The Incredible Life Of Warner Brothers Founder Jack Warner

Vuonna 1903 Sam Warner työskenteli kolikkopelihallissa, kun hän sai tietää, että eräs paikallisen täysihoitolan omistava nainen myi B-mallin Kinetoscope-elokuvaprojektoria. Hän halusi projektorista 1000 dollaria, mikä vastaa nykyään noin 30 000 dollaria. Sam oli suurperheestä, joten hän kääntyi heidän puoleensa saadakseen apua. Warnerin perhe tunnettiin tiiviinä ja ahkerana perheenä. Kaikki tekivät töitä, ja ansaitut rahat käytettiin perheen hyväksi. Harry työskenteli isänsä kenkäkaupassa ja avasi myöhemmin veljensä Aben kanssa pyöräkorjaamon. Jack toimitti ruokatavaroita ja lauloi häissä. Hänen sisarensa Rose soitti pianoa Jackin keikoilla. Sam työskenteli tivoleissa ja muissa nähtävyyksissä – hän oli synnynnäinen huijari. Kun Sam esitti perheelle idean elokuvateatterin perustamisesta, perhe otti hänet vakavasti. Elokuva oli aivan uusi ala. Veljekset yhdistivät rahansa ja ostivat projektorin. Kun Sam osti projektorin, myyjä antoi mukaan ilmaiseksi filmikopion elokuvasta ”Suuri junaryöstö”, joka oli upouuden lippukassan uusin sensaatio. Warnerin veljekset esittivät elokuvaa koko Ohiossa ja Pennsylvaniassa. Kolme veljestä ansaitsi tarpeeksi rahaa ostaakseen muutaman pienen elokuvateatterin ja aloittaakseen elokuvien levityksen. Jack liittyi heihin vuonna 1909. He myivät elokuvateatteriliiketoiminnan ja ryhtyivät tuottamaan elokuvia vuonna 1910.

Warner Brothers sai ensimmäisen suuren menestyksensä vuonna 1918 elokuvalla ”Neljä vuotta Saksassa”, joka oli sovitettu romaanista. Samana vuonna he avasivat elokuvastudion Los Angelesiin. Studion useat ensimmäiset elokuvat olivat floppeja ja sitten studion pelasti saksanpaimenkoira nimeltä Rin Tin Tin. Siitä tuli Warner Bros:n suurin tähti. Vuonna 1925 Warner Bros alkoi tehdä puhuvia elokuvia. Ensimmäinen ”puhe-elokuva”, Al Jolsonin elämästä kertova The Jazz Singer, ilmestyi vuonna 1927 ja ilmoitti maailmalle, että Warner Bros oli merkittävä Hollywoodin toimija.

Bette Davis (1908-1989), Jack L Warner (1892-1978) ja Joan Crawford (1904-1977) poseeraavat kuvassa. Molemmat näyttelijät näyttelivät yhdessä Warner Brothersin elokuvassa Whatever Happened to Baby Jane? vuonna 1962. (Kuva: Hulton Archive/Getty Images)

Sam Warner valitettavasti kuoli ennen ”The Jazz Singerin” ensi-iltaa. Jack oli hukassa ilman isoveljeään ja sai vuosien mittaan, ilman hänen ohjaustaan, häikäilemättömyyden maineen. 1930-luvulla Warner Bros alkoi tehdä Looney Tunes- ja Merrie Melodies -sarjakuvia sekä elokuvia kuten ”The Public Enemy” ja ”Little Caesar”. 1940-luvulla Warner julkaisi useita kymmeniä elokuvia vuodessa, kuten ”Casablanca”, ”Maltan haukka”, Hitchcockin ”Dial M for Murder” ja ”Rebel Without a Cause”. 1950-luvun puolivälissä Warner Bros ryhtyi tuottamaan myös televisioelokuvia, joista merkittävin oli ”Rin Tin Tinin” televisiosarjaversio.

Warner Bros teki gangsterielokuvia, merirosvoelokuvia, musikaaleja, lännenelokuvia, sotaelokuvia ja piirrettyjä. Heidän elokuvatähtensä olivat lumoavia – Lauren Bacall, Joan Crawford, Bette Davis. Pääosanesittäjät olivat kovia – James Cagney, Humphrey Bogart, Erol Flynn. Warner Bros. oli ensimmäinen elokuvastudio, joka puhui Hitleriä vastaan, kauan ennen kuin Yhdysvallat astui toiseen maailmansotaan.

Jack Warner oli armoton studion budjetin ja työntekijöiden palkkojen suhteen. Hän jopa esiintyi edustajainhuoneen amerikkalaisvastaisen toiminnan komitean edessä vuonna 1947 syyttääkseen joitakin työntekijöitään kommunisteiksi. Tämä pilasi heidän uransa. Warner ei välittänyt. Hän ei säästänyt edes perhettään kiukuttelultaan. Hän katkaisi välit poikaansa Jackiin, kun tämä loukkasi isänsä toista vaimoa. 1950-luvun lopulla jäljellä olevat Warnerin veljekset halusivat myydä studion. Jack meni heidän selkänsä takana, osti heidät pois ja asetti itsensä studion johtajaksi. Kukaan veljistä ei enää koskaan puhunut hänelle.

Warner avioitui ensimmäisen kerran lokakuussa 1914 Irma Salomonin kanssa, joka oli San Franciscon tunnetun juutalaisperheen tytär. He saivat yhden lapsen, Jack M. Warnerin, joka syntyi 27. maaliskuuta 1916. Warner jätti Irman vuonna 1935 Ann Pageen. Warnerilla ja Annilla oli tytär nimeltä Barbara. Warnerin perhe asettui Irman puolelle avioerossa. He kieltäytyivät hyväksymästä Annia osaksi perhettä. Warner ei ollut uskollinen Annille, ja hänellä oli useita rakastajattaria, muun muassa vaimonsa näköisen näyttelijättären kanssa. Ann pyysi Warneria lopettamaan suhteen neljän vuoden jälkeen. Annilla oli edellisestä suhteesta tytär Joy. Warner oli Joyn isäpuoli.