Terveys

Terveydenhoitokäytännöt vaihtelevat huomattavasti amish-yhteisöissä ja perheittäin. Monet amishit käyttävät nykyaikaisia lääkäripalveluja, mutta toiset kääntyvät vaihtoehtoisten hoitomuotojen puoleen. He eivät vedoa raamatullisiin kieltoihin nykyaikaista terveydenhuoltoa tai uusimpia lääkkeitä vastaan, mutta he uskovat, että Jumala on perimmäinen parantaja.

Ei-Amisheihin verrattuna amishit hakeutuvat harvemmin lääkärin hoitoon pienten kipujen tai sairauksien vuoksi ja käyttävät mieluummin kansanlääkkeitä ja juovat yrttiteetä. Vaikka he eivät vastusta leikkauksia tai muita korkean teknologian hoitomuotoja, he ovat vähemmän taipuvaisia käyttämään sankarillisia hengenpelastustoimenpiteitä ja ovat pidättyväisiä puuttumaan asiaan, kun heidän vanhuksiaan uhkaa kuolemansairaus. Lyhyesti sanottuna he ovat halukkaampia antautumaan jumalallisen kaitselmuksen salaisuuksille.

Kotilääkkeiden lisäksi jäsenet etsivät usein muita epäsovinnaisia hoitomuotoja. Luonnollisen parantumisen etsiminen johtaa heidät usein vitamiineihin, homeopaattisiin lääkkeisiin, terveysruokiin, refleksologeihin ja kiropraktikoihin. Jotkut hakeutuvat Meksikossa ja muualla sijaitseville erikoisklinikoille, jotka tarjoavat erityisesti syöpähoitoja, joita ei ole sallittu Yhdysvalloissa. Useat amish-yrittäjät ylläpitävät terveysruokakauppoja, jotka palvelevat sekä amisheja että heidän ei-amish-naapureitaan. Lukuisat ulkopuoliset tahot, jotka markkinoivat homeopaattisia hoitoja ja kyseenalaisia parannuskeinotuotteita, pyrkivät houkuttelemaan amish-asiakkaita.

Amishien terveystottumuksia muokkaavat monet kulttuuriset tekijät – konservatiiviset maaseutuarvot, luonnollisten vastalääkkeiden mieltymys, tiedon puute, epämukavuus huipputeknologisissa ympäristöissä, vaikeudet saada terveydenhuoltopalveluja sekä halu kärsiä ja nojata Jumalan kaitselmukseen.

Pennsylvanian Strasburgissa sijaitseva Clinic for Special Children tunnistaa perinnöllisiä sairauksia ja hoitaa lapsia, joilla on oireita. Klinikan toiminta on lisännyt terveydenhuoltoa amish-yhteisöissä ja edistänyt myös perinnöllisyystieteen tutkimusta.

DDC Clinic-Center for Special Needs Children Middlefieldissä, Ohiossa, tarjoaa hoito-, tutkimus- ja koulutuspalveluja amish- ja ei-amish-lapsille, joilla on perinnöllisiä tai metabolisia häiriöitä. Vuonna 2002 perustetun klinikan mallina on Clinic for Special Children. Lääketieteellisenä johtajana toimii tohtori Heng Wang.

Tohtori Alan R. Shuldiner, joka on kansallisesti tunnustettu endokrinologi ja diabetesasiantuntija, perusti Marylandin yliopiston amish-tutkimusklinikan Itä-Pennsylvaniaan vuonna 1995. Tohtori Shuldinerin tutkimusryhmä on tehnyt yli tusinan verran tutkimuksia vanhan järjestyksen amishien kanssa etsien geenejä, jotka voivat aiheuttaa yleisiä sairauksia, kuten diabetesta, verenpainetautia, osteoporoosia ja sydänsairauksia. Yli 6 000 amishia on osallistunut tutkimuksiin, joista on raportoitu yli 50 tieteellisessä ammattijulkaisussa.

Lisätietoa

• Katso luku 7, ”Health along the Life Cycle”, teoksessa Charles E. Hurst ja David L. McConnell, An Amish Paradox: Diversity and Change in the World’s Largest Amish Community (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2010).

• Harold E. Cross ja Andrew H. Crosby, ”Amish Contributions to Medical Genetics,” Mennonite Quarterly Review 82 (heinäkuu 2008): 449-67.