The role of the Flehmen response in the behavioral repertoire of the stallion

Flehmen-vasteen roolia hevosen käyttäytymisessä tutkittiin kenttä- ja laboratorio-olosuhteissa. Kokeessa 1 kenttätutkimus, joka tehtiin viidestä oriista, jotka olivat laitumella kolmen ja kahdeksantoista tamman kanssa kukin kauden aikana, osoitti seuraavaa: 1) Flehmen-reaktiota edelsi useimmiten aineiden nenän kautta tapahtuva eikä suun kautta tapahtuva tutkiminen; 2) oriiden Flehmen-reaktion määrä vaihteli tammojen estroosijaksojen mukaan; 3) Flehmen-reaktion määrä ei vaihdellut vuorokaudenajan mukaan; ja 4) Flehmen-reaktiota seurasi useimmiten pikemminkin merkintäkäyttäytyminen kuin kosiskelukäyttäytyminen. Tulokset viittaavat siihen, että Flehmen-reaktio ei ole välitön osa seksuaalista käyttäytymistä, esim. oriin kosiskelua, vaan se saattaa osallistua tamman estroosikierron yleiseen seurantaan. Näin ollen Flehmen-vaste voi osaltaan edistää oriin kemosensorista valmistautumista lisääntymiseen. Kokeessa 2 oriille esitettiin lisääntymiskierron eri vaiheissa olevien tammojen virtsaa tai ulostetta sekä niiden omaa tai muiden urosten virtsaa tai ulostetta. Haistelun ja Flehmenin esiintymistä käytettiin orien erottelukyvyn määrittämiseen. Oriit pystyvät erottamaan hevosen sukupuolen pelkän ulosteen perusteella, mutta eivät virtsan perusteella. Tämä kyky saattaa selittää oriiden ulostemerkintäkäyttäytymisen toiminnan.