”The Tears Of A Clown” – Smokey Robinson and The Miracles

Kirjoittaessani eilen The Isley Brothersin hieman unohdetusta mestariteoksesta ”Behind A Painted Smile” olin hyvin varovainen olemaan mainitsematta Motownin toista kuuluisaa kappaletta, joka kertoo miehestä, joka teeskentelee, että kaikki on ulkoisesti kunnossa, vaikka sisäisesti ei tuntunut siltä.

Se olisi oman artikkelinsa arvoinen.

”Behind A Painted Smile” ja ”The Tears Of A Clown” sisältävät monia yhtäläisyyksiä, aiheen lisäksi tietenkin.

Kummankin tuottivat supertähti-lauluntekijät ja -esiintyjät. Molemmat äänitettiin pari vuotta ennen singlenä julkaisemista. Molemmat koottiin kulta-aikana, jolloin ikoninen Motown-levy-yhtiö ei näennäisesti voinut tehdä mitään väärää. Molemmat olivat onnistuneita yrityksiä siirtyä Motownin alkuvuosien suoraviivaisempien sydänsuruista ja toivotusta romantiikasta kertovien laulujen ulkopuolelle ottamalla käyttöön hienovaraisempia sanoituksia ja hyödyntämällä mielikuvituksellisempia metaforia.

”The Tears Of A Clown” alkoi pitkäaikaisen Motown-tuottajan Hank Cosbyn ja Stevie Wonderin kokoamana instrumentaalikappaleena. He loivat hienon kappaleen, mutta eivät löytäneet siihen sopivia sanoja. Kun oli kulunut jonkin aikaa eivätkä he olleet lähempänä sanoituksia, joihin he olivat tyytyväisiä, Hank Cosby ja Stevie Wonder soittivat kappaleensa Smokey Robinsonille, joka teki heidän upeasta kappaleestaan mestariteoksen kirjoitettuaan siihen täydelliset sanat.

On syytä huomioida, että Motownin aikakaudella taiteilijat tekivät koko ajan yhteistyötä keskenään. Ajattelemme usein eri artistien välistä yhteistyötä uudempana ilmiönä, mutta 1960-luvulla ei ollut lainkaan epätavallista, että eri lauluntekijät sekoittuivat toistensa kappaleisiin tai että yksi supertähtiyhtye antoi taustalauluja toiselle supertähtiyhtyeelle. Yhteistyöhön perustuva ilmapiiri oli vain yksi Motownin menestyksen monista salaisuuksista.

Kuten taiteilijat ja kirjailijat usein tekevät, Smokey Robinson käytti tilaisuutta hyväkseen toteuttaakseen idean, jota hän oli kantanut päässään jo jonkin aikaa, mutta ei ollut vielä löytänyt tapaa ilmaista sitä.

Joitakin vuosia aiemmin Smokey Robinson oli kuullut tarinan ”Pagliaccista”, hämärästä italialaisesta oopperasta, jossa esiintyi klovni, joka meikkasi itsensä joka ilta ja muutti sisimmässään tuntemansa surullisuuden esitykseksi, joka sai yleisön nauramaan, vaikkei häntä itseään tuntunut läheskään naurattavan.

Smokey Robinsonia oli kiehtonut tämä tarina jo vuosia, mutta vasta kun Hank Cosby ja Stevie Wonder toivat mukanaan musiikkinsa, jossa oli Smokey Robinsonin mielestä hieman sirkusmainen tunnelma, syttyi hänen aivoissaan luova kipinä ja ”The Tears Of A Clown” syntyi.

Vaikka hän sai inspiraationsa ”Pagliacci”-elokuvasta, olisi epäreilua väittää, että Smokey Robinson olisi vain repinyt tarinan.

Smokey Robinson oli liian fiksu sanoittaja kierrättääkseen vain jonkun toisen vanhaa ideaa, ja erittäin älykäs mies. Hän oli yksi Motownin varhaisimmista artisteista ja nousi tuon legendaarisen levy-yhtiön varapuheenjohtajaksi. Itse asiassa kun ”The Tears Of A Clown” julkaistiin singlenä, hän oli halunnut luopua esiintymisistä ja kiertueista työskennelläkseen Motownin johtotehtävissä.

”The Tears Of A Clown” nousi listojen kärkeen Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa, mikä merkitsi nopeaa muutosta urasuunnitelmiin. Smokey Robinson oli läpikotaisin yritysmies, ja hän tiesi, missä hänen velvollisuutensa olivat, kun hänellä oli käsissään suuri hittilevy. Toimistotyö jäi hetkeksi taka-alalle.

”The Tears Of A Clown” on merkittävä myös kahdesta muusta syystä. Ensinnäkin se on ainoa mieleeni tuleva suuri hittilevy, jonka sanoitukseen on sisällytetty 1800-luvun oopperan nimi…

Aivan kuten Pagliacci teki
Yritän pitää suruni piilossa

Ja siinä soi se harvinaisin instrumentti populaarilaulussa – fagotti.

Vaikka ”The Tears Of A Clown” -kappaleen musiikki on suurimmaksi osaksi Motownin legendaarisen housebändin, The Funk Brothersin, tekemää, he kutsuivat Detroitin sinfoniaorkesterin Charles Sirardin mukaan fagottiosuuteen, koska sen koettiin lisäävän kappaleen sirkustunnelmaa. Sen voi kuulla jo intron alkusävelistä lähtien – se on se matala, hieman oom-pah-ääni huilun alla, joka on asetettu hieman taaksepäin miksauksessa.

Mutta kaikista muista mestarillisista osatekijöistä ”The Tears Of A Clownissa” Smokey Robinsonin sanoitukset ovat epäilemättä mestarillisin elementti.

Now, if there’s a smile on my face
Sit’s only there trying to foole the public
But when it comes down to fooleing you
Now honey, that’s quite different subject

As someone who was brought up to ”carry on regardless” and keep going regardless, riippumatta siitä, miltä sisältä tuntuu, ”The Tears Of A Clown” -kappaleen alkusäkeet puhuttelivat minua heti, kun kuulin ne ensimmäisen kerran transistoriradioni tinaisista kaiuttimista joskus 1970-luvun alussa.

Mutta jos alkusäkeet olivat kiinnittäneet huomioni, se vain parani siitä eteenpäin…

Älkää antako iloisen ilmeeni
antaa teille väärää vaikutelmaa
Tosiasiassa olen surullinen
Surullisempi kuin surullinen
Olet poissa ja minuun sattuu niin pahasti
Kuten klovni teeskentelen olevani iloinen

Silloin päästiin palkintoriville…

Now there’s some sad things known to man
But ain’t too much sadder than
The tears of a clown
When there’s no-one around

En usko, että olen epätavallinen samastuessani läheisesti ”The Tears Of A Clown” -kappaleeseen. Kuulin sen ensimmäisen kerran teini-ikäisenä, ja planeetalla ei varmaan ole yhtään teini-ikäistä, joka ei tuntisi olevansa eristyksissä ympärillään olevista ihmisistä ja olisi epätoivoinen siitä, että kukaan ei ymmärrä häntä.

Mutta minusta tuntui, että tämä laulu puhutteli minua… kertoi tarinani… tavalla, jota mikään muu laulu ei ollut kertonut siihen mennessä. Se oli yksi ensimmäisistä kappaleista, joka herätti kiinnostukseni laulujen sanoituksiin, ja kuten huomaatte, se on yhä voimissaan monta vuotta myöhemmin. Tuntui kuin ”The Tears Of A Clown” olisi kirjoitettu juuri minulle.

Ja se on luovan mestariteoksen määritelmä.

Kun joku, jota et ole koskaan tavannut, joka asuu tuhansien kilometrien päässä ja joka ei tiedä sinusta yhtään mitään, kykenee vangitsemaan kokemuksesi ja tunteesi niin täydellisesti kolmeminuuttiseen poppikappaleeseen ja esittämään sen sitten tavalla, joka saa sinut tuntemaan, että laulu on kirjoitettu ja esitetty juuri sinulle, se on hyvin erityinen kappale.

Ja hyvin erikoinen kirjoittaja.

Vaatii todellista taitoa kirjoittaa niin hyvin ja kuvata tunteita niin kattavasti, käyttäen erittäin nokkelaa metaforaa.

Olen iloisempi kuin iloinen siitä, että eräänä päivänä Hank Cosby ja Stevie Wonder kävelivät Smokey Robinsonin toimistoon Motown Recordsissa ja sanoivat: ”Olemme kirjoittaneet aika hienon kappaleen, mutta kamppailemme sanojen kanssa… voisitko vilkaista sitä meille, kiitos?”.

Tässä on Smokey Robinson and The Miraclesin todellinen musiikillinen ja sanoituksellinen mestariteos… Iso-Britannian ja USA:n listaykkönen, ”The Tears Of A Clown”…

Video on alhaalla, mutta jos kuuntelet kappaleen mieluummin Spotifysta, löydät sen täältä… https://open.spotify.com/track/7EmPXV0eBd7wlkARuvnjkh