Thaimaa Tiger Temple: Yli puolet on kuollut pelastamisen jälkeen

Virkamiesten mukaan yli puolet niistä 147 tiikeristä, jotka pelastettiin kiistellystä thaimaalaisesta buddhalaistemppelistä vain kolme vuotta sitten, ovat kuolleet.

Yhteensä 86 tiikeriä on kuollut sen jälkeen, kun ne siirrettiin Wat Pha Luang Ta Bua -temppelistä, Tiikeritemppelinä tunnetusta turistinähtävyydestä, vuonna 2016.

Thaimaan puistopalvelun mukaan moni on kuollut virukseen, koska se on heikentynyt uudelleensijoittamisen aiheuttaman stressin vuoksi.

Virkamiehet syyttivät myös geneettisistä ongelmista, jotka liittyvät sisäsiittoisuuteen joukon keskuudessa.

• Thaimaan tiikeritemppelin pitkä kiistelty historia

Mutta luonnonsuojelijat ovat kyseenalaistaneet sen, pitivätkö viranomaiset tiikereitä turvallisissa oloissa.

Temppelin munkit puolestaan ovat kiistäneet syytökset eläinten pahoinpitelystä, laittomasta kaupasta ja laittomasta kasvatuksesta tiikerien ollessaan heidän hoidossaan.

Temppeli on ollut suljettu yleisöltä vuodesta 2016 lähtien.

Mitä tiikereille tapahtui?

Poliisin vuonna 2016 tekemien ratsioiden jälkeen tiikereitä on pidetty kahdella kasvatusasemalla läheisessä Ratchaburin provinssissa, koska niillä uskottiin olevan heikot mahdollisuudet selviytyä luonnonvaraisena.

Mutta alkuperäisestä 147:stä tiikeristä vain 61 on selvinnyt hengissä vankeudessa. Thaimaan viranomaisten mukaan osa sairastui Canine Distemper Virukseen eli CDV:hen. Monilla oli vaikeuksia hengittää tai syödä, ja he kuolivat sen seurauksena.

Temppelin hoitaja Athithat Srimanee kiisti uutistoimisto Reutersin kanssa puhuessaan syytökset siitä, että tiikerit kuolivat sisäsiitoksen vuoksi. Hänen mukaansa hallitus pelaa ”syyttelypeliä”.

Edwin Wiek, Wildlife Friends Foundation Thailandin (WFFT) perustaja, kertoi BBC:lle, että isoja kissoja pidettiin pienissä, ahtaissa häkeissä, mikä teki tautien leviämisen helpoksi.

Edwin Wiek lisäsi, että penikkatauti on hoidettavissa asianmukaisella ruoalla ja lisäravinteilla, puhtaalla vedellä ja riittävällä liikkumatilalla. Hallituksen rajallinen budjetti teki tämän kuitenkin mahdottomaksi.

”Totta puhuakseni, kuka olisi valmis ottamaan niin monta tiikeriä kerralla?” Wiek sanoi. ”Viranomaisten olisi pitänyt pyytää apua ulkopuolelta, mutta sen sijaan he vaativat tekemään kaikki työt itse.”

Tuottoisa kauppa

Analyysi: Jonathan Head, BBC:n Kaakkois-Aasian kirjeenvaihtaja

Niin monien tiikereiden kuolema kahdessa viranomaislaitoksessa on kiinnittänyt huomion uudelleen haasteisiin, jotka liittyvät vankeudessa pidettävien tiikereiden alati kasvavan populaation hallintaan paitsi Thaimaassa myös Laosin ja Kiinan kaltaisissa naapurimaissa.

Vaikka sekä Thaimaa että Laos ovat luvanneet vähentää niin sanotuissa ”tiikerifarmeissa” vankeudessa pidettävien tiikerien määrää, populaatiot ovat edelleen kasvaneet.

Thaimaassa on nyt noin 2 000 vankeudessa pidettyä tiikeriä. Monet niistä ovat yksityishenkilöiden, eivät valtion laitosten, hallussa.

Vangittuna pidetyt tiikerit ovat tuottoisaa liiketoimintaa, joka on suosittua erityisesti kiinalaisten turistien keskuudessa, jotka muodostavat nykyään lähes kolmanneksen Thaimaan ulkomaisista vierailijoista.

Ne lisääntyvät helposti, ja aina epäillään, että osa niistä ohjautuu tiikerin osien laittomaan kauppaan, mikä sitten rohkaisee Kaakkois-Aasian hupenevan luonnonvaraisten tiikerikannan salametsästystä.

Wildlife-aktivistit sanovat, että Thaimaan valtion laitokset tarvitsevat parempaa rahoitusta, jotta ne voisivat alkaa ottaa huostaansa näitä yksityisomistuksessa olevia tiikereitä, ja tiikeriteollisuutta pitäisi säännellä tiukemmin.

Mikä on tiikeritemppeli?

Buddhalaismunkkien ylläpitämä nähtävyys sijaitsi Thaimaan Kanchanaburin maakunnassa, Bangkokin länsipuolella.

Korkeimmillaan kävijöiltä veloitettiin sisäänpääsystä 600 thaimaalaista bahtia (16 dollaria, 11 puntaa), ja lisämaksuja perittiin, jos haluttiin silittää, ruokkia tai ottaa kuvia tiikerien kanssa.

National Geographicin raportissa väitettiin, että munkit pyörittivät voittoa tavoittelevaa kasvatusbisnestä.

WFFT väitti myös, että oli todisteita villieläinten salakuljetuksesta, mutta ei ole esittänyt konkreettisia esimerkkejä.

Joulukuussa 2014 viranomaiset saivat hälytyksen, kun kolme aikuista urospuolista tiikeriä katosi temppelistä. Niillä oli mikrosiru, joka on Thaimaassa vankeudessa pidettäville uhanalaisille eläimille asetettu lakisääteinen vaatimus, jonka avulla niitä voidaan jäljittää.

Temppelin eläinlääkäri Somchai Visasmongkolchai ilmoittautui myöhemmin erottuaan virastaan ja kertoi, että mikrosirut oli leikattu irti kolmesta uroksesta.

Poliisin tehdessä ratsioita vuonna 2016 temppeliin löydettiin 40 kuollutta tiikerin pennun pentuetta temppelin keittiöpakastimesta yhdessä muiden eläinten ruumiinosien kanssa.