Terveydenhuollon eriarvoisuus Yhdysvalloissa

Terveydenhuollon eriarvoisuudesta on kyse silloin, kun yksi ihmisryhmä taloudessa on paljon huonommassa terveydentilassa kuin toinen ryhmä, jolla on rajalliset mahdollisuudet saada hoitoa. Yhdysvalloissa terveyden ja terveydenhuollon eriarvoisuus korreloi tuloerojen kanssa. Tutkimuksissa on havaittu, että mitä korkeammat tulot, sitä parempi terveys.

Yksi syy siihen, että terveydenhuollon eriarvoisuus on Amerikassa niin suurta, on se, että se on ainoa kehittynyt maa, joka luottaa yksityiseen sairausvakuutukseen. Tämän seurauksena niillä, joilla on yritysten kustantamia vakuutuksia, on paremmat mahdollisuudet saada terveydenhuoltoa kuin niillä, joilla ei ole. Ennen Affordable Care Act -lakia noin 20 prosentilla amerikkalaisista oli vain vähän tai ei lainkaan sairausvakuutusta. Tämän seurauksena heistä lähes 45 000 kuoli vuosittain, koska heillä ei ollut varaa terveydenhuollon korkeisiin kustannuksiin

Muut huomasivat, että heidän säästönsä olivat tuhoutuneet, he menettivät kotinsa ja ottivat luottokorttivelkaa. Talous kärsi, sillä puolet kaikista konkursseista johtui korkeista sairauskuluista.

Terveydenhuollon eriarvoisuus

Vuosien 2011 ja 2013 välillä 38 prosenttia alle 22 500 dollaria vuodessa ansaitsevista kotitalouksista ilmoitti olevansa huonossa tai tyydyttävässä kunnossa. Vain 12 prosenttia yli 47 700 dollaria vuodessa ansaitsevista kotitalouksista ilmoitti olevansa huonossa tai tyydyttävässä kunnossa. Näin oli silloinkin, kun molemmat ryhmät olivat vakuutuksen piirissä.

Naisten osalta ero oli 10 vuotta. Se on sama määrä vuosia, jonka tupakointi lyhentää elinajanodotetta.

Matalatuloisilla aikuisilla on yli kolme kertaa todennäköisemmin vaikeuksia päivittäisissä toiminnoissa kuin varakkailla aikuisilla. Krooninen sairaus tekee heistä liian sairaita syömään, kylpemään tai pukeutumaan ilman apua. Heidän lapsensa ovat todennäköisemmin lihavia ja heillä on kohonnut veren lyijypitoisuus kuin hyvätuloisten perheiden lapsilla.

Rakenteellinen eriarvoisuus näyttää pahenevan. Vuosien 1979 ja 2007 välisenä aikana verojen jälkeiset tulot kasvoivat 275 prosenttia varakkaimmalla prosentilla kotitalouksista. Ylimmän viidenneksen osalta ne kasvoivat 65 prosenttia. Alimman viidenneksen tulot kasvoivat vain 18 prosenttia. Tämä pätee, vaikka mukaan laskettaisiin kaikki sosiaaliturvan, sosiaaliturvan ja muiden julkisten maksujen tulot.

Tänä aikana varakkaimman 5 prosentin osuus kokonaistuloista kasvoi 10 prosenttia, ja suurin osa näistä tulonlisäyksistä meni ylimmälle 1 prosentille. Kaikkien muiden osuus supistui 1-2 prosenttia. Tämän seurauksena taloudellinen liikkuvuus heikkeni.

Vuoden 2008 finanssikriisin myötä rikkaat rikastuivat entisestään.

Vuonna 2012 ylimmät 10 prosenttia tulonsaajista sai 50 prosenttia kaikista tuloista. Se on taloustieteilijöiden Emmanuel Saezin ja Thomas Pikettyn tutkimuksen mukaan korkein prosenttiosuus viimeiseen sataan vuoteen.

Terveydenhuollon eriarvoisuuden syyt

Matalatuloisilla perheillä on huono terveys kuudesta syystä.

Köyhät ovat todennäköisemmin sairaita

Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että huonosti terveiden pienituloisten perheiden määrä oli 15 prosenttia suurempi kuin varakkaiden perheiden. Korkeasta verenpaineesta kärsi 38,6 % tutkimuksen köyhimmästä viidenneksestä verrattuna 29,9 %:iin rikkaimmasta viidenneksestä.

Hoitoerot

Matalatuloisilla asuinalueilla ei välttämättä ole lähietäisyydellä parhaita sairaaloita, lääkäreiden vastaanottoja ja lääketieteellistä teknologiaa. Tämä pätee erityisesti maaseutualueilla. Eteläisissä osavaltioissa on myös huonompi hoito kuin pohjoisissa osavaltioissa, jos terveydenhuollon tuloksia arvioidaan.

Terveydenhuollon kustannusten nousu

Terveydenhuollon kustannusten nousu voi heittää ihmiset köyhyyteen. Vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että sairaanhoitokulut työnsivät 7 miljoonaa ihmistä liittovaltion köyhyysrajan alapuolelle. Sairaalalaskuista on tullut perintätoimistojen suurin bisnes. Joka vuosi noin 530 000 ihmistä hakeutuu lääketieteelliseen konkurssiin.

Sairausvakuutuksen saannin puute

Monet työssäkäyvät köyhät eivät ole oikeutettuja Medicaidiin. He voivat saada tukea Obamacaren nojalla, mutta usein nämä vakuutukset kattavat vain tietyt sairaalat ja lääkärivastaanotot. Maaseutualueilla taas katetut sairaanhoitopalvelut voivat olla riittämättömiä.

Työnantajapuolella on samaan aikaan pienennetty työnantajaosuutta. Vuosien 2006 ja 2018 välillä keskimääräinen omavastuuosuus työnantajan kustantamissa terveydenhuoltosuunnitelmissa on noussut 255 prosenttia.

Huono terveys voi synnyttää köyhyyttä

Heikosta terveydentilasta kärsivät päätyvät todennäköisesti köyhyyteen. On vaikea löytää ja säilyttää hyvin palkattua työtä, jos on kroonisesti sairas. Sairaudet, kuten alkoholismi ja huumeriippuvuus, voivat tehdä minkä tahansa jatkuvan työn mahdottomaksi.

Ikä

Kuudes syy on se, että iäkkäät ovat todennäköisemmin sairaita. He ovat myös todennäköisemmin köyhiä. Vuonna 2016 puolet kaikista Medicare-hoitoa saavista henkilöistä oli tulotasoltaan alle 26 200 dollaria. Lähes 10 prosenttia asui köyhyysrajan alapuolella.

Miten terveydenhuollon eriarvoisuus vaikuttaa sinuun

Terveydenhuollon eriarvoisuus kasvattaa kaikkien sairaanhoidon kustannuksia. Ihmiset, joilla ei ole varaa ennaltaehkäisevään hoitoon, päätyvät sairaalan päivystykseen. Esimerkiksi diabeteksen hoitaminen lääkkeillä on luultavasti edullisempaa kuin diabeettisen kooman hoitaminen sairaalassa.

Laki kiireellisestä sairaanhoidosta ja aktiivisesta työstä (Emergency Medical Treatment and Active Labor Act) velvoittaa sairaalat hoitamaan jokaisen, joka ilmestyy päivystykseen. Nämä vakuuttamattomat potilaat maksavat sairaaloille huikeat 10 miljardia dollaria vuodessa. Sairaalat siirtävät nämä kustannukset Medicaidille. Nämä kustannukset lisätään verolaskussasi.

Vuonna 2009 lähes puolet sairaalaa käyttäneistä kertoi menneensä sinne, koska heillä ei ollut muuta paikkaa, johon hakeutua terveydenhuollon piiriin. He käyttävät päivystyspoliklinikkaa ensisijaisena lääkärinään. Se on yksi syy siihen, että päivystyskäyntien määrä kasvoi 90,3 miljoonasta vuonna 1996 145,3 miljoonaan vuonna 2017.

Sairauskonkurssiin ajautumisessa vakuutetut olivat 6 prosenttia todennäköisemmin tehneet konkurssin aiemmin kuin vakuuttamattomat. He eivät olleet varautuneet odottamattomiin omavastuu- ja omavastuukustannuksiin. Lähes kaksi kolmasosaa ei tiennyt, että heidän sairaalansa ei kuulunut heidän vakuutussuunnitelmaansa. Noin 25 prosenttia huomasi, että vakuutus hylkäsi heidän korvausvaatimuksensa.

Eivät edes ne, joilla on Medicare, ole turvassa. Keskimääräinen 65-vuotias pariskunta joutuu eläkkeellä maksamaan 295 000 dollarin edestä sairaanhoitolaskuja. Useimmat heistä eivät ole säästäneet tarpeeksi maksaakseen nämä laskut tuhoamatta eläkeunelmiaan.

Terveydenhuoltoa tasa-arvoisemmaksi

Yleismaailmallinen terveydenhuolto on järjestelmä, joka tarjoaa laadukkaita lääkäripalveluja kaikille kansalaisille. Liittovaltio tarjoaa sitä kaikille maksukyvystä riippumatta. Sillä on useita etuja.

1. Se alentaa kansantalouden terveydenhuoltokustannuksia. Hallitus kontrolloi lääkkeiden ja sairaanhoitopalvelujen hintaa neuvottelemalla ja sääntelyllä. Se poistaa myös hallinnolliset kustannukset, joita aiheutuu eri yksityisten sairausvakuutusyhtiöiden kanssa asioimisesta. Terveydenhuollon tarjoajien ei tarvitse palkata henkilökuntaa käsittelemään eri sairausvakuutusyhtiöiden sääntöjä.
2. Se pakottaa sairaalat ja lääkärit tarjoamaan samantasoista palvelua edullisesti. Yhdysvaltojen kaltaisessa kilpailuympäristössä terveydenhuollon tarjoajat keskittyvät uuteen teknologiaan. Ne tarjoavat kalliita palveluja ja maksavat lääkäreille enemmän. Ne yrittävät kilpailla kohdistamalla toimintansa varakkaisiin. Näin ne voivat veloittaa enemmän saadakseen suuremman voiton.

Tuloverohyvitystä hakeneiden lasten syntymäpaino on terveempi.

Täyspäiväinen päivähoito viisivuotiaille ja sitä nuoremmille lapsille johtaa mitattavasti terveempiin aikuisiin. Heidän verenpaineensa on alhaisempi ja he ovat harvemmin ylipainoisia.

Yhteisöpohjaiset terveysklinikat auttavat vähentämään terveydenhuollon eriarvoisuutta pienituloisilla alueilla. On ratkaisevan tärkeää, että niissä opetetaan potilaita hoitamaan kroonisia sairauksiaan. Tutkimusten mukaan ne voivat parantaa naapuruston terveystilastoja.