

”Noin kahdeksan minuutin ajan he seisoivat nurkassa ja heittivät pois kaiken, mikä ei ollut tärkeää, koska tämä oli ensimmäinen kerta ja heitä käskettiin heittämään pois kaikki, mitä he eivät tarvinneet”, hän sanoi. ”He loivat sen, mitä arkeologiassa kutsutaan ’heittovyöhykkeeksi’.”

Apollo 11:n miehistö ja heidän seuraajansa loivat arkeologisen kohteen samalla tavalla kuin ihmiset ovat tehneet vuosituhansien ajan, Gorman sanoi, ja sama jätteiden läpikäyntiprosessi, joka on johtanut parempaan ymmärrykseen menneisyydestämme täällä maapallolla, voi auttaa meitä ymmärtämään myös kuun tehtäviä.

Lisäpaino, joka hylättiin ennen kuusta lähtöä, sisälsi joitakin esineitä, jotka olivat ratkaisevia Apollo 11:n tehtävän kannalta, mutta jotka olivat menettäneet käyttökelpoisuutensa. Nämä esineet muokkasivat tehtävän perintöä, kuten lippua kuljettanut putki ja myöhään lennolle lisätty televisiokamera, jolla Armstrong ja Aldrin olivat jakaneet historiallisen hetken yli puolen miljardin ihmisen kanssa, jotka seurasivat lentoa Maasta käsin. Näytteenottovälineet, kuten kauhat ja pihdit, hylättiin, koska niiden tarkoitus oli täytetty.

”Vähäarvoinen esine korvattiin arvokkaalla esineellä, ja siinä prosessissa, jossa valitaan, mitä voidaan heittää pois, selviää, mikä on tarpeetonta”, Gorman sanoi. ”Kapselin sisältä on poistettu esimerkiksi käsinojien kaltaisia asioita, joten sillä tasolla mukavuus ei ole korkein prioriteetti. Tärkeintä on saada kaikki näytteet takaisin ja myös turvallisesti.”

Astronauttien kakkaa kuussa

Ja sitten on tietysti se ihmisjäte.

Apollo 11 jätti jälkeensä neljä virtsankeräysasennelmaa ja neljä oksennuspussia. ”Se on oikeastaan vastakohta näille huolellisesti valituille ja huolellisesti sijoitetuille esineille, se on kirjaimellisesti kakkapussi, joka vain heitettiin ulos avaruusaluksesta”, Gorman sanoi. ”Mutta tietyllä tavalla se koodaa yhtä paljon, ellei enemmänkin, tietoa, koska ihmiskehon jäämät sisältävät runsaasti tietoa noiden astronauttien ruokavaliosta avaruudessa ja sen vaikutuksesta heidän kehoonsa.”

Pussien tutkiminen uudelleen niiden oltua pitkään kuun pinnalla voisi myös auttaa tutkijoita ymmärtämään, miten ankara kuun ympäristö vaikuttaisi ihmiskehoon, hän sanoi, tehden niistä eräänlaisia jälkikäteen tehtyjä kokeita.

Tiedemiehet eivät toistaiseksi voi olla varmoja useimpien muidenkaan Apollo-ohjelman aikana kuuhun hylättyjen esineiden kunnosta. NASA:n Lunar Reconnaissance Orbiter on kuitenkin havainnut kuumoduulien heittämiä varjoja, joten ainakin niiden täytyy olla vielä pystyssä. Kaikki, mitä NASA aikoi lähettää, oli avaruudessa karkaistu, suunniteltu kestämään ankaraa ympäristöä, mutta vain tehtävän ajaksi, ei vuosikymmeniksi. Ja kaikki ihmisen itse tuomat lisävarusteet ovat heikompia.

Mutta olivatpa ne missä kunnossa tahansa, ne tarjoavat hyvin erilaisen näkökulman Apollo-ohjelmaan kuin mitä olemme ehkä tottuneet pitämään mielessä, molemmat arkeologit sanoivat.

”Ne todella kertovat minulle, että se oli varmasti enemmän kuin pelkkä tieteellinen tutkimusretki tai tutkimusmatka”, O’Leary sanoi. ”Se oli varmasti osa kylmän sodan historiaa, mutta siinä oli myös kyse ihmisen käyttäytymisen viemisestä taivaankappaleelle, jolla kukaan ei ollut koskaan aikaisemmin käynyt. Me viemme kulttuurimme mukanamme, viemme ajatuksemme, toiveemme ja pyrkimyksemme kaikkialle, minne menemme.”

• Käy katsomassa nämä tapahtumat, joilla juhlitaan Apollo 11:n kuuhun laskeutumisen 50-vuotispäivää
• NASA:n historiallinen Apollo 11:n kuuhun laskeutuminen kuvina
• Lukemassa Apollo 11:tä: Parhaat uudet kirjat Yhdysvaltain kuuhun laskeutumisesta

Sähköpostia Meghan Bartelsille osoitteeseen [email protected], tai seuratkaa häntä @meghanbartels. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom ja Facebookissa.