The True Story of Elton John and John Reid, the Singer's Former Manager

Elton Johnin rakastajana 1970-luvun alkupuolella John Reid todisti yhden maailman suurimman viihdetaiteilijan syntyä. Johnin managerina 28 vuoden ajan Reid keräsi omaisuuden, jota hän usein Johnin tavoin kuulemma tuhlasi rihkamoihin, matkoihin, vaatteisiin ja asuntoihin.

Reid on näkyvästi esillä valkokangasmusikaalifantasiassa Rocketman, jossa Taron Egerton näyttelee Johnia ja Richard Madden Reidiä. (Reidiä esitti myös Aidan Gillen vuonna 2018 ilmestyneessä Queen- ja Freddie Mercury -elämäkertaelokuvassa Bohemian Rhapsody, johtuen hänen manageroinnistaan brittiläisessä rockyhtyeessä 70-luvun puolivälissä.)

Reid sanoo, ettei ”ollut innostunut”, kun John pyysi häntä manageriksi

Syntynyt syyskuun 9. päivänä 1949 Reid varttui skotlantilaisessa Paisleyn kaupungissa, joka rajoittuu Glasgow’hun itäpuolella. Hitsaajan ja myymälätyöntekijän poika kävi kuulemma lyhyen aikaa Glasgow’n Stow Collegea ennen kuin lähti Lontooseen vuonna 1967. Reid siirtyi 18-vuotiaana musiikkialalle EMI:n promoottoriksi. 19-vuotiaana hän johti Tamlan Motown-levy-yhtiötä Isossa-Britanniassa, ja yhtiön joulujuhlissa 21-vuotias Reid tapasi 23-vuotiaan Johnin.

Heidän ammatillinen kumppanuutensa kesti 28 vuotta, ja Reid oli läsnä, kun Johnin ura nousi huimiin korkeuksiin, mutta hänen yksityiselämänsä painui usein syviin pohjalukemiin esiintyjän alkoholin ja huumeiden käytön, avioliiton solmimisen ja avioeron Renate Blauelin kanssa, parisuhteen solmimisen ja jatkumisen sanoittaja Bernie Taupinin kanssa, oikeusjuttujen ja menetettyjen ja löydettyjen rakkauksien vuoksi.

”Kun tapasin Eltonin, en edes tajunnut hänen potentiaaliaan”, Reid sanoo Skotlannin Daily Record -lehdessä. ”En ole koskaan väittänyt löytäneeni häntä. Itse asiassa, kun hän ehdotti, että manageroin häntä, en ollut innostunut.” Kun Reid otti vastaan tehtävän Johnin managerina Dick James Musicissa, pari asui jo yhdessä.

Reid ja John olivat toistensa ’ensimmäiset suuret’ rakkaudet

”oli minun ensimmäinen suuri rakkauteni ja minä olin hänen”, Reid sanoi skotlantilaisen Daily Mailin mukaan. Heidän ensimmäistä seksuaalista kohtaamistaan kuvataan Rocketman-elokuvassa, ja John sanoi elokuvan Britannian ensi-illassa, että kun hän ja Reid ”repivät vaatteensa pois elokuvassa, niin se tapahtui. Se tapahtui San Franciscossa”. John paljasti myös olleensa ”siihen asti neitsyt. Halusin epätoivoisesti tulla rakastetuksi, halusin epätoivoisesti kosketeltavaa suhdetta.”

Heidän suhteensa rakastavaisina kesti vuodesta 1970 vuoteen 1975. Se oli yksi Johnin tuotteliaimmista musiikkiaikakausista, sillä hän toimitti lukuisia kansainvälisiä hittejä, kuten ”Your Song”, ”Daniel”, ”Candle in the Wind” ja ”Rocket Man”. Hänen persoonansa lavalla ja sen ulkopuolella kasvoi ja hänen asunsa muuttuivat räikeämmiksi. ”Valtavat harppaukset tyylissä olivat uuvuttavia”, Reid on sanonut tuosta ajasta. ”Hän lähti yhtenä päivänä ulos ruskeat hiukset ja palasi seuraavana päivänä vaaleanpunaiset.”

Reidin mukaan suhde päättyi, koska Eltonilla ”ei ollut koskaan ollut seksuaalista nuoruutta. Hänen oli lähdettävä pois ja pelattava kentällä, mitä hän tekikin innolla… Ei ollut mitään draamaa.”

Suhteen päätyttyä Reid jatkoi Johnin managerina

Reid pysyi Johnin elämässä – ja hänen liiketoimintajohtajanaan – vuoteen 1998 asti. Vuosikymmenten aikana kaksikko vaurastui Johnin levytys- ja kiertuemenestyksen ansiosta. Molemmat miehet käyttivät paljon rahaa urheiluautoihin, huvijahteihin, koruihin ja omaisuuteen, ja Reidin kerrottiin omistaneen jossain vaiheessa useita asuntoja. Reid manageroi Queenia vuosina 1975-1978 sekä muita esiintyjiä, kuten Bros, Kiki Dee, Lionel Richie, Billy Connelly ja Michael Flatley.

Vaikka julkisuudessa ei tuolloin tiedetty, että he olivat rakastavaisia, pariskuntana he nousivat otsikoihin 70-luvulla. Reid tuomittiin kuukaudeksi vankilaan Uudessa-Seelannissa vuonna 1974 siitä, että hän oli lyönyt toimittajan lattialle yökerhossa. Hänen kerrottiin myös joutuneen pidätetyksi San Franciscossa vuonna 1979 lyötyään kepillään hotellin ovimiestä sen jälkeen, kun he olivat riidelleet ulkona Johnia odottaneesta autosta. Reidin väitetään pahoinpidelleen toista toimittajaa Johnin ja Blauelin häiden jälkeisenä päivänä Sydneyssä Australiassa vuonna 1984.

Johnin tavoin Reid kamppaili huumeiden ja alkoholin kanssa, ja vuonna 1991 hän kirjautui samalle toipumispoliklinikalle, jossa John oli asunut raitistuttuaan vuonna 1990. ”Elton soitti minulle säännöllisesti. Hän oli voiman torni”, Reid kertoi Daily Recordille. Mutta toisin kuin John, Reid uusiutui ja jatkoi kamppailua alkoholin kanssa.

LUE LISÄÄ: Elton Johnin aiemmat kamppailut huumeiden ja alkoholin kanssa

John sanoo, että Reid ”petti” hänet taloudellisesti ja haastoi entisen managerinsa oikeuteen

Professionaalisesti heidän suhteensa päättyi vuonna 1998, samana vuonna, kun Johnin tilintarkastajat havaitsivat raportoidun 20 miljoonan punnan aukon Johnin tileissä. Kaksi vuotta myöhemmin he kohtasivat toisensa oikeudessa, tällä kertaa vastakkaisilla puolilla: John haastoi tilintarkastusyritys PriceWaterhouseCoopersin ja John Reid Enterprisesin johtajan Andrew Haydonin oikeuteen laiminlyönnistä ja velvollisuuksien rikkomisesta. ”Luotin häneen”, John sanoi oikeudessa Reidistä. ”En koskaan uskonut, että hän pettäisi minut, mutta hän on pettänyt minut.”

Reid oli jo maksanut Crocodile Rock -laulajalle 3,4 miljoonaa puntaa tuomioistuimen ulkopuolisessa sovinnossa, ennen kuin oikeus päätti Johnia vastaan.

Suhteen hyvin julkinen hajoaminen aiheutti myös sivullisia vahinkoja Johnin ja hänen äitinsä Sheila Farebrotherin välisen vieraantumisen muodossa, joka syytti julkisesti entisten ystävien ja rakastavaisten erosta Johnin kumppanin David Furnishin tuloa yhtyeeseen ja Johnin vaatimusta lopulta siitä, että hän katkaisi suhteet Reidiin ja Johnin entiseen autonkuljettajaan Bob Halleyyn. ”Minulla ei ollut aikomustakaan jättää Johnia ja Bobia, ja kerroin sen Eltonille”, Farebrother sanoi Daily Mail -lehdelle vuonna 2015, samana vuonna, jolloin äiti ja poika lopulta tekivät sovinnon. Farebrother kuoli vuonna 2017 92-vuotiaana.

Reid ja John eivät enää puhu

Reid jatkoi musiikkibisneksessä, kunnes hänen kerrottiin jääneen eläkkeelle vuonna 1999, vuosi sen jälkeen, kun hän oli luopunut taidekokoelmasta, jonka väitettiin olevan arvoltaan kaksi miljoonaa puntaa. Hän oli tuomarina The X Factorin australialaisessa versiossa vuonna 2005 ja on sen jälkeen elänyt hiljaista elämää poissa julkisuudesta.

”Pidän Eltonista ja olen ylpeä yhdessä tekemästämme työstä”, Reidin kerrotaan sanoneen 2010-luvun puolivälissä. ”Eräänä päivänä törmään häneen, ja silloin saattaa tulla halauksia ja suukkoja. Tai sitten ei.”