Tämän vuoden yhden ainesosan DIY-ruokalahja, joka sinun pitäisi (oikeastaan) tehdä tänä vuonna

Bon Appétit -lehden päätoimittaja Amiel Stanek on viettänyt vuosia yrittäen auttaa lukijoita saamaan päivällisen pöytään niin nopeasti ja tehokkaasti kuin mahdollista. Joten kun hän pääsee tekemään ruokaa itselleen, hän haluaa hidastaa asioita ja olla hieman… ylimääräinen. Tämä on Not So Fast, kolumni, joka on omistettu hänen suosikki ainesosalleen: ajalle.

Olen rehellinen teille: Minusta suurin osa DIY-jouluruokalahjoista on roskaa. Se on niin paljon halvempaa, sanotaan. VÄÄRIN! Elämme myöhäiskapitalismia, ihmiset: Ainesosat pienessä erässä tekemiseen tulevat lähes aina maksamaan enemmän kuin jonkun muun tekemän asian ostaminen valtavassa erässä. Mutta se maistuu niin paljon paremmalta, he sanovat. VÄÄRIN! Rehellisesti sanottuna, ellet ole viettänyt vuosikausia täydellistämällä granolan tai tulisen kastikkeen reseptiäsi tai harjoittelemalla omien mausteiden paahtamista, jauhamista ja sekoittamista, se ei tule olemaan parempaa kuin kaupasta ostettava tuote. Mutta, mutta, ajatuksella on väliä, sanotaan. VÄÄRIN! Viimeksi kun tarkistin, ruokakomeroni on täynnä tavaraa, jota todella haluan syödä, eikä siellä ole tilaa hyville aikomuksille. Anteeksi, mutta se on totta!!!

Jos aistit tämän jutun otsikon perusteella, että tulossa on ”mutta”, olet oikeassa. Useimmat DIY-jouluruokalahjat ovat roskaa. Mutta kourallinen on todella mahtavia. Ja keitetty siideri on yksi niistä.

Mitä on keitetty siideri kysyt? Saatat tuntea sen jollakin muulla nimellä – keitetty siirappi, omenasiiderisiirappi, omenamelassi – mutta on todennäköistä, että ellet ole viettänyt paljon aikaa Uuden Englannin maaseudulla, et ole ehkä koskaan maistanut tätä himokasta eliksiiriä. Kuten nimestä voi päätellä, se koostuu yksinkertaisesti yhdestä ainesosasta – makeasta omenasiideristä – jota on keitetty tuntikausia, jotta siitä haihtuisi huomattava määrä vettä ja se muuttuisi tahmeaksi, meripihkanväriseksi siirapiksi. Se muistuttaa paljon vaahteramehusta valmistettua serkkuaan, mutta maultaan se on aivan omaa luokkaansa. Se on samaan aikaan eteerisen makean kirpeää, kirkasta ja karamellimaista, ja se maistuu hedelmäisimmältä hunajalta tai parhaan omenapiirakan keskeltä tulevalta tihkumiselta. IMHO mikään ei ilmentä huumaavaa liukumista syksystä talveen paremmin kuin purkki tätä ainetta – mikä on vain yksi monista syistä, miksi se on niin poikkeuksellinen, kausiluonteinen kotitekoinen lahja.

Muutama syy? Kun annat sen, esittelet vastaanottajalle uuden ja uudenlaisen ainesosan – mutta et sellaista hämärää, mahtipontista, jonka käytön selvittäminen vaatii laajaa googlailua. Tämä on sellainen, joka on selvästi ja intuitiivisesti hyödyllinen. Siiderisiirappia voidaan käyttää melko samalla tavalla kuin mitä tahansa nestemäistä makeutusainetta, kuten hunajaa, vaahteraa tai agavea. Se on herkullisen odottamatonta sellaisenaan, sitä voi tiputella runsaasti voilla voideltujen pannukakkujen, vohveleiden tai paahtoleivän päälle, ja se saa arkipäivän kaurahiutaleet maistumaan viikonlopun hedelmätarha-ajelulta. Kun sitä käytetään siirapin sijasta, se on uskomaton cocktail-ainesosa, yksinkertainen vaihtokauppa, joka voi ovelasti antaa ajan ja paikan tunteen muuten huomaamattomaan whiskey souriin tai hot toddyyn. (Ei hassumpi myöskään Dry January -seltzerin lisäaineena!) Ja se on todellinen työhevonen myös keittiössä: Sitä käytetään vinaigretten tasapainottamiseen, leivonnaisten makeuttamiseen, vihannesten kuorruttamiseen tai lihan marinointiin. Lista jatkuu.

Eikä sen valmistaminen voisi olla helpompaa. Tarvitset vain runsaasti omenasiideriä ja runsaasti aikaa. Sanon ”paljon” siideriä, koska pienennät alun perin käyttämäsi määrän neljäsosaan tai kuudesosaan alkuperäisestä tilavuudestaan (teen mielelläni vähintään 2 gallonaa kerrallaan, jolloin siirappia tulee noin 8 kupillista). Sanon ”reilusti” aikaa, koska, no, siihen kuluu koko päivä, joka tulisi mieluiten viettää sohvalla televisiota katsellen sillä aikaa, kun luomuksesi kuplii liedellä.

Tehdäksesi tämän hemmetin jutun, ota esiin isoin kattilasi ja täytä se hyvällä, tuoreella omenasiiderillä – mitä vähemmän käsitelty, sitä parempi – ja jätä ainakin muutama sentti yläreunaan, jotta se ei kupli yli. Nosta syömäpuikko tai puinen varras suoraan kattilaan, ota se pois ja tee veitsellä pieni lovi, joka osoittaa, kuinka pitkälle siideri nousee. Tee sitten toinen pieni lovi puoliväliin ensimmäisen loven ja tikun pohjan väliin, toinen lovi puoliväliin tuon loven ja pohjan väliin ja toinen loven ja pohjan väliin. (Tämä mittatikku on matalan teknologian keino seurata edistymistäsi.) Kiehauta siideri, vähennä sitten lämpöä keskitasolle ja anna sen kuplia kattamattomana, välillä sekoittaen, kunnes se on vähentynyt ¼:n merkkiin, mikä kestää kolmesta kuuteen tuntia liedestäsi ja käyttämästäsi kattilasta riippuen. Tässä vaiheessa voit halutessasi vähentää sitä vielä lisää – voit vähentää sitä viimeiseen ⅛-merkkiin asti – mutta pidän enemmän keitetystä siideristä, jonka viskositeetti on lähempänä vaahterasiirappia kuin hunajaa, joten tapanani on antaa siiderin kypsyä hieman enemmän ja jakaa erotuksen. (Älä vain ylitä tuota viimeistä merkkiä, sillä vaarana on, että siirappi kärventyy ja muuttuu katkeraksi.) Voit halutessasi siivilöidä valmiin siirappisi juustokankaalla vuoratun hienosilmäisen siivilän läpi (minä en yleensä siivilöi) ja suppiloida sen sitten pieniin purkkeihin tai pulloihin jaettavaksi.

Onneksi olkoon, olet viettänyt iltapäivän valmistamalla PALJON jostain ERITTÄIN PIENESTÄ! Ja talosi tuoksuu HYVÄLTÄ! Ja sinulla on LAHJOJA KAVEREILLE! Mutta ei ihan mitä tahansa lahjoja: Sellaista, jota he käyttävät, jonka lopettaminen on surullista ja jonka he muistavat. Lahja, jolla et yritä esitellä kulinaristisia taitojasi tai sitä, kuinka paljon rahaa sinulla on käytettävänäsi, vaan pikemminkin sitä, kuinka paljon siitä ainoasta resurssista, joka todella merkitsee jotain, olet valmis uhraamaan heille: aikaa. Ja jos se ei ole hyvä lahja, en tiedä mikä on.