The Story Behind the Real Razorbacks

Razorbacks on kuuluisa kaikkialla Arkansasissa ja sen ulkopuolella. Monet urheilufanit tuntevat ja rakastavat woo pig sooie -huutoa. Vuodesta 1910 lähtien Arkansasin yliopisto on käyttänyt razorbackia maskottinaan sen jälkeen, kun jalkapallovalmentaja Hugo Bezdek julisti joukkueen pelaavan kuin ”villi joukko razorback-sikoja”. Se oli outo vertaus pelaajille, mutta Arkansasissa villisioilla on paljon pidempi historia kuin Arkansas Razorbackin maskotilla.

Siat eivät ole kotoisin Yhdysvalloista. Ne saapuivat ensimmäisten uudisasukkaiden mukana, ja osa niistä karkasi, kun varhaiset uudisasukkaat etenivät länteen Yhdysvaltojen läpi. Tutkimusmatkailija Hernando de Soton katsotaan tuoneen villisikoja ensimmäisenä Arkansasiin. Omistajiltaan karanneet kotieläimenä pidetyt siat risteytyivät etelään jo vakiintuneiden villisikojen kanssa, ja nykyaikainen razorback syntyi.

Vaikka villiintyneenä razorback-joukkueena leikkiminen saattaisikin olla ihanteellista urheilujoukkueelle, todellisuudessa razorbackit ovat uskomattoman tuhovoimaisia ja haitaksi eri puolilla Yhdysvaltoja.

Arkansasissa ilmoitukset villiintyneiden villisikojen aktiivisuudesta lisääntyvät yhä edelleen. Vuonna 1988 luonnonvaraiset siat asuttivat ainoastaan Arkansasin eteläosaa. Vuoteen 2009 mennessä niiden levinneisyysalue laajeni pohjoiseen ja kattaa lähes kaikki osavaltion piirikunnat. Vuonna 2015 karkean arvion mukaan villiintyneitä sikoja oli Arkansasissa 200 000.

Arkansasin villisikoja ei ole kardinaali ja valkoinen. Sen sijaan ne ovat yleisimmin väriltään mustia, ja niillä on harjakset ja ylisuuret päät. Karjut voivat kasvaa jopa viisimetrisiksi ja painaa jopa 300 kiloa. Urokset kasvattavat myös nuo pitkät, terävät syöksyhampaat.

Villisikoja pidetään vieraslajina niiden käyttäytymisen vuoksi. Niillä on hämmästyttävä kyky juurruttaa maata ruokaa etsiessään. Siat ovat kaikkiruokaisia, joten ne voivat syödä lähes kaiken, mikä niiden tielle osuu, vihanneksista matoihin ja ötököihin sekä Arkansasin soija-, riisi- ja vehnäsatoihin. Villipossut kulkevat ”soundereissa”, emakoiden ja niiden porsaiden muodostamissa ryhmissä, jotka voivat joskus käsittää useita sukupolvia. Emakoilla on keskimäärin 1,5 pentuetta vuodessa, ja kussakin pentueessa on 5-6 porsasta. Kuvittele, että kolme emakkoa ja kaikki niiden porsaat ryntäävät pellolle. Ne voivat lyhyessä ajassa vahingoittaa pahasti satoa, omaisuutta ja laitteita.

Nieleminen on toinen käyttäytymistapa, joka vahingoittaa villien sikojen asuttamaa maata. Siat tekevät matalia kuoppia vesilähteiden lähelle ja palaavat niihin pyörimään mudassa. Tämä tuhoaa luonnollisen elinympäristön ja myös saastuttaa vesilähteen. Luonnonvaraiset siat ovat myös bruselloosin kantajia, taudin, joka voi siirtyä ihmiseen suorassa kosketuksessa sikojen kanssa tai kosketuksessa ruumiinvuotojen kanssa.

Koska luonnonvaraiset siat välttelevät ihmiskosketusta, suurimmaksi osaksi et todennäköisesti näe sellaista päivän aikana. On olemassa merkkejä, jotka voivat viitata villisikaongelmaan alueellasi. Villisian jäljet muistuttavat vuohen tai lampaan sorkanjälkiä, mutta ovat ulkonäöltään pyöreämpiä. Jälkien rinnalla tai ennen niitä on usein myös muita merkkejä. Juurtunut maa on tärkeä merkki. Maata käännetään ikään kuin se olisi muokattu. Juurtumista voi esiintyä missä tahansa, nurmikolta pelloille ja purojen pohjille. Jos olet lähellä vesilähdettä, siellä voi olla kuoppia. Lopuksi villisiat raapivat usein itseään puita vasten, jolloin kuoreen jää suuria kuluneita laikkuja.

Mitä voimme siis tehdä näille ei-toivotuille partaeläimille? Villisikoja on tunnetusti vaikea hävittää. Ne lisääntyvät nopeasti, ja kun sika kasvaa yli 10-15 kilon painoiseksi, sillä ei ole luonnollisia saalistajia, jotka voisivat hallita populaatiota. Siat ovat myös yksi älykkäimmistä eläimistä. Villipossut ovat aktiivisia öisin ja sopeuttavat käyttäytymistään, jos ne tuntevat itsensä uhatuksi. Yksittäisten sikojen metsästäminen ja tappaminen on tehoton strategia populaation hallitsemiseksi. Se hälyttää loput kyseisellä alueella olevat siat mahdollisesta vaarasta, ja ryhmä sopeutuu välttämään tulevia uhkia kyseisellä alueella.

Kokonaisien villisikaryhmien pyydystäminen näyttää olevan paras tapa saada populaatio jonkinlaiseen hallintaan. Arkansasin yliopiston neuvontatoimisto on julkaissut oppaan omien villisika-ansojen tekemiseen. Soidinloukku vaatii aikaa ja kärsivällisyyttä, mutta sikoja ei kannata jättää ryhmän ulkopuolelle. Voit myös ottaa yhteyttä Arkansasin riista- ja kalakomissioon saadaksesi neuvoja siitä, miten käsitellä villisikaongelmaa.

Huolimatta sen tehottomuudesta villisikakannan kokonaisvaltaisessa hillitsemisessä villien sikojen metsästys on laillista kaikkina vuodenaikoina yksityisomistuksessa olevilla mailla Arkansasissa maanomistajan luvalla. Elävien villisikojen kuljettaminen Arkansasissa on laitonta. Villien sikojen metsästys julkisella maalla on hieman monimutkaisempaa, mutta metsästäjät voivat tarkistaa ohjeet Arkansasin riista- ja kalakomission verkkosivuilta ymmärtääkseen, milloin villien sikojen metsästys on sallittua.

Jos satut vilkaisemaan villiä sikaa, älä kutsu sitä. Säästä sen sijaan woo pig sooies riistapäiväksi. Jos haluat lisätietoja villisioista, käy Arkansasin yliopiston neuvontapalvelun verkkosivuilla.