The True Story Behind The Post

Kuumeisesti kiistelty päätös, joka oli taustalla, kun The Washington Post julkaisi vuonna 1971 huippusalaista tietoa Pentagonin papereissa, herää henkiin uudessa The Post -elokuvassa, jossa Meryl Streep näyttelee legendaarista kustantajaa Katharine Grahamia ja Tom Hanks roolissa karheaa, mutta nerokasta johtavaa päätoimittajaa Ben Bradleeta.

Streep esittää Grahamin roolissa johtajaa, joka päättää julkaista Vietnamin sotaa koskevat polttavat tiedot hallituksen virkamiesten, lakimiestensä ja omien työntekijöidensä voimakkaan, molempiin suuntiin suuntautuvan painostuksen keskellä.

Paperit joutuivat Washington Postin käsiin arkaluonteisena ajankohtana. New York Timesia, joka ensimmäisenä kertoi papereista, oli väliaikaisesti kielletty julkaisemasta tietoja, jotka paljastivat, että hallitus oli toistuvasti valehdellut yleisölle Vietnamin sodan edistymisestä. Postin toimittajilla oli vain vähän aikaa tarttua juttuun. Presidentti Nixon ja hänen hallintonsa taistelivat ankarasti estääkseen tietojen julkistamisen ja veivät asian jopa korkeimpaan oikeuteen.

Tässä kerrotaan, mitä The Post ymmärtää oikein (ja väärin) sanomalehden roolista Pentagon Papersin julkaisemisessa.

Daniel Ellsberg työskenteli RAND-yhtiössä, kun hän päätti vuotaa Pentagonin paperit.

Ellsberg, jota elokuvassa esittää Matthew Rhys, työskenteli sotilasanalyytikkona RAND-yhtiössä, jossa hän livahti toistuvasti ulos salaisia sotilasasiakirjoja valokopioitavaksi kolmen kuukauden ajan vuonna 1969. Hän kopioi asiakirjat ja palautti alkuperäiset seuraavana päivänä, ja vuonna 1971 hän lähetti New York Timesille 7 000 sivua, joilla hän paljasti hallituksen valheet Vietnamin sodasta.

Sen vuoksi Ellsbergistä tuli ensimmäinen henkilö, jota vastaan nostettiin syyte vuoden 1917 vakoilulain nojalla, ja häntä odotti 115 vuoden vankeusrangaistus. Syytteistä kuitenkin luovuttiin virheellisessä oikeudenkäynnissä, kun kävi ilmi, että hallitus oli laittomasti vakoillut ilmiantajaa.

Ellsbergistä on sittemmin tullut aktivisti, joka tuomitsee hallituksen salailun. Hän julkaisi hiljattain kirjan The Doomsday Machine (Tuomiopäivän kone), joka on paljastava kertomus Amerikan ydinohjelmasta 1960-luvulla.

Washington Post oli vuotohetkellä muuttumassa pörssiyhtiöksi.

Katharine Graham totesi NPR:lle vuonna 1997 antamassaan haastattelussa, että The Washington Post oli haavoittuvassa asemassa sinä aikana, kun hän päätti julkaista Pentagon Papersin, koska se oli siirtymässä pörssiin.

”Olimme ilmoittaneet suunnitelmistamme emmekä olleet myyneet osakkeita”, Graham sanoi. ”Olimme siis erityisen alttiita hallituksen mahdollisille rikosoikeudellisille syytteille.”

Elokuvassa tämä seikka painaa raskaasti Grahamia, joka on ottanut lehden johtoonsa miehensä itsemurhan jälkeen. Oikeudellisten riskien lisäksi papereiden julkaiseminen oli sanomalehdelle potentiaalisesti eksistentiaalinen uhka.

Kun Postin toimittajat saivat paperit, ne olivat järjestyksessä, eikä niissä ollut sivunumeroita.

Niin kuin elokuvassa kuvataan, Postin toimittajat todella leiriytyivät Ben Bradleen kirjastoon käydäkseen läpi papereita – joita ei ollut järjestetty aivan tehokkaasti. Pentagonin paperit vapautettiin kokonaisuudessaan salassapidosta vuonna 2011, jolloin ne olivat ensimmäistä kertaa täysin saatavilla verkossa. Washington Post kertoi vuonna 2011, että sen ja New York Timesin saamat vuotaneet versiot papereista olivat vahvasti redusoituja, epätäydellisiä tai lukukelvottomia.

Katharine Graham isännöi juhlia sinä iltana, kun hän päätti julkaista paperit.

Vuonna 1997 kirjoittamissaan muistelmissa Personal History Graham kirjoitti, että hän oli järjestämässä juhlia eräälle lähtevälle työntekijälle ja oli pitämässä maljapuheen, aivan kuten elokuvassa, kun hänet kutsuttiin puhelimen ääreen tekemään päätös siitä, julkaistaisiinko paperit. Pitkän keskustelun jälkeen – ja, kuten elokuvassa, tajuttuaan lopulta, että päätös oli yksin hänen käsissään – Graham sanoi: ”Anna mennä, anna mennä. Mennään. Julkaistaan.”

Graham oli tunnettu siitä, että hän järjesti hienoja juhlia, joihin osallistui ystäviä, kuten korkea-arvoisia hallituksen virkamiehiä, kuten puolustusministeri Robert McNamara. (Sitä, oliko hänellä päällään yhtä upea kultainen kaftaani kuin Streepillä elokuvassa, on vaikea selvittää.)

Juttu meni korkeimpaan oikeuteen asti, joka päätti Postin eduksi.

Korkein oikeus asettui uutisten puolelle, kun se antoi tuomionsa Postin ja New York Timesin hyväksi julkaistessaan Pentagon Papersin huippusalaista tietoa. Kuusi vastaan kolme -äänin oikeus päätti, että hallitus ei riittävällä tavalla todistanut, että sillä oli oikeus kieltää sanomalehtiä julkaisemasta Vietnamin sodan salaista historiaa väittämällä, että se olisi riski kansalliselle turvallisuudelle.

Presidentti Nixon ei kieltänyt Washington Postia pääsemästä Valkoiseen taloon sen jälkeen, kun sanomalehti oli julkaissut Pentagon Papersin.

Vaikka Pentagon Papersin julkaiseminen suututti Nixonia sen jälkeen, kun hänen kansallisen turvallisuuden neuvonantajansa Henry Kissinger kertoi hänelle, että vuodot saivat hänet näyttämään ”heikolta”, entinen presidentti ei kieltänyt Postin toimittajia pääsemästä Valkoiseen taloon, koska he raportoivat niistä. Myöhemmin, kun Postin raportointi Watergate-skandaalista voimistui, Nixon alkoi kieltää toimittajia raportoimasta Valkoisen talon seurapiiritapahtumista – vaikka toimittajilla oli edelleen lehdistötunnukset. Elokuvassa tämä kielto tulee jo aiemmin, kun Hanks Bradleen roolissa yrittää keksiä, miten hän voisi uutisoida erään ensimmäisen tyttären häistä, kun otetaan huomioon, että hänen toimittajiaan on kielletty osallistumasta niihin.

Kirjoita Mahita Gajananille osoitteeseen [email protected].