The Death of the Man Who Killed the Man Who Killed Jesse James Killer Ed O’Kelleyn lyhytikäinen maine päättyi kohtalokkaaseen tappeluun poliisin kanssa.

Ed O’Kelley on saanut mainetta. Kesäkuun 8. päivänä 1892 hän käveli telttasaluunaan Creedessä, Coloradossa, ja tyhjensi kaksi haulikon piippua omistajan kaulaan. Uhri sattui olemaan Robert Ford, ”se likainen pelkuri”, joka oli ampunut Jesse Jamesin 10 vuotta aiemmin. Ei ole selvää, miksi O’Kelley tappoi Fordin – ehkä kostaakseen Jesselle, ehkä saadakseen julkisuutta. Mutta se asetti hänet tielle, joka johtaisi hänen omaan väkivaltaiseen kuolemaansa lännenkadulla yli kymmenen vuotta myöhemmin.

Jesse Jamesin tappajan Bob Fordin tappamisella oli seurauksia. Suureksi yllätyksekseen O’Kelley – joka luuli, että häntä ylistettäisiin sankarina – tuomittiin murhasta elinkautiseen vankeuteen. Myöhemmin tuomio lyheni 18 vuoteen, mutta vetoomuskampanja johti hänen vapauttamiseensa lääketieteellisin perustein vuonna 1902. Ilmeisesti vankila-aika ei kuntouttanut häntä.

Ehkä hän oli sen yli. O’Kelley oli entinen lainvalvoja, jolla oli huonon asenteen maine. Hän oli riitaisa ja kärttyisä ja henkilö, jota kannatti välttää niin yksityisesti kuin julkisuudessakin. Vuonna 1891 hän kuulemma tappoi miehen, joka astui vahingossa hänen jalkoihinsa (ei ole tietoa, että häntä olisi pidätetty tai syytetty siitä). Kymmenen vuotta teräshäkissä on varmasti pahentanut tilannetta entisestään.

Kun hän pääsi vapaaksi, O’Kelley muutti Oklahoma Cityyn, Oklahomaan, ja vakiinnutti uudelleen maineensa ilkeänä kaverina, jonka kanssa ei kannata pelleillä. Hän hengaili saluunan alueella, jossa asukkaat saivat tietää, että hän oli mies, joka tappoi Bob Fordin – tieto, joka ei ilmeisesti lisännyt hänen arvostustaan paikallisten silmissä.

Hän joutui pian tekemisiin poliisi Joe Burnettin kanssa, joka pidätti O’Kelleyn ”epäilyttävän luonteen” vuoksi. Tämä ei auttanut entisen vangin mielialaa, ja kun hänet vapautettiin pidätyksestä, hän alkoi uhkailla Burnettiä. O’Kelley saisi tilaisuutensa kostaa.

Tammikuun 13. päivänä 1904 toinen poliisi pidätti O’Kelleyn (ei ole selvää, miksi), mutta hänet vapautettiin pian. Ilmeisesti hän kiehui myöhemmin samana iltana, kun hän kohtasi kadulla konstaapeli Burnettin, edellisen vastustajansa. Raporttien mukaan Burnett tervehti O’Kelleytä sydämellisesti ”hyvää iltaa”. Vastauksena O’Kelley veti pistoolin esiin ja alkoi lyödä poliisia, kirosi poliisia ja huusi tappavansa hänet.

Kaksikko paini maahan; O’Kelley ampui useita kertoja, mutta ei koskaan osunut kohteeseensa, joka jatkoi piipun työntämistä poispäin (tosin hän sai samalla ruudinpalovammoja). Sillä välin Burnett aneli ohikulkijoilta apua ja ilmoitti olevansa lainvalvoja. Kukaan ei auttanut. O’Kelleyltä loppuivat luodit, ja hän alkoi purra Burnettin korvia.

O’Kelleyn kaveri sattui paikalle ja ampui konstaapelia, mutta kun hän ampui ohi, ystävä pakeni hätäisesti. Poliisi kutsuttiin paikalle, mutta ennen kuin he ehtivät paikalle, taistelu päättyi äkillisesti. Rautateiden matkatavaramies A.G. Paul hyppäsi Burnettin avuksi ja tarttui O’Kelleyn käteen. Tämä antoi poliisimiehelle mahdollisuuden vetää oman aseensa ja ampua kahdesti. Yksi luoti osui hyökkääjää jalkaan, toinen vasempaan ohimoon, mikä tappoi hänet välittömästi.

O’Kelleyn ruumis vietiin ruumishuoneelle. Se jäi sinne kahdeksi viikoksi; kukaan ei halunnut hakea sitä. Lopulta kaupunki hautasi hänen jäänteensä Fairlawnin hautausmaalle. Siellä ei ollut muistomerkkiä. Hautaus maksoi 12,50 dollaria. Nykyään Fairlawnin hautausmaalla vierailevat voivat nähdä O’Kelleyn hahmon kaiverretun hautakiven, jonka Oklahoma Outlaws Lawmen History Association on asettanut merkitsemään lainsuojattoman hautaa.

Ed O’Kelley, mies, joka tappoi miehen, joka tappoi Jesse Jamesin, ei ehkä koskaan nauttinut 15 minuutin kuuluisuudestaan. Kaikesta vaivastaan hän sai yksinäisen haudan Oklahoma Cityssä ja alaviitteen historiankirjoihin.